– Это что?
– Яд.
Если быть точным, то яд кобры на стадии Неба. Без вкуса и запаха. По словам Хелдрака, для такого маленького человека, как я, нужна всего лишь одна капля, чтобы убить.
Самым удивительным было то, что никто даже не догадается, от чего ты умер. Он особо сделал акцент на том, что даже я, культиватор стадии Земли, быстро помру, несмотря на мою живучесть.
– А можно мне?
– Нет.
– Ну одну каплю.
– Зачем тебе?
– Нужно отдать должок одному нехорошему человеку.
Я подумал о нём и улыбнулся. К сожалению, моя память слишком хорошая, чтобы забывать врагов.
Глава 7 – Новые неприятности
Двор Красных Рыбаков.
Благомир сидел в тёмном подвале. И если кого-то в этом мире можно было назвать параноиком, то именно его. Всё из-за Алексея Некрасова. Та ещё заноза в заднице: неуловимый, хитрый, скользкий.
Эта мелкая гадость впилась глубоко и ноет, не давая покоя. Самому её не вытащить, остаётся два варианта: либо сгнить вместе с ней, либо позвать доктора.
Чем дольше ждёшь, тем выше риск умереть – и это не фигура речи. Разумеется, мало кто умирал от занозы, но эти крохи коварны: маленькая таракашка-букашка может занести в тело бактерию или грибок, вызвать инфекцию.
– Тень.
Сидя в тёмном подвале, Благомир позвал своего подчинённого.
– Я тут.
Сразу же рядом с ним появился силуэт. Он был частью тёмной сети, внедрённой в школе Трёхглавого Дракона.
Снаружи они казались обычными послушными учениками, но в любой момент были готовы устроить диверсию.
– Принеси мне еду.
– Будет исполнено.
«Тень» ответила Благомиру с той естественностью, с какой раб кланяется хозяину.
– Стой. И ещё кое-что.
– Да?
– Они улетели?
Сегодня был тот самый день, когда Алексей покидал школу, а значит, можно было выдохнуть.
Почему же он так боялся?
Хотя он никогда не раскрывал Некрасову свою личность, были моменты, из-за которых приходилось нервничать.
Особенно когда он послал Мракояра Чорторидова. О судьбе подчинённого так ничего и не известно.
Вернее, Благомир знал, что тот мёртв, но вот каким образом – оставалось загадкой. Ни следов, ни зацепок. Это не давало ему покоя: вдруг его раскрыли?
Впрочем, паранойя – ключевое качество любого шпиона. Именно она определяет, кто выживет, а кто нет. По крайней мере, так думал Благомир.
Только он не осознавал, что чрезмерная подозрительность не спасает, а губит. Она вынуждает делать ненужные шаги. И в конце концов выявляет его.
Тогда что же сделал Благомир?
Он благополучно залёг на дно. Именно поэтому о нём не было слышно. Он был достаточно мудр, чтобы не отсвечивать. В конечном итоге это и позволило ему выжить.
– Да, улетели.
– Это хорошо. Пусть старейшина сам возьмётся за дело. Вдали от школы у него будет куда больше шансов схватить этого мальчишку.
Благомир знал: торопиться не стоит. Терпение всегда играло ему на руку. Теперь, когда угроза миновала, он расслабился, и аппетит разыгрался с новой силой.
– Тащи сюда еду.
У Благомира была одна особенная боевая техника – «Бездонный желудок». Она давала огромные преимущества, но требовала колоссального количества еды.
Тут было два варианта: набивать брюхо количеством или искать пищу высочайшего качества. Благомир всегда выбирал второе.
Он питался продуктами с максимальной энергетической ценностью, которые долго переваривались и насыщали тело.
Его любимым лакомством были Яблоки Розни – редкие плоды, выращенные с заботой духовными фермерами. Эти яблоки отличались ярко-красной кожурой с белыми вкраплениями.
Когда Тень принёс целый мешок этих плодов, жирная морда тут же нырнула в мешок.
– Высшего качества...
Еда была для него источником истинного удовольствия. Он был обжорой, но тщательно скрывал это, считая слабостью. Однако в моменты уединения он позволял себе погрузиться в наслаждение.
Хрум. Хрум. Хрум.
Яблоки лопались под зубами, сок струился по губам, наполняя рот сладостью. Ничто не радовало его так, как этот хруст.
Ради Яблок Розни он был готов тратить любые деньги – они стоили дороже мяса зверей на стадии Земли, но каждое яблоко того стоило.
И вдруг лицо толстяка изменилось. Он замер, яблоко выпало из пальцев. Что-то случилось.
Он резко осмотрелся: влево, вправо – никого. Подвал пуст. Только внутри разлилось странное, липкое ощущение. Что-то пошло не так.
«Хм... Что произошло?»
