– Приветствую.
Гость представил своих учеников.
Первой была Мэй Юэлин – девушка с чёрными волосами и фарфоровой кожей. Она выглядела почти как модель: изящная, грациозная, с любопытным блеском в глазах.
Её фигура была стройной, грудь маленькой, но аккуратной. На вид, лет двадцать, но уровень её культивации говорил сам за себя: восьмой уровень стадии Земли.
Краса и Мэй сразу заметили друг друга. Жена смотрела с вызовом, в глазах горело воинственное пламя. Мэй же, наоборот, изучала её с интересом, как будто разгадывала новую головоломку. Две разные девушки с почти равным талантом.
Парня звали Чжань Фанвэй. Он напоминал мне Витта в лучшие годы, до того, как тот стал пить и опустился. Высокий, гордый, величественный, он держался так, словно знал себе цену. И было за что: в свои двадцать четыре года он уже достиг девятого уровня стадии Земли.
Он смотрел на всех свысока, но это было не пустое высокомерие. Мы часто видим только внешнюю оболочку: силу, статус, успех – и думаем, что кому-то просто повезло.
Но в культивации уровни и стадии с неба не падают. Это означало только одно: они ковали себя в тренировках и прошли через ад, чтобы стоять там, где стоят.
– Смотрю, ваше поколение очень хорошее!
– Ну и ваше, тоже… – Линь замер на полуслове.
И неудивительно: Витт, главный ученик, валялся пьяным на палубе, я – на втором уровне, а единственная, кто выглядел прилично, была Краса.
– Это ещё что такое?
Осьмому было тяжело оправдаться, особенно за Витта. Наверняка в голове промелькнула мысль просто выкинуть его за борт. Но он сдержался и сказал:
– Сейчас он не в форме. Но скоро придёт в себя.
Линь, похоже, не слишком переживал. Наоборот, ему стало настолько жалко Красу, что он вдруг предложил:
– Не хочешь присоединиться к нашей школе?
Краса даже не раздумывала. Ответила резко:
– Нет.
Любой другой ученик хотя бы поклонился бы и вежливо сказал: «Спасибо за вашу заботу, но у меня нет такой возможности... мой мастер... моя семья...» и так далее. А она просто отрезала «нет», без лишних объяснений.
Линь Цаньлунь нахмурился ещё сильнее:
– Невоспитанная!
Не знаю почему, но в итоге мы просто поругались. Хотя «мы» – громко сказано. Я предусмотрительно молчал, выполняя роль массовки.
Обычно главный герой хотя бы удостаивается пары презрительных или любопытных взглядов.
На меня – ничего. Один раз упомянули, и на этом всё. Хотя, честно говоря, мне было не особо важно.
Наоборот, было просто круто находиться здесь и слушать их разговор. Хотя, если честно, это сложно было назвать нормальной беседой – скорее, обмен парой колких замечаний. А в конце прозвучало напутствие:
– Жалко, что великая Школа Трёхглавого Дракона упала так низко. Видимо, континент действительно ждут серьёзные перемены. Вам лучше лететь обратно в школу, в том месте у вас нет шансов.
После этого их меч резко ускорился и исчез за горизонтом так же внезапно, как появился.
Был ли я раздосадован?
Нет. Как, впрочем, и остальные. Может, старейшина Осьмой и показывал на публику злость, мол, как они посмели! Вот только всё это выглядело скорее, как игра.
– Не обращайте внимания на них. Я устал, пойду к себе.
Он показал на Витта пальцем:
– Приведите его в чувство. Мы скоро прибудем.
А затем на меня. Видимо, раз я «раб тьмы», то должен слушаться. Тем более, когда он приказал, то почувствовал лёгкое воздействие, словно шёпот в голове:
«Приведи его в чувство.»
Я начал двигаться, ноги слушались. Но мой взгляд вдруг остановился на Красе. Она смотрела на меня.
– Ты всё же хочешь идти?
– Да.
– Учти, я не буду тебя защищать.
– Не нужно.
– Но там правда опасно. Это не то место, куда ты можешь отправиться. По крайней мере, сейчас.
Однако я ответил:
– Если не сейчас, то другой возможности не будет.
– Делай что хочешь, – она развернулась и ушла в каюту. Не то чтобы ей было нужно возвращаться, просто, видимо, не хотела находиться рядом со мной.
Вот и поговорили. Я перевёл взгляд на спавшего Витта, а затем набрал ведро ледяной воды и вылил на него.
Всплеск.
Холодная вода окатила его с ног до головы. Он дёрнулся, лежа на палубе, и резко сел, злобно морщась.
– Эй, ты что творишь?
Витт поднял голову, вытирая лицо ладонью.
– Просыпайся.
– Зачем?
Я указал пальцем вперёд:
– Смотри, мы приехали.
Витт повернулся и замер. Перед нами простиралась бездна. Она походила на отпечаток гигантской руки, вдавленный в землю.