Голос был не грубым, скорее добродушным, с лёгкой ноткой интереса. Я обернулся. Витольд тоже. Почти одновременно.
Перед нами стоял человек, который выглядел, словно сошёл со страниц детской сказки о старых волшебниках. Вот только его облик был… своеобразным.
Круглый, как огромное яйцо, он был облачён в белоснежный халат оверсайз. Впрочем, даже такой наряд не мог скрыть его выпирающий живот. На груди сиял золотой знак с изображением сети и гарпуна.
Самое удивительное — его усы. Настолько пышные, что казалось, будто они сами говорят за него.
Как только этот человек появился, Витольд мгновенно переменился. Его самоуверенность и грубость будто растворились. Он почти рухнул на колени и, запинаясь, выкрикнул:
— Мастер Щедрин…
И тут же, почему-то оправдываясь, добавил:
— Мы просто…
Пухляш не был дураком. Он прекрасно всё понимал и объяснил свою позицию:
— В нашем отряде не приветствуются грубость, хамство и тем более травля новичков.
Витольда он отчитал. Заодно и Ульяну, для компании. Единственным, кто остался «сухим» после этого разбирательства, оказался я. Хотя… если не учитывать те эмоции, которые испытали остальные.
Честно говоря, было проще, если бы он отчитал и меня тоже. А так, конфликт между нами с Витольдом лишь углубился, а недопонимания стало ещё больше.
В любом случае, пухляш чертовски долго говорил. Хотя, по крайней мере, успел представиться: Благомир Щедрин. Мастер отряда «Красные рыбаки». На стадии Земли, 1 уровень.
Как он сам себя обозначил: учитель, воспитатель и главный смотрящий.
Что тут сказать? Всё в нём было идеально — имя, манеры, отношение.
Наконец, он подвёл итог:
— Давай покажу тебе новый дом. Надолго, возможно, на многие годы.
Он жестом указал на врата отряда:
— Добро пожаловать!
Мы вошли внутрь. Вскоре мы остались вдвоём, и Благомир, проявляя ту же любезность, сам взялся показать мне всё.
Мою комнату нашли на втором этаже. Обычная дверь. Мне выдали ключ, и я открыл её щелчком.
Комната оказалась небольшой, но светлой и аккуратной. Кровать у окна, письменный стол, шкаф для вещей — сносно.
— Присаживайся.
Причём предложил так, будто это я здесь гость, а он — хозяин. Вместо того, чтобы уйти Благомир сел на кровать, которая жалобно скрипнула и прогнулась под его весом.
— Нам нужно многое обсудить, — начал он. — Твою роль в отряде.
— Чем же вы занимаетесь?
— Мы рыбаки на Кровавом озере.
— Ого… Это то самое озеро? — я указал пальцем в сторону центра школы.
Я видел его, когда только прилетел сюда. Огромное алое пятно, бросающееся в глаза. Тогда Всеведущий сказал, что это кровь дракона, и я был потрясён.
— Вы ловите там… Что именно?
— Огромных чудовищ, конечно же.
Благомир рассказывал об этом с видимым удовольствием. Он буквально горел своим делом. Я слушал его рассказ об отряде, об опасностях и самой рыбалке, а главное — о моей роли в этом всём.
— Во-первых, тебе нужно будет изучить свою технику хотя бы до первого уровня. Что ты выбрал?
Я решил не скрывать и прямо ответил:
— «Потомок Дити».
Благомир задумчиво почесал подбородок.
— Хм… Впервые слышу.
Это не удивительно. Даже если бы он знал большинство техник, кто мог бы помнить все? Разве что человек, работающий в библиотеке.
К слову, нельзя не заметить сходство между Благомиром и тем демоном.
— Я помогу тебе. Только не сейчас, — предупредил он. — Уже вечер, отряды возвращаются с заданий. Сейчас я нужен им больше, чем тебе. Мы можем начать завтра с утра. Что думаешь?
— Это очень хорошо.
— Договорились, — сказал он, поднимаясь. — У меня есть дела, поэтому я пойду. А ты осваивайся и главное — ничего не бойся.
В его словах было что-то… родное. Он напоминал меня самого. Вдруг я осознал: передо мной родственная душа.
Всё первое негативное впечатление о «Красных рыбаках» растаяло. Я подумал, что это был отличный день. Отличный отряд. Здесь я действительно смогу развиваться.
С этими мыслями я закрыл за Благомиром дверь и остался в комнате один.
И тут, внезапно, перед глазами всплыла подсказка, резко перевернувшая моё восприятие:
[Осторожно: Благомир — шпион Культа!]
Нет… Не-не-не… Это какая-то ошибка. Благомир — человек, который несёт благо миру… Так ведь?
Я замер. Холод пробежал по спине.
ЧЁРТОВ ТОЛСТЯК, ОН ОБМАНУЛ МЕНЯ!
Глава 6
Зал Дао
Хм… Что же получается? Я в самом логове врага?
Впрочем, не это бесило меня больше всего. А то, что без этой подсказки я бы так и не заметил.