А?
Быстрый взлёт, короткий момент полёта, зависание в воздухе… В последний момент я успел перевернуться, напрягая всё тело, чтобы упасть не на спину или задницу, а ловко приземлиться на полусогнутые ноги.
Ту-дух.
Хрустнул ли песок под подошвами или мои колени — было уже не важно.
Я был зол.
Ярило стоял напротив. Он тоже был зол. Я крепче сжал клинок, готовясь к атаке. Новый противник. В голове уже возникла тактика, как убить главу Двора Основ, пока тот в ярости. Его лицо буквально исказила злоба, и он закричал:
— Что ты творишь⁈
— Всего лишь защищаюсь.
— Грх… — Ярило явно не хотел слушать.
Мне было всё равно. Я говорил это для других:
— Ученики и учителя здесь свидетели. Огнян применил шинсу и пытался убить меня. Никто его не остановил. За это он и поплатился.
Ярило замолчал. Вернее, просто заткнулся.
Ему было нечего сказать. Трудно оправдываться, когда факты говорят сами за себя. Правда была на моей стороне, с какой стороны на неё ни посмотри.
Ученики шептались, а Огнян корчился на земле, продолжая кричать. Атмосфера накалялась. Казалось, дни мои, по крайней мере в этой школе, были сочтены.
— Идём, — резко бросил Ярило, развернувшись к выходу с площади.
— Куда? — я не сдвинулся с места.
— Увидишь.
Он зашагал прочь, даже не оглядываясь, чтобы проверить, иду ли я за ним. Казалось, ему всё равно. Более того, ему, похоже, было наплевать и на Огняна, корчащегося на земле.
Я не мог не пойти, поэтому потопал за ним, стиснув зубы. Атмосферу накаляли и ученики, которые шептались за спиной, словно подливая масла в огонь:
— Его изгонят?
— Как пить дать. Ведут в комитет чести!
Топ. Топ.
Мы вышли за врата Двора Основ.
На миг мне даже показалось, что Ярило доведёт меня до края школы, махнёт рукой в противоположную от неё сторону и скажет: «Тебе туда!»
Однако этого не произошло. Мы шли дальше. Прошли комитет Чести, направились вглубь, к неизвестной горе.
Гора оказалась безымянной. Ни таблички, ни обозначений, лишь густая растительность и лестница, тянущаяся вверх.
Куда же ведёт меня Ярило?
Ответ стал очевиден, когда передо мной показалось здание. Я бы назвал его величественным, если бы не его невероятная старость. Это было что-то среднее между дворцом и крепостью, утопающей в растительности, словно сама природа решила постепенно поглотить его.
Главное, что табличка была чистой. На ней крупными буквами было написано:
«БИБЛИОТЕКА».
Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Я всё понял — я прошёл.
— Чего это ты так радуешься? — раздался раздражённый голос Ярило. Ему явно не понравилась моя улыбка. Она его бесила.
— Значит, всё хорошо?
— Ничего хорошего, — проворчал он. — Ты выполнил условие. Я просто делаю свою работу. Раз победил, то теперь имеешь право выбрать технику из архива.
— Тогда почему вы злитесь?
На самом деле, я действительно не понимал, почему он так раздражён.
Ярило тяжело вздохнул:
— Ты не должен был этого делать. Ведь за спиной Огняна стоит старейшина Осьмой.
Я не расслышал имени и переспросил:
— Осьмой? Это от слова «восьмой»?
— Да, — ответил он, и в голосе послышалась тень раздражения. — Осьмой — это восьмой сын. Главное здесь не его имя, а то, что ему лучше не переходить дорогу. Это мерзкий старикашка, помешанный на правилах. К тому же, он глава комитета Чести.
— И что, мне нужно было склонить голову?
— Нет, — нехотя ответил Ярило. — Но всё же… Если бы ты был чуть мягче…
Я попытался ответить, но слова сами сорвались с моих губ:
— Если бы у бабушки был…
Мне не дали закончить.
— Понятно, — резко перебил он.
Вообще-то зря он перебил. Надо было дать мне закончить мысль. Потому что весь абсурд происходящего заслуживал того, чтобы быть озвученным.
Мне говорят: «Если бы ты был чуть мягче». Но это же полное безумие, ведущие к ещё более абсурдному выводу.
Тогда, может, вам стоило самим стать мягче?
А если бы вмешались заранее? А если бы просто позволили мне пройти без экзамена? А если бы противник был другой? Сколько ещё можно придумывать этих «если бы»?
Поэтому, если кто-то начинает говорить: «А если бы вот так…», смело отправляйте этого человека куда подальше со всеми его условиями.
И добавляйте: «Если бы ты не задавал тупых вопросов, то этой ситуации вообще бы не было».
Я, конечно, не сказал этого Ярило. Это было бы лишним. Он старый дурак. Такой же, как и большинство учителей в школе.