– Я даже прошёл Двор Основ, – с гордостью добавил он. – Дошёл до следующей стадии, получил свою технику. Я был так близок к своей мечте.
У Тьмо тоже была мечта. Когда-то он был молодым юношей с горящими глазами.
– Только я оказался неосторожен, и меня начали подозревать, – произнёс он с горечью, сплюнув на землю. – Всё из-за той девчонки. Она предала меня!
Тьмо машинально потянулся к правому уху – к тому месту, где его уже не было. Двадцать лет назад ему пришлось инсценировать свою смерть. Это было сделано в спешке: он отрезал ухо и скрылся в шахтах. Однако, по его словам, это была малая цена за спасение.
Это ухо ничего не значило для Тьмо. Настоящей проблемой было отсутствие ресурсов для культивации. Здесь, в шахтах, не было ничего, кроме кровавого камня, но даже он был бесполезен – поглощать его напрямую было невозможно. С каждым годом Тьмо становился всё более отчаянным.
Его связь с Культом оставалась неизменной. Они держали его здесь специально. Выбор этой пещеры не был случайным – она была выбрана для удобного случая, который так и не наступал.
Если бы не их приказ, Тьмо давно бы сам спрыгнул в подземную реку. В каком-то смысле, эта дыра предназначалась не для Леты, а для него самого.
Он смотрел на девушку и думал: «Когда-нибудь я это сделаю… Может, сегодня?»
Его размышления прервал тонкий писк. Тьмо поднялся. Лета, наблюдая за ним, пыталась понять, что он задумал.
– Полежи пока тут. Мне нужно сходить за твоими друзьями.
– Что? Зачем тебе это?
Её охватил страх: одно дело – она сама, но ведь ещё были другие люди.
– А ты думала, что я пришёл за тобой? – Тьмо хмыкнул. – Тебя сюда просто выманило письмо брата. На самом деле моя цель – жирная «крыса».
– Что?
– Ты не моя главная цель, – сухо добавил он.
На самом деле Тьмо и сам не верил в эти слова. Однако Культ активизировался ради одного человека настолько, что поднял троих шпионов, скрытых в школе, для этой операции.
«У меня больше нет права на ошибку. Мне нужно выполнить эту работу».
***
Когда я открыл глаза, то сильно удивился.
Что за?
Меня волокли по земле. Опять. Уже второй раз на этом испытании. К счастью, на спине был рюкзак, поэтому я не чувствовал особого дискомфорта, за исключением раздражающего шаркающего звука.
Однако унывать я не собирался. Напротив, это даже казалось мне забавным. Почему? Это уже третье испытание, через которое я прохожу. Я многое пережил и постепенно привыкаю к таким ситуациям. Скоро, кажется, у меня выработается своего рода иммунитет. Это и называется стать закалённой сталью.
Я повернул голову и встретился взглядом с Далемиром. Ему, похоже, было куда менее комфортно, чем мне. Если я чувствовал себя на рюкзаке почти как на перине, то его тащили параллельно со мной, и это явно ему не нравилось. Цепи сковывали его руки и ноги, а голова раз за разом ударялась о камни.
Я довольно улыбнулся и произнёс:
– Привет. Как дела?
Далемир явно не разделял моего настроения.
– Ты что, спятил? Разве ты не видишь, что нас схватил какой-то маньяк?!
– Это точно, – согласился я. – Мерзкая штука. И ещё твой друг нас кинул. Вот так вот.
О Елохе Далемир ничего не сказал. Видимо, не нашлось, что ответить. Одно было ясно: если бы у Далемира появилась возможность убить Елоха, он бы ею обязательно воспользовался.
Тем временем существо, которое тащило нас, углублялось всё дальше и дальше. Хотя, если честно, это не казалось долгим. Мы словно зашли в соседнюю пещеру, прошли через пару секретных проходов – и вот, мы уже в его логове.
Первое, что я заметил, – Лета. Причём не только я, но и Далемир. Он даже на миг забыл о боли и выкрикнул её имя.
– ЛЕТА!
Однако девушке было всё равно. Точнее, у неё были дела поважнее. Она сидела на противоположной стороне пещеры, такая же грязная, как и мы. По её щекам текли слёзы, конечно же, из-за брата. Было видно, что она лежала на его холодном теле – нет большей трагедии для любящей сестры, чем потерять брата.
Я снова напрягся. Убийства? Ненавижу чужие смерти. Почему бы всем не жить дружно и не убивать друг друга? И если кто-то скажет, что быть котом Леопольдом плохо, я не соглашусь.
Нас притащили и оставили в покое. Через пару мгновений зашёл и Елох. Тот был более «щадящим» – он не волочил Мичуру и Вею по земле, а нёс их на своих плечах, хоть это и выглядело не очень. Особенно на фоне этого бесконечного потока слов Веи о предательстве, трусости и потере дружбы.