Я всё равно продолжал бежать, от одной колонны к другой. Противник непредсказуемый и быстро менял направление. Пару раз он даже уходил от меня. Я стоял и думал:
«И где же он?!»
Только благодаря подсказкам, которые указывали направление, погоня продолжалась. Со временем это больше напоминало игру в кошки-мышки. Только «мышка» чересчур быстрая.
[Он там ↗.]
В один из моментов повезло, мне наконец-то удалось подойти к противнику на расстояние вытянутой руки. Тогда и показались детали, которые ранее были не заметны. А именно, торчащий хвост.
Тот был толстым, но гладким. Длинный, к тому же извивался, словно змея. Самого противника не было видно, тот скрывался за колонной, а вот хвост предательски торчал.
Тогда подумал: «Идеальный момент для атаки!»
Подпрыгнул, используя силу костюма, полетел вперёд на высокой скорости, раза в два выше моей обычной скорости бега, и руками потянулся к хвосту. Был уверен: стоит за него схватить, тут же поймаю.
Мои пальцы сжали воздух. Там, где мгновение назад был хвост, тот исчез с резким ударом, будто взмахом.
ВЖУХ!
Я завис в воздухе, параллельно полу. В полной тишине и безмолвии. Сказал себе:
«Так, соберись. Тебе нужно просто сосредоточиться. Главное, успокоить разум.»
Сейчас было не лучшее время поддаваться эмоциям. Понимая это, я обернулся сначала влево, затем вправо. Никого там не было. И только одна мысль:
«Где он, чёрт возьми?»
Словно в ответ на вопрос, я почувствовал взгляд. Не убийственное намерение, а просто ощущение того, что за спиной кто-то есть. И это «кто-то» был спокойным и уверенным.
Поэтому я медленно развернулся, чтобы увидеть его. Он стоял в полный рост, метрах в трёх от меня. А я смотрел на него с головы до ног, и остолбенел. Из-за костюма не было видно, но рот у меня был слегка приоткрыт. Не выдержав, я даже выпалил:
– Ээээ… КРЫСА?!
Не обычная, конечно. Не та, что шныряет по подвалам, но всё же крыса. Существо гуманоидного вида, в полный рост где-то два метра. Впрочем, оно сутулилось, быть может, выпрямив спину, было бы ещё выше.
Длинные жилистые лапы, серая шерсть, местами зеленоватая. Жизнь явно потрепала его. Морда острая, с длинными белыми усами.
Глаза, как два уголька: блестящие и цепкие. Явно в них было что-то вроде интеллекта. На нём была даже одежда: рваный плащ, аккуратно подвязанный простой верёвкой.
Хм… Кого же он мне напоминает?
Задумался лишь на мгновение, и тут осенило:
«Точно! Это же вылитый мастер Сплинтер! Тот самый, из «Черепашек-ниндзя», их приёмный отец!»
Подумав об этом, стало легче, поэтому я шагнул к нему:
– Эй… Здорова…
Ему это явно не понравилось:
– Не «экай» мне тут. И вообще, с папой так своим разговаривать будешь, – прервал меня крыс. Его голос был очень хриплым, как у курильщика со стажем в шестьдесят лет.
Затем он представился и сказал, что его зовут Воля. Имя буквально говорило о стремлении к чему-то. Слишком крутое имя, как для крысы. Ему бы больше подошли: Серая, Пепел или просто Тоби. Что-то из этого, но никак не Воля.
Свои мысли я вслух не озвучил, только сам представился. Также задал интересующий меня вопрос:
– А что ты убегал?
На что он, в свою очередь, спросил:
– А зачем ты меня догонял?
– У меня пропали вещи, поэтому хотел спросить у тебя. Может, ты видел кого-то подозрительного?
Не хотелось сразу же его обвинять во всех смертных грехах. Всё же крысам нужно давать шанс. Если у него порода крысиная – это же не значит, что у него повадки такие же.
Воля прищурился, дёрнул своими усами несколько раз. Это как будто антенны, и ими сигнал ловит.
– Вещи, говоришь? Нет… не знаю… подозрительного никого не видел. Также ничего не видел. Здесь же пусто, – Воля развёл руками. – Только пыль и тень. Тут навряд ли ты что-то найдёшь.
Нахмурился я только от того, что тот врал. Ну, под «подозрительного» он явно подходил. Ведь это школа для мёртвых. А он кто? Я стоял с ним рядом, и так и не понял: кто он? Живой? Мёртвый?
Как говорится: «И вообще, чисто зрительно – я подозрительный». В этой фразе весь Воля. Ему не то что доверять нельзя, он даже если правду скажет, никто не поверит.
Пришлось изворачиваться:
– Значит, ты тут был всё это время?
– Да.
– Как жаль, а то там вещи-то были ценные.
– Не видел такие.
– Ладно, я понял, спасибо.
Вроде бы, когда всё выяснили, я решил будто невзначай поругать вора. Говорил такие слова, как: «найду – убью», «размажу по стенке», «в ногах валяться будет». И к каждому новому предложению добавлял всё более отборный мат.