Краса, стоявшая рядом, опешила от того, как я разговариваю с главой школы. В какой-то момент она просто опустилась на колени — на всякий случай.
Если вдруг Рарог выпустит волну смертельной энергии, она решила, что пусть лучше пронзит меня, чем её. Такая тактика показалась ей вполне разумной.
А я?
Я уже получил карт-бланш и был «своим парнем». И, зная, что нахожусь в безопасности, не видел смысла бояться.
Ответа не было долго. Возможно, Рарог размышлял, как выкрутиться, или просто решил помучить меня ожиданием. В конце концов всё же сказал:
— Хорошо.
Тут же в зал вошла служанка — красивая девушка с безупречно выверенными движениями. В руках она несла большую, прозрачную запечатанную бутылку.
Внутри неё, погруженный в особую жидкость, плавал небольшой зелёный шарик размером с орех. Он был соткан из энергии и пульсировал, словно живой.
Зрелище было завораживающим.
— Можно? — спросил я, не сводя с него глаз.
— Возьмите.
Служанка протянула сосуд, но даже она делала это с неохотой. Оно и понятно. Эта пилюля была редкостью невероятной ценности, возможно, дороже целого города.
Почему же она столько стоит?
Пилюли Земли добываются исключительно в разломах Шинсу — по сути, это чистая энергия самой планеты.
Одна такая рождается раз в сотню лет, и за неё ведут войны школы, кланы, королевства. Если говорить о самом ценном ресурсе в этом мире, то это именно она.
— Доволен⁈
Я лишь крепче сжал бутылку в руках. Нет, доволен я не был. Мне казалось, что за мои «достижения» этого мало. Хотелось потребовать ещё что-то… Но что именно?
Пока я размышлял, Краса вдруг спросила:
А я?
Голос у неё был тонкий, почти писклявый.
«А я? А я?» — передразнил я её в мыслях. Забавно. Значит, боится авторитетов.
Рарог тоже сделал паузу перед ответом, а затем сказал:
— Всё в силе. Через три месяца ты отправишься «туда» со старейшиной, как и было обещано.
Его слова прозвучали размыто. Куда отправится? С кем? Я ведь её «муж» и должен знать. Раз мы тут втроём, значит, скрывали информацию именно от меня.
Впрочем, не так уж и важно. Краса просто довольно кивнула. Видимо, «заработала» на что-то ценное.
И, казалось, все дела сделаны и пора уходить, а я так и не придумал, что попросить. Тогда возникла подсказка:
[Попроси выбрать себе сокровище в сокровищнице на первом этаже.]
Одновременно читая её, я торопливо произнёс:
— Тоже хочу попросить дополнительную награду.
На что Рарог раздражённо спросил:
— Это за что?
Я ответил, приподнимая простынь высоко:
— За старания.
Казалось бы, идея глупая, и он мог бы отказать, но всё же Рарог, видимо, хотел проверить мои аппетиты, пытаясь выявить мою слабость.
— И какую же?
— Зайти в сокровищницу на первом этаже и выбрать одно сокровище.
Меня раздражали его постоянные паузы, когда он обдумывал своё решение. Как будто культивация мешала ему соображать. В любом случае, он утвердительно ответил:
— Хорошо… Но при условии.
— Какое?
— Ты не сможешь выбрать всё, а только то, что тебе разрешат!
Я не совсем понял: чьё еще разрешение мне понадобится?
Скрип!
В этот момент в зал вновь распахнулись двери, и вошёл управляющий. Его тонкое лицо, усы, усталый и высокомерный взгляд говорили сами за себя — ему было всё равно, какими рангами обладали я или Краса, и он смотрел на нас, словно на крыс.
Хм… Кого же он мне напомнил? Точно! Лако… Они были чертовски похожи. Я невольно воскликнул:
— Лако, ты ли это⁈
— Я не Лако и таких не знаю. Моё имя — Молчан!
Его настроение было на пределе, и он показал рукой, куда нам идти. СТОП. Я повернулся к Красе:
— А ты куда?
На что она беззаботно ответила:
— Я тоже хочу посмотреть!
На что был дан решительный ответ:
— Нет.
Глава 24
Предсказание
Мы спустились в сокровищницу — я и Молчан. Его имя подходило ему идеально: он действительно не говорил ни слова, даже когда я попытался завязать беседу, чтобы хоть как-то развеять скуку.
— Не говоришь? Ну и ладно. Я тоже не буду…
Вскоре мы оказались в огромном зале. Сокровищница располагалась на горе, чуть ниже резиденции главы, глубоко в её недрах. Глава школы, по сути, был её главным охранником — уж он-то точно не пропустил бы сюда «крыс».
Внутри было невообразимо много всего. Казалось, сокровища накапливались здесь тысячелетиями: шкафы ломились от артефактов, материалов для культиваторов и оружия.