Каждое из этих событий, невероятно мощное и значимое. Неудивительно, что моя оценка достигла ранга ААА.
[Окончание турнира.]
[Ранг: ААА+ → ААА+]
С каждой минутой ожидания надежды только росли. Ведь затем была свадьба на Красе, выбор техники «Первопредок» и нового учителя.
Особенно я надеялся на событие – переход со стадии Потока на стадию Земли. Его засчитывало, но сообщение всегда было одно и то же:
[Переход на стадию Земли.]
[Ранг: ААА+ → ААА+]
Как будто это был барьер, который невозможно прорвать. Думать о том, что это и есть конечная оценка, не хотелось.
Потом была битва с женой и то, как я напросился вместе с ней в экспедицию. Конфликт с Осьмым на корабле и появление метки раба.
Вход в «Скрытое Гнездо Горлицы». Первое появление существа на стадии Квази Неба. Избавление от метки раба, вскрытие Лекарственного Сада и поглощение розы.
Открытие сокровищницы и библиотеки. События в храме Жар-Птицы и на двенадцатом острове. Но ничто из этого не смогло пробить барьер ранга ААА+.
Я уже начал всерьёз думать, что стараться так сильно было ошибкой. Что вся проделанная работа, по сути, пошла в пустую. И с каждой новой секундой я только сильнее убеждался в этом и думал:
«Стараться на испытаниях явно не стоит».
Даже когда начался подсчёт событий на двенадцатом острове, ремонт формации «Трёх Талантов» и культивировалась техника «Водоворот Энтропии» – ничего не изменилось.
[Вы достигли 1 уровня стадии Неба.]
[Ранг: ААА+ → ААА+]
[Вы достигли 2 уровня стадии Неба.]
[Ранг: ААА+ → ААА+]
[Вы достигли 3 уровня стадии Неба.]
[Ранг: ААА+ → ААА+]
…
Ничто из этого не увеличило мой ранг. Это была настоящая катастрофа. Такого облома, такого отчаяния я ещё никогда не испытывал.
Изначально любой избранный идёт на испытания, чтобы взрастить собственную силу. В нашем мире просто нет другого пути.
Мы не можем культивировать. У нас нет духовных корней. У нас нет Шинсу. У нас вообще ничего нет.
Всё, на что мы можем рассчитывать – это испытания. Я всегда верил, что они «справедливы». Что чем больше ты вложишь, тем больше получишь. Это не просто какой-то принцип в моей больной голове, а естественный порядок вещей.
Если избранный прячется в углу всё испытание, то он получит лишь ранг Е. Если, наоборот, выходит, сражается, исследует и рискует, то получит больше.
Так было всегда. Но теперь… эта вера, по крайней мере во мне, дала трещину. Я даже не задумывался, что мои действия в испытании чрезмерно выдающиеся, что оно не было рассчитано на такое.
Всё, о чём думал:
«Эта Башня Бога оказалась слишком жадной!»
Услышав такие мысли, любой другой избранный покрутил бы у виска и посоветовал брать то, что дают. Сказал бы, что логично – есть предел, и это не Дед Мороз, раздающий подарки.
Все старания оказались выброшенными в мусор. Просто взяли, смели и выкинули. От этого осознания ноги не выдержали. Я плюхнулся на пол, а затем и вовсе лёг.
Глупо, конечно.
Вы можете оторвать мне руку или ногу, я это смогу пережить. Можете ударить сильно в нос, пойдёт кровь, но, допустим, я не буду из-за этого впадать в депрессию.
Но когда факты говорят, что максимум оценки для испытания – это Ранг ААА… Мне трудно это принять.
В какой-то момент я просто перестал наблюдать за сообщениями. Я рассуждал так:
«А в чём смысл? Чтобы ещё сильнее разочароваться?!»
…
Даже если человек что-то решил, это не значит, что он это делает. Судорожное желание лимфатической системы, просто не оставляло шанса.
Оно кричало:
«Посмотри! Посмотри! Посмотри!»
Тяжелее всего, отказать самому себе, поэтому я одним глазком скользнул по экрану и тут же уцепился за одно сообщение:
[Остановка войны.]
[Ранг: ААА+ → Ω]
– Сын собаки… Ты действительно меня напугал…
Увидев эту закорючку вместо ранга, я сразу же выдохнул и смахнул пот со лба. Не знаю почему, но это было чертовски приятно.
«Только… что это за знак такой?»
Могу ошибаться, но вроде так пишется омега. Последняя буква греческого алфавита. Она обозначает долгий звук «О». Типа: Оо.
«Только почему Омега?!»
«Я же, как и любой другой мужик, хочу быть альфой!»