Это оказался всего лишь дворфский фразеологизм, что-то вроде «отправиться в рай». Он имел в виду, что мы оба отправимся на небеса. Прямо сейчас.
– Нет, постой, – я покачал головой. – Куда это ты так разогнался? Мне хотелось показать тебе кое-что действительно интересное.
– И что же? – дворф недоверчиво посмотрел в ответ.
После увиденной формирующейся армии он сомневался, что может быть что-то более впечатляющее.
– Это здесь?
– Нет, через две пещеры отсюда.
– Ты хочешь убежать? – спросил он с такой наивностью, что меня это взбесило.
Хотелось грубо ответить: «Нет, чёрт возьми! Конечно, я останусь здесь сражаться с Мортисом и терять время. У меня же других дел нет!»
Впрочем, я сдержался. Моя философия проста – я сражаюсь только когда в этом есть смысл. А смысл для меня один – награда.
Нет награды?
Значит, п… пока – Мортис, нежить и эти карьеры. У меня найдутся дела поважнее.
Цинично? Возможно.
Но просто «тусоваться» с ними мне неинтересно.
– Идём со мной!
Мне нужен был именно дворф (или дварф – разница в одну букву, но раса одна и та же). А точнее – корона Короля Дварфов. И что-то подсказывало мне, что Дурек пришёл именно за ней.
Вот только искал он, к сожалению, не там. Что ж, в любом случае, он может пригодиться.
Карьер наполнился жуткими звуками. Скелеты поднимались один за другим, словно туман, расползающийся во все стороны.
Их крики эхом отражались от каменных стен:
– Вуааа!
– Граргх!
– Суууу!
Мне не требовалось много времени на размышления. Карьер был частью катакомб с шестью входами-выходами.
Я выбрал нужный – слева, ведущий в пустую пещеру.
Топ. Топ. Топ.
Мои шаги были быстрыми и точными. О беге дворфа такого сказать было нельзя – он пытался поспевать за мной, но с его короткими ногами о спринте не могло быть и речи.
Возможно, с его выносливостью он бы отлично бегал марафоны, но сейчас нам нужна была именно скорость.
– Эй, что ты делаешь?! – завопил он, когда я схватил его за шкирку.
– Ты слишком медленный.
Одним движением я швырнул его вперед. Дворф полетел, словно пушечное ядро, даже быстрее, чем я бежал. По крайней мере, в полёте он оказался весьма неплох.
– Ах… – когда тот упал, он заныл.
– Не ной! Это только начало!
Я улыбнулся, а он испугался. Даже подумал: «С каким дьяволом я связался?»
…
Наш путь не был простым – то тут, то там появлялись скелеты. Их было немного, но каждого приходилось упокаивать заново. Точные и быстрые удары копья отправляли их обратно в небытие.
Хрясть.
Добравшись до туннеля, я достал книгу и возвел несколько стен, запечатывая проход.
Я понимал, что это ненадолго – может, на пару минут. Но этого должно хватить, чтобы раствориться в темноте катакомб, не оставив следов.
Я так и не оглянулся на Мортиса. Он что-то кричал мне вслед, но после получения нового навыка он перестал для меня существовать.
...
Второй туннель действительно оказался пустым. Тем не менее, я всё же возвёл пару стен – чем больше преград между нами и нежитью, тем лучше.
– Куда теперь? – спросил дворф.
– Наверх.
Всю работу приходилось делать мне: строительство, установка лестниц – пока этот коротышка просто плёлся следом. И вот, когда мы наконец добрались до третьей пещеры, он вдруг заявил:
– Моё!
– Ты в своём уме? – я не поверил своим ушам.
Как ребёнок, честное слово! Думает, если первым заявит права, всё сразу станет его. Я его спас, привёл сюда, жду помощи, а этот горный упрямец тычет пальцем во врата и заявляет: «Моё!»
Врата... Они впечатляли. Три метра в высоту, покрытые искусной резьбой – не то мозаика, не то каменные барельефы. Изображения рассказывали историю дворфов: кузнецов и воинов, хозяев подземного мира.
– Ты хоть знаешь, что там?
И, как оказалось, дворф действительно что-то знал.
– Там наследство короля Нахутуса...
Нахутус?
Я мысленно усмехнулся. Что за имена у этих дворфов? Один – Дурек, а имя второго даже произносить стыдно.
И всё же мне было непонятно, почему Дурек говорит «моё».
Я не его проводник, у меня не было задачи приводить его сюда. Наоборот, это он мой должник. Нужно сразу расставить всё по местам:
– Не путай берега, гном. Ты здесь для того, чтобы открыть врата. А всё, что внутри, включая корону – МОЁ!
Глава 22 – Корона короля дварфа
Наш спор едва не перешёл в драку.