– Тогда нас не смогла защитить ни школа Горыныча, ни наши воины...
Борогор объяснил, что даже если они сейчас отправят телеграмму и гонец помчится со всех ног к культиваторам, те всё равно не прибудут быстро.
Это займёт от трёх до шести месяцев. А значит, к тому моменту будет уже слишком поздно. Действовать нужно сейчас. Рассчитывать больше не на кого.
– Однако мы посовещались с ведуньей и нашли один выход…
Хоть слова Борогора прозвучали мрачно, жители восприняли их с долей надежды. Однако хорошее настроение быстро испарилось, когда он озвучил решение:
– Жертвоприношение!
Страшно стало не только жителям, но и мне. Насколько же диким, наивным и отчаянным нужно быть, чтобы выбирать такой грязный способ решения проблемы!
Только вот я забываю, что нахожусь в древнем, жестоком мире. Здесь не действуют современные устои и правила. Здесь нет принципа, что человеческая жизнь превыше всего и бесценна.
– Если мы принесём жертву и в течение двух месяцев не будем заходить на гору, возможно, деревня обойдётся малой кровью.
Здесь возникает так называемая «проблема вагонетки».
Суть её в следующем: вагонетка движется по рельсам, на пути которой привязаны пятеро человек. У человека есть возможность переключить стрелку на запасной путь, где привязан только один человек.
Вопрос в том: стоит ли переключать стрелку, спасая пятерых, но жертвуя одним?
С одной стороны, правильным решением было бы переключить стрелку, ведь это приведёт к меньшему количеству жертв.
Проблема в том, что этой жертвой могу стать я. С какой-то стороны, я даже был уверен, что со своей удачей именно я окажусь той самой жертвой. Без фамилии, без связей – мне, похоже, на роду написано умереть.
От этих мыслей становилось не по себе. Хотя, наверное, такие мысли посещали каждого. В этом и заключается вторая сторона «вагонетки»: нельзя намеренно убивать человека, даже ради спасения других.
Похоже, я был не единственным, кто так думал. Варган, судя по всему, считал так же. Он вышел вперёд, привлекая к себе внимание.
– МАЛОЙ КРОВЬЮ?! – заорал он так, что даже тигр на горе вздрогнул. – Почему это мы, мужики, должны прятаться за своими детьми и жёнами, как трусливые мыши?! Сейчас время другое! Нас, мужиков, больше, мы сильнее. Почему бы нам не наточить свои ржавые копья и не пойти на гору? Убить зверя! Забрать СВОЁ ПО ПРАВУ!
Варган был настоящим мужиком. Если быть человеком, то таким, как он. Сильный, смелый, готовый сражаться и вести за собой других.
Если бы я крикнул такое, меня бы сразу же осадили. Я не вышел ни лицом, ни телосложением, ни голосом. Да и вообще, мне всего четырнадцать.
Предложение Варгана вызвало смешанные чувства. Кто-то готов был сражаться, другие настаивали на жертвоприношении, а третьи надеялись на помощь школы Горыныча.
Всё-таки это школа боевых искусств, где тренируются и самосовершенствуются культиваторы. Их сила, их власть должны быть способны прогнать тигра. Нужно лишь заинтересовать их.
Например, предложить больше Живучки, снизить её цену или придумать что-то ещё. В любом случае никому не выгодно простаивание в течение нескольких месяцев.
Однако ясно одно: любой исход грозил деревне бедой, жертвами и тратами. Не было ни одного простого решения.
Жители деревни спорили долго. Я бы даже сказал, слишком долго. Они мусолили одну и ту же мысль по нескольку раз, до посинения. Их разговоры ходили по замкнутому кругу.
К ночи меня уже начало клонить в сон, и я решил постепенно сваливать. Всё равно лично я тут ничего не решаю. Поэтому подумал: пойду-ка спать, а утром уже узнаю их решение.
Вернувшись домой, я помылся, вытерся, лёг в кровать, задул лучину и уставился в потолок. Темно. Тихо. Тепло. Именно тогда пришли мысли:
«А что бы я сделал, если бы принимал решение?»
Теоретически можно было бы собраться и дать отпор зверю. Только одно дело – идти против обычного тигра, и совсем другое – против духовного.
Варган предложил весьма опасный план. Я бы действовал иначе: собрал всех и ушёл бы с деревней на месяц-два. Конечно, возникнут проблемы в пути, но, думаю, они решаемы.
Тут я задумался: может, мне тоже уехать? Однако взгляд упал на последнее сообщение от «Всеведущего»:
[Сердце Деи↖].
Нет. Точно нет. Это мой шанс. Новое сердце.
…
Когда мне снился третий сон, в дверь кто-то грубо постучал, что и вырвало меня из объятий Морфея.
БАМ! БАМ!
Кто-то явно настойчивый. Конечно, сразу подумал – пришли за мной. Либо вор, либо бандит, либо вообще решили принести меня в жертву.