Что же делать?
Нужно бороться яростно, не отпускать захват.
Леска звенела от напряжения, а удочка изогнулась в дугу. Я крепко держал её, постепенно выматывая добычу.
Когда рыба показалась на поверхности, я улыбнулся: «Иди же ко мне, моя рыбка!»
Хотя внешне она выглядела ужасно. Если вкратце, это была щука-мутант — размером с бревно, с искривлённым черепом и дополнительными плавниками, выросшими прямо из брюха.
Чешуя имела ржавый оттенок, а в пасти торчали зубы, расположенные хаотичными рядами. Что ж… В этом ненормальном озере и рыба должна быть ненормальной.
Я, пожалуй, не стал бы её есть, хотя кто знает — может, снаружи уродливая, а внутри вкусная.
В любом случае, её выловил. Вытащил на берег, убил и положил тело в специальную сумку — всё, как учила Ульяна.
Первая моя рыба была поймана, и мне этого оказалось недостаточно. Как только Всеведущий активировался, его подсказки дали мне возможность действовать быстрее.
Неудивительно, что за первой щукой последовала вторая, потом третья. Я входил в ритм, наслаждаясь процессом: каждая пойманная рыба приближала меня к цели — больше заслуг, больше возможностей.
Только была одна странность. Как будто кто-то наблюдал за мной, хотя сколько ни всматривался в окрестность, никого не видел — только красная гладь озера и чёрный берег. И всё же ощущение чужого взгляда не отпускало.
Кто же ты такой?
…
Как бы там ни было, я продолжал сидеть и рыбачить.
К вечеру озеро почти опустело.
Что же стало с элитой?
Оказалось, кракен знает своё дело — двух сожрал, а троим удалось спастись. Даже Витольду удалось спасти — этот засранец умеет выкручиваться из самых опасных ситуаций.
Когда он выбрался, то яростно закричал:
«Ты, осьминог! Зря перешёл мне дорогу. Клянусь, пока буду жить, достану тебя и убью!»
В общем, развернулась настоящая драма — собралось столько народу. Ведь это была Чрезвычайная Ситуация.
А я всё делал по-прежнему — вылавливал рыбу. День складывался удачно: к вечеру я заработал почти тысячу заслуг — неплохой улов для первого дня.
Моё достижение привлекло массу внимания, и все спрашивали: «Как тебе это удаётся?» Я отвечал одной фразой:
— Ловкость рук и никакого мошенничества!
Многие не верили, и наблюдали до темноты, пока из озера не опустился красный туман, напоминающий разбавленную кровь.
Я не ушёл — наоборот, установил три лампы Шинсу по периметру. Их свет создал островок безопасности в этом аду. Почему я не ушёл?
Спать мне не хотелось. Когда стал практиковать технику, стал спать в разы меньше — достаточно было двух-трёх часов медитации, чтобы восстановить энергию.
Культиваторы — особые люди, и быть им — значит обладать множеством преимуществ.
Конечно, можно было пойти в Зал Дао, но я решил взять недельный перерыв и отправиться туда позже, понимая, как время летит незаметно — а то вдруг культивация займёт два-три месяца, и это уже слишком.
Поэтому сейчас цель одна — насладиться ночной рыбалкой. У меня есть всё необходимое: удобный стульчик, запас еды и снасти.
Бульк!
Новый опарыш отправился в воду, леска мгновенно натянулась.
О? Кого-то поймал?
Ночью рыбы кажутся ещё более голодными, чем днём. Хорошая новость. Только вода вдруг закипела.
Хм… Неужели что-то идёт не так?
Вместо привычного сопротивления по леске начало подниматься щупальце — толстое, склизкое, цвета тёмно-красного тумана. Оно извивалось, поднимаясь всё выше, и вскоре за ним появилась голова твари.
Она была отвратительна, словно ведро грязи, на неё не хотелось смотреть. И эти жёлтые глаза — они действительно светились в ночи.
Был ли это тот самый кракен, что потопил лодку?
Нет. Этот чудовище было в разы меньше. По сравнению с кракеном — да, но по сравнению с человеком, оно было в два или три раза больше.
— Чего тебе нужно? Убирайся! — сказал я, но мои слова для него были пустым звуком. Видимо, его цель — сожрать меня.
Внезапно щупальце молниеносно обвилось вокруг моей талии, как живой канат, и потянуло к воде.
Что за…?
Ноги оторвались от земли, и вместо страха я почувствовал лишь злость.
— Ты серьёзно думаешь, что сможешь меня убить? У тебя и сил, и мозгов не хватит!
Мгновенно активировалась техника «Потомок Дити». За спиной выросли две дополнительные руки, сотканные из чистого Шинсу.
У осьминога было восемь щупалец?
Ну и что, у меня четыре мощные руки.
Не медля ни минуты, я ухватился за огромный камень, стоявший рядом, и одним мощным рывком мы оба вылетели на берег.