Благомир пожал плечами и снова начал закидывать одно яблоко за другим. Но вдруг опять это чувство, будто кто-то смотрит на него. Он медленно повернул голову, следуя за этим странным ощущением.
Чёрный балахон, костлявая рука, череп. Конечно же, в этом мире существовала Смерть. И на удивление, выглядела она именно так, как в сказках: скелет в чёрном балахоне с косой в руках.
– Что?
– Посмотри, – ответила Смерть.
– Посмотреть куда?
– Вниз.
Это оказалось неожиданно сложно. Будто неведомая сила держала его голову, не давая взглянуть вниз. Но стоило Смерти произнести эти слова, как невидимые путы ослабли, и Благомир, наконец, смог наклониться.
Он увидел своё собственное тело, растянувшееся на холодном полу. Во рту торчало яблоко, а на лице застыла счастливая, жадная улыбка. Он выглядел как свинья, запечённая в духовке, только без хрустящей корочки.
– Вот чёрт... Когда я успел умереть?!
Шок накрыл его с головой. Всё казалось сном: вот-вот он проснётся, вскочит, смахнёт пот со лба...
Вот только пробуждение не случилось. Тогда Благомиру не осталось ничего другого, кроме как задать самый очевидный вопрос.
– Кто меня хотя бы убил?
– Это сделал Алексей Некрасов.
– Он?! Этот мерзавец! – взревел Благомир, и его прозрачные руки дрожали от ярости.
***
Я стоял на палубе летающего корабля, позволяя тёплому ветру ласково трепать мои волосы.
Вокруг была настоящая красота: корабль скользил по бескрайнему небу, то ныряя в облака, то выскальзывая из них обратно, словно играл с небесами.
Мне же удалось устроиться в самом лучшем месте, прямо на носу корабля, чтобы любоваться этим великолепием.
А что?
Если бы рядом была моя «любимая» жена, мы наверняка повторили бы сцену из «Титаника». Нет, не кораблекрушение – момент с поцелуем.
Я бы стоял на краю, печально глядя вниз, а она подошла бы ко мне, осторожно коснувшись плеча:
– Извини...
Но я бы тут же мягко её перебил:
– Шшшш. Не нужно извинений, детка.
– А?
– Лучше закрой глаза.
Она бы засомневалась, но я бы попросил её довериться мне. Мы подошли бы к самому краю, я развернул бы её руки в стороны, а потом сказал:
– Открывай.
Она ахнула бы от восторга, а затем, с сияющими глазами, воскликнула:
– Я лечу!
И тогда мы бы слились в страстном поцелуе, забыв обо всём на свете.
Эх... Мечты.
От этих мыслей было смешно, поэтому быстро одёрнул себя. Такой человек, как я не должен думать о таком. Мои мысли должны быть правильными – только победа, только вперёд.
Что касается Благомира?
Всё было продумано до мельчайших деталей. Не мной, конечно, я не такой способный.
Но, знаете, пистолет не делает вас убийцей, пока вы не спустите курок. Так и навык «Всеведущий» не сделает вас всеведущим, пока вы им не воспользуетесь.
Причина убийства?
Благомир был омерзительным человеком. Гнилой характер, тёмные дела, отвратительная натура – да ещё и лишний вес. Плохого человека должно быть мало, но он, видимо, решил размножить зло с помощью жира.
Поэтому выпросил у Хелдрака яд, ввёл каплю в партию золотых яблок, а уже эти яблоки отправили Благомиру.
Вряд ли кто-то, кроме меня, смог бы провернуть такое. Я, конечно, не видел результата – наш корабль покинул школу ещё вчера.
Впрочем, знаю точно – Благомир сейчас варится в котле, а черти вонзают свои вилы в его гнилую тушу.
Подобные штуки отлично поднимают настроение, от чего я улыбнулся. Ведь чувствовал себя великим стратегом. Тем, кто может убить кого угодно, любым способом.
Впрочем, моё настроение портили два персонажа. Да-да, не один, а целых два злых духа. На Руси злыми духами издревле называли чертей.
Я задавался вопросом:
«Неужели светлые люди притягивают столько нечисти?»
Эта мысль действительно меня волновала. Может, моя душа настолько сияет в астрале, что становится маяком для всякого тёмного сброда?
Это объясняло девяносто процентов моих проблем.
Главным чертом, разумеется, был старейшина Осьмой – последователь культа Падших.
Кстати, название «падшие» теперь идеально описывало их секту. Без своего любимого и могущественного патриарха им, вероятно, живётся не сладко.
Там, скорее всего, твориться полный ад, и жаль, что я не могу присоединиться к «пиршеству».
Осьмой был причиной, по которой я находился на палубе, а не внутри корабля. Всем я говорил, что хочу культивировать и постигать природу Дао – стать единым с небом и ветром. На самом же деле я просто боялся старейшину.