– Разве?
Вообще, Пилюля Концентрации Шинсу – вещь весьма «популярная» среди культиваторов на стадии Земли. В кавычках, потому что все её хотят, но найти её почти невозможно.
Как уже было сказано, прорыв достигается за счёт огромного количества энергии, сжимаемой в ядро. Это непрерывный процесс. И вот, именно этот процесс значительно ускоряет эта пилюля.
В ней заключена колоссальная мощь, способная не только насыщать энергией, но и провоцировать прорыв, значительно облегчая его.
Поэтому, конечно же, я был рад находке – ведь был на втором уровне и совсем не прочь был подняться выше.
– Ну… я не совсем уверена.
– Почему?
– Она сильно изменилась. В ней слишком много огненной энергии, намного больше, чем в обычной пилюле. Запах тоже куда мощнее… Думаю, она идеально подойдет культиватору стадии Земли на высокой ступени.
Проблема была в том, что из нас двоих именно Краса находилась на высоком уровне, а я – на низком.
Логично было бы отдать пилюлю ей. Достигнув девятого уровня, она стала бы ещё сильнее и, как она сама выразилась, получила бы больше возможностей «защитить меня».
– Точно? – уточнил я.
– Да.
– Как хорошо…
– Что именно?
– Что наш брак фиктивный.
Я напомнил ей её же слова, открыл рот и, улыбнувшись, проглотил пилюлю.
– ТЫ!
Хрум. Хрум.
Я намеренно громко разгрыз её, проглотил и, довольно усмехнувшись, сел в позу для медитации, чтобы начать культивировать.
Энергии было так много, что я почувствовал: прорыв уже близок.
Глава 11 – К-команда
Не люблю, когда стоят над душой. Не так-то просто сосредоточиться, когда за тобой наблюдает красивая