К счастью, у меня уже были некоторые мысли, как это провернуть. Для этого пришлось снова выйти из пирамиды. Не куда-то далеко, всего лишь к жилому кварталу. Или, точнее, к тому, что от него осталось.
Там стоял разрушенный дом. Криво склонившийся бетонный скелет с выбитыми окнами. Крыши не было, только обгоревшие, торчащие балки.
Среди завалов и треснувших плит я нашёл то, что искал. Чёрное, как запекшаяся нефть, пятно на полу. Оно казалось мёртвым… пока не дёрнулось.
Оттуда стала проступать фигура, перекрученная и костлявая. Это была женщина. Вернее, то, что от неё осталось. Лицо в складках, с обвисшей кожей. Длинные, уродливые пальцы.
Видимо, старуха уловила запах живого, поэтому и обрела форму. А затем, с рёвом, резко поднялась и рванула ко мне, раскрывая рот неестественно широко и выгибая шею.
Это выглядело как сцена из фильма ужасов. К таким ситуациям я привык, поэтому обыденно выставил руку и схватил несущуюся тварь за голову. Ладонь плотно прилегала ко лбу.
Старуха брыкалась, а тем временем шинсу вспыхнуло на руке, превратившись в тонкий духовный нож. Не нужно было слишком сильно напрягаться из-за одного призрака.
Одно резкое движение, и от души отлетело запястье. Не плоть, а энергия. Призрак завыл от этого. Лицо искривилось, но сделать в ответ он ничего не мог. Всё, что я сделал, это откинул её в сторону. Та врезалась в стену и вновь растеклась вязкой кляксой.
Я же не обращал на это внимания, а нагнулся и забрал её кисть. Конечно, этот отрубок потерял свою форму и тоже стал чёрным пятном. Мне пришлось обернуть его в шинсу, чтобы нормально «упаковать» и положить в пространственное кольцо.
Перед уходом я обернулся, лишь на мгновение, и посмотрел на старуху. Та всё так же оставалась у стены, даже не пытаясь подняться. Она не смотрела на меня, вновь потеряла запах живого, поэтому взгляд её был пустым.
Когда я вернулся обратно в пирамиду, то нашёл необходимое устройство. То есть прибор с нужной функцией. Это была небольшая прозрачная сфера с тонкими белыми каналами.
Когда я поместил в неё кусочек души, она зажглась и начала сканировать энергию. Процесс был не быстрым, но и не слишком долгим.
Анализ завершился примерно через час. Оставалось только нажать пару кнопок на пульте управления, чтобы перенастроить формацию. Когда всё было сделано, всплыло сообщение:
[Формация перенастроена!]
Только тогда я наконец-то смог выдохнуть. В конце концов, я сделал это. И от этого даже дышать стало легче. Впервые за долгое время почувствовал удовлетворение от проделанной работы.
Так что теперь?
Самое главное, перейти на стадию Неба. Этот момент настал! Одна только мысль об этом вызывала дрожь во всём теле.
Глава 8 – Небесная кара
Первым делом нужно было найти Волю. Как говорится, настало его время.
Для чего нужен этот крыс? Конечно же, для техники «Водоворот энтропии». Ведь в свитке чётко сказано: «Выбирай души с умом!»
В простом предложении было много смысла. Я стану тем, чем были души. Довольно сложно объяснить это словами, но важна «качество душ».
Не то чтобы у них были реальные свойства, которые можно измерить. В основном речь идёт о чём-то эфемерном: жизненный опыт, сила воли, принятые решения.
Одно понятно, души культиваторов ценнее. Не только из-за их более долгой жизни, но и потому, что она связана с битвами, озарениями. Они дают совершенно другой результат по сравнению с душами простых смертных. Словно сравнивать чистую сталь с ржавым гвоздём.
Особенно важна первая душа. Она станет основой для силы. Потому выбор тут решающий. А Воля? Идеальная жертва.
Существо, сохранившее разум. Не до конца, правда, но видно, что он принимает осознанные решения, пусть даже и искажённые скверной.
Главное, он на стадии Квази Неба. Причём рядом, стоит запечатанный. Как говорится, только руку протяни и возьми. Где ещё можно найти такую душу?
Когда я подошёл к нему, Воля открыл глаза. Красные, мутные, полные ненависти. Ему явно не нравилось здесь сидеть.
Голые стены, тишина и сковывающие тени. Для осознающей себя души это был настоящий кошмар. Ему и раньше было тяжело находиться в этой школе, а сейчас ситуация в разы ухудшилась.
И виноват в этом только один человек. Которого он каждую минуту только и делал, что проклинал. Увидев белый костюм, он выдавил:
– ТЫ!
Я ничего не ответил.
– Козёл, отпусти меня, – зашипел он и начал зло ругаться, будто боялся, что кто-то не поймёт, насколько он зол.