– Хозяин! – Травинка тоже поднялась, гордо выпрямившись. – Я буду биться за вас до самой смерти!
Умница Травинка, всегда схватывает на лету. Если хозяину нужна армия – она готова стать первым воином. Логично, по-своему.
Вот только что такое настоящая армия?
Это не просто группка воинов. Это значительная сила, состоящая из бойцов, обученных искусству войны. Никто в здравом уме не назовёт армией трёх хобгоблинов – они даже до полноценного отряда не дотягивают.
Разве что до отряда калек, где половина состава отсутствует.
– Спасибо, Травинка. Твой боевой дух – это именно то, что нам нужно. Но... – я покачал головой, – мне нужны несколько иные воины.
– И кто же?
– Те, кого не жалко потерять, – начал я перечислять, наблюдая, как меняются их лица. – Те, кто не ведает страха. Те, кого можно заменить...
Я продолжал говорить, и со стороны могло показаться, что такие требования невыполнимы. Впрочем, у меня уже был план.
Рука потянулась к книге «Сто чертежей от Дугласа. Том 1», и я сразу открыл последнюю страницу. Там были только два чертежа: первый – Ядро голема, второй – тело голема.
– Вот кто мне нужен!
Големы – идеальные воины для армии. По крайней мере, в теории.
У них есть множество преимуществ. Во-первых, полное отсутствие физических потребностей: они не чувствуют боли, им не нужна пища или отдых.
Их выносливость поистине безгранична – обычный человек выдохнется через несколько часов битвы. Даже нежить накапливает повреждения, а голем будет сражаться. И даже если его части начнут разваливаться, он будет восстанавливаться на ходу.
Я до сих пор помню свой бой с големом. Даже когда его основное тело разнесло в пыль от динамита, он не погибал, пока не разрушалось ядро.
Их тела изначально создаются как боевые машины, способные крушить, рвать и уничтожать. Это не воины, которых нужно тренировать годами – они создаются уже готовыми к бою.
Это и второе, и третье преимущество. Чистая, эффективная сила.
И какая сила!
Ещё одно важное преимущество – логистика. Вернее, её полное отсутствие. Никаких телег с провиантом, походных кухонь, привалов для отдыха. Всё, что нужно, – наладить производство, превратив создание големов в конвейерный процесс.
Однако есть две существенные проблемы, которые нельзя игнорировать:
Первая – ресурсы. Согласно чертежам, для создания одного ядра требуется сто единиц железа и пять магических кристалла. Это немалые затраты.
Даже с моими текущими запасами я смогу создать меньше двухсот големов. Внушительная сила, но для настоящей армии этого недостаточно.
Вторая проблема серьёзнее – вопрос управления.
Создать голема – это полдела. Если в чертежах не предусмотрена система голосового управления (а я в этом не уверен), контролировать их действия будет невозможно.
А что может быть опаснее неуправляемой армии боевых машин?
Это уже не армия, а орда безмозглых монстров, которые могут атаковать с равной вероятностью как врага, так и своего создателя, то есть меня.
Эх…
От разочарования хотелось схватить шапку и с силой швырнуть её об пол.
Вот только – у меня даже шапки нет!
Волна гнева, смешанного с безысходностью, накрыла меня. Я тяжело опустился на своё кресло, машинально убирая книгу в инвентарь.
Хобгоблины застыли, не сводя с меня обеспокоенных взглядов. В их глазах читалось неподдельное удивление: «Что стряслось с нашим хозяином? Только что горел энтузиазмом, а теперь... Будто погасла искра в его взгляде.»
– Что...
Небула, самая чуткая из них, явно страдала от возникшей тяжёлой атмосферы. Воздух, казалось, загустел от напряжения.
Вот только спросить напрямую никто не решался – как бы ни было близко наше общение, статус хозяина создавал преграду. Они прекрасно понимали границы личного пространства, хоть любопытство и разъедало изнутри.
Лишь спустя пять минут Небула, собрав всю свою храбрость, нарушила гнетущую тишину:
– Что с вами случилось?
– Ничего, – отрезал я.
– Можно поконкретнее?
– Просто понял разницу между мечтами и реальностью, – горечь была в каждом слове. – В моём плане столько дыр, что он, похоже, обречён остаться лишь глупой фантазией. Я представлял себе миллионную армию...
Я замолчал, погружаясь в мрачные мысли.
Где разместить такое войско? Как решить проблему с пещерами? А управление големами? Нет, даже «проблема» – слишком мягкое слово. Проблему можно решить, преодолеть трудности. А это... это что-то из разряда невозможного.