Будто меня только что ударило током, и я вот-вот отойду в мир иной. И что я разжал руку не как сигнал, а просто потому, что окончательно умер. Но Краса всё поняла правильно и поступила так, как было нужно.
Вжих!
Её клинок рассек хоботок пополам. Не убив Немира, но лишив его возможности пожирать мою душу. Существо взвыло от боли.
– ААААА…
А я просто рухнул лицом на каменный пол, прочувствовав всей кожей безумие только что проделанной работы.
Эх… Всё-таки выжил…
Честно говоря, полной уверенности в этом не было. К счастью, Всеведущий не тупил и дал знак в нужный момент. Всё зависело от этого – мгновения, когда я ещё не умер, но уже был на грани.
Немир орал во всю глотку, мешая думать:
– ВЫ, ЧЁРТОВЫ ВЫРОДКИ!
Но никто даже не обращал внимания. Он, хватаясь за свой изуродованный хобот, осыпал проклятиями всех подряд, а Краса смотрела на меня. Точнее, на моё «бездыханное» тело.
А я просто лежал. Даже не пытаясь подняться, только обнимал пол. Вот же гадство…
Хорошо, что я владел техникой «Первопредок», иначе восстановиться было бы куда сложнее. Возможно, я бы и выжил, но на восстановление ушли бы месяцы. Два, три… и то лишь с помощью множества лекарственных пилюль.
А что сейчас?
Рана на спине уже начала затягиваться, а клюв, вырванный из плоти, валялся рядом. Я чувствовал, как моё тело наполнялось жизнью, кровь снова циркулировала нормально, а смертельная бледность постепенно уходила.
– Ты в порядке?
– Да, относительно… – ответил я, поднимаясь.
– Относительно чего?
– Относительно мёртвого.
Краса не оценила шутку. Почему? Для меня остаётся загадкой, но я всё равно продолжал пытаться шутить.
– Всё в порядке. Спасибо, что помогла.
Только после этих слов она наконец-то успокоилась. Хотя её реакция на происходящее была странной. Это беспокойство… Она, возможно, его и не осознавала, но я заметил. И мне было приятно.
Особенно приятно, что «печать раба тьмы», этот зловещий поводок – исчез. Я снова был свободен.
Впрочем, неудивительно. Что бы ни говорили, но держать человека в рабстве – непростая задача. Ни плеть, ни ошейник, ни даже чужая душа не дают стопроцентной гарантии подчинения. Это стоит помнить.
– Что делать с ним?
– А?
– Ты опять в облаках летаешь.
– Такое бывает, не обращай внимания.
Мы решали, судьбу Немира. Вопрос о том, чтобы доставить его на площадь, уже даже не поднимался.
И всё же я не был неблагодарным. Да и убивать его мне не хотелось. Поэтому я просто бросил ему иссохший труп. Прямо в него.
Тух.
Немир поймал его своими ногами и руками, прижав к себе, словно дитя, цепляющееся за подушку-обнимашку. Выглядело это отвратительно.
– Вы думаете, я вас прощу? – его голос звучал странно.
– Кого вообще интересует твоё прощение?
Я спокойно накинул верхнюю одежду. Свою форму с логотипом трёхглавого дракона, развернулся и пошёл прочь. Краса последовала за мной.
Мы поднимались наверх под гулкий ритм шагов и хруст костей, пробирающий до мурашек.
Этот Немир… Ему действительно лучше остаться здесь.
***
Старейшина Осьмой покинул школу Трёхглавого Дракона не просто ради того, чтобы поработить Некрасова. Хотя эта причина важна, истинной его целью было совсем другое – встреча с одной крайне любопытной сущностью.
Ворон. Его также называют Вороном с Тремя Глазами. Сам по себе он, возможно, не представляет особой силы, но вокруг него ходит множество слухов.
Говорят, он способен видеть будущее, или даже видеть всё. Такая способность делает его существом, стоящим выше многих, и нет уверенности, что даже Дэвы обладают подобным даром.
Осьмой не знал точно, но в одном он был уверен: Ворон существует. Он знает многое. И сейчас он делает то, что объединяет все тёмные культы.
Эта сила уже не может быть проигнорирована, потому что единство, которое она создаёт, становится реальностью. Недооценивать его опасно.
Например, если мир погряз в бесконечных войнах, то однажды, когда человечество объединится и прекратит конфликты, его развитие может вырасти многократно.
Раздробленность пожирает ресурсы, которых не хватит ни одной планете. Единство же, напротив, усиливает.
Впрочем, здесь объединение произошло ради иной цели – ради войны. Ради захвата власти и переписывания истории. Здесь белое станет чёрным, а чёрное – белым.
Неудивительно, что, едва открыв вход в Секретное Гнездо Горлицы, Осьмой сразу же направился к Ворону. Ему хотелось встретиться с тем, кто способен был видеть будущее.