В любом случае, по её мнению, Марьяна выбрала победителя — ту сторону, которая оказалась лучшей. Ситуация накалилась ещё больше после всех этих размышлений о доверии.
Рука Берии медленно потянулась к рукояти меча, молча предвещая: «Сейчас будет жарко…» Однако он заинтересованно спросил:
— Как тебя зовут?
Я ответил:
— Не скажу.
Не желая представляться, я собирался промолчать, но Марьяна поспешно вмешалась:
— Его зовут Алексей Некрасов.
Ефим прищурился:
— Тот самый, значит?
Я удивлённо возразил:
— А? Когда я стал таким знаменитым?
— Сегодня. Буквально за пару часов твоё имя узнали все, по крайней мере на этом испытании.
Понятное дело, что Берия имел в виду те выкрутасы, которыми старейшины манипулируют турнирной таблицей.
Однако мне оставалось непонятным, в чём заключалась его враждебность — из-за червя или чего-то большего. Я не люблю гадать или додумывать за других, поэтому спросил прямо:
— И что ты от меня хочешь?
Он ответил:
— Чтобы ты активировал свой амулет телепортации и вернулся в школу. Там тебя уже ждут старейшины, у которых есть для тебя важный разговор.
Эти слова вызвали у меня усмешку:
— Ха… Значит, ты собака, исполняющая приказ? Какой хороший мальчик.
Я был довольно груб, и моё настроение и так было паршивым; любая искра могла разжечь между нами настоящую битву.
В этот момент Берия раздражённо воскликнул:
— Отойди в сторону!
Сначала я не понял, для кого он это сказал — для меня? Однако Марьяна начала отстраняться, будто убегая от монстра, и не просто в сторону, а прямо за спину Берии, как бы заявляя: «Лучше присоединюсь к ним».
Что за предательница? Если уж предаёшь, так делай это без удовольствия: кому ты пытаешься навредить — мне? Так у тебя не получится.
У меня никогда не было страха, ведь я никогда не чувствовал себя слабым. Моё тело было чрезвычайно крепким, я достиг высокой стадии, имел меч в пространственном кольце и защиту на груди.
Не говоря уже о новом «козыре» — точнее, о «чите»: голосовом управлении над червём, который сейчас не где-то рядом, а под землёй, замерший и ожидающий моего приказа.
Честно говоря, этот мир в один момент стал для меня по-настоящему безопасным, ведь я никогда не ощущал такой уверенности, как здесь, в отличие от школы.
Поэтому, несмотря на все попытки других запугать меня, сделать это было крайне сложно. Мне даже непонятно, на чём основывается их расчёт — на количестве и силе духа или на чём-то ещё.
Должна была начаться драка — или битва, или, можно сказать, избиение. Однако судьба распорядилась иначе, решив пожалеть команду Берии и Марьяну.
И каким же образом?
Она перенаправила моё внимание в совершенно иное русло.
В небе внезапно вспыхнула яркая зелёная вспышка, наподобие второго солнца, на мгновение сиявшая в разы ярче обычного. Свет ослепил людей, и каждый, запрокинув голову, хотел увидеть, что происходит.
Над нами стремительно пролетал метеорит — но не обычный, а окружённый пульсирующей аурой, переливающейся всеми оттенками изумруда.
Он двигался невероятно низко, оставляя за собой шлейф искрящейся энергии, словно разрывая само полотно неба.
Что же это за метеорит?
Если вы думаете, что это просто кусок камня, вы глубоко ошибаетесь. В мире культиваторов с неба падают многие ценные вещи: метеоритное железо, космические кристаллы, осколки древних артефактов.
Всё, что прибывает из высших сфер, несёт в себе особую силу и значимость. Даже сейчас передо мной появилась подсказка:
[Наследие существа на стадии Дэва.]
Там? Наверху?
Эта подсказка прозвучала так невероятно, что я вытаращил глаза. ДЭВА! Существо, достигшее высшего порядка. Какое же у него будет наследие?
Небесное тело рухнуло.
ТУ-ДУХ.
Где-то в тридцати-сорока километрах от нас. Спустя несколько секунд звуковая волна докатилась до нас, ударив с такой силой, что земля содрогнулась, а воздух загудел.
Всем пришлось припасть к земле, иначе просто смело бы ударной волной. Это было нечто, сравнимое с Армагеддоном.
Прошло несколько минут. Когда звон в ушах стих, я поднялся, небрежно отряхнулся и бросил:
— Сорян, нужно идти. Дела ждут. Сами понимаете…
И, не теряя времени, сорвался с места, направляясь в сторону падения метеорита. В такие моменты важно не только быстро соображать, но и правильно расставлять приоритеты.
Что сейчас важнее: они? я? или метеорит?