И всё же тут её взгляд зацепился за него.
Ту-дум.
Сердце остановилось. Ранее она не обратила внимания. Шум, исходящий от дыры, отвлекал её больше. Но на другой стороне пещеры лежал человек. Знакомый человек. Те же волосы, та же одежда. Даже не видя его лица, она узнала бы его где угодно.
«Бинко?!»
Имя мелькнуло в голове. Бинко – её старший брат. Бинко Мизури, талантливый гений, изучающий духовные формации. Его исключительный талант заключался в острой памяти и глубоком понимании их тонкостей. Единственное, чего ему не хватало для полного раскрытия потенциала, – это доступ к Шинсу.
И вот он, человек, которым она всегда восхищалась, которого искала всё это время, лежал здесь.
– БИНКО, ОЧНИСЬ! ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?!
Лета даже не заметила, как начала кричать. Горло сжалось от боли, голос охрип от надрыва. Её крик был таким громким, что она сама не узнала себя.
Отчаяние полностью овладело её разумом. Лета кричала снова и снова, умоляя брата отозваться, показать хоть малейший признак жизни. Только фигура оставалась неподвижной, никак не реагируя на её голос.
– Он тебя не услышит.
– Почему? – Лета обернулась, её голос дрожал.
– Ты что, дура? Потому что он мёртв, – ответил Тьмо так, будто рассказывал неудачный анекдот, едва сдерживая ухмылку.
– Как... мёртв?
– Этот парень возомнил о себе слишком много. Если бы он был послушным... – Тьмо пожал плечами. – Он решил, что сможет сбежать и позвать на помощь. Но так дела не делаются. Я нашёл его и убил.
– Что? – Лета не могла поверить в услышанное, её разум отказывался принимать это.
Впрочем, она не успела ничего сказать. Тьмо рывком швырнул её на землю. Лета упала на бок, словно сломанная кукла. Нет, даже у рыбы, выброшенной на берег, есть шанс допрыгать до воды. А у неё не было никакого.
Она замерла. То, что произошло дальше, навсегда осталось в её памяти, как ожог.
Тьмо подошёл к безжизненному телу брата. Одним движением он отделил голову от тела и поднял её, словно это был всего лишь трофей. Погладив её, как домашнего питомца, он холодно добавил:
– Видишь? Теперь он выглядит послушным.
Рыдания вырвались из её груди. Лета не могла этого понять.
«Как так?!»
Это было слишком внезапно. Слишком болезненно. Брат был мёртв. И ничего нельзя было с этим сделать. Он погиб от рук дикаря, настоящего чудовища. А у неё не было сил ни защититься, ни отомстить. Единственное, о чём она могла думать, было дыра.
«Мне нужно спрыгнуть туда!»
Тьмо смотрел на девушку и улыбался. На самом деле он наслаждался этим моментом. А почему бы и нет? Развлечений у него давно не было – ни игр, ни общения. По сути, это был первый случай за долгое время, когда он встретился с людьми. Всё остальное время он прятался. Поэтому сейчас Тьмо проявлял необычную сговорчивость.
– Хочешь умереть?
– Да.
– Нет, ты не умрёшь.
Тьмо сел на камень, не выпуская из рук голову Бинко.
– Ты присоединишься к культу.
Лета молчала, хотя знала, о ком идет речь.
– НИ ЗА ЧТО!
– Это ты сейчас так говоришь. Когда-то я был таким же, – продолжил он. – Меня звали иначе, выглядел я по-другому. Меня называли гением.
Лета не поверила ни единому слову.
– Только быть гением не всегда хорошо, – невозмутимо добавил Тьмо. – Ты привлекаешь слишком много внимания. Меня, например, выкрали прямо из моей спальни.
– Что?
– Да, выкрали, – повторил он, словно это была незначительная деталь. – И сделали рабом Тьмы.
Культ Падших часто занимался подобным. Он был в разы меньше Школы Трёхглавого Дракона – в десятки, а может, и в сотню раз. Их деятельность была вне закона, поскольку их методы считались омерзительными.
Только в одном им не было равных – они мастерски владели искусством рабских меток, печатей и практик. Особенно легко им удавалось поработить тех, кто не владел Шинсу. Это было проще, чем могло показаться на первый взгляд.
Поэтому и говорят: «Только владение Шинсу делает тебя по-настоящему свободным».
Тьмо говорил долго. Это было не пять минут, не час и даже не два. Он рассказывал Лете всё, что накопилось у него за годы. Она слушала, хотя её глаза покраснели и опухли от слёз. Говорить в ответ она не могла – горло болело от криков. Впрочем, дикаря это не волновало. Ему было безразлично её состояние.
– Когда я отучился полгода, у нас был лагерь, – начал он рассказывать. – Это что-то вроде Двора Основ, только без тренировок. Там преподавал учитель Культа, обучая нас быть шпионами.
Тьмо объяснил, что Культ Падших действует, как сорока: похищает учеников и отправляет их учиться в другие школы. Настоящие же тренировки он прошёл только в Школе Трёхглавого Дракона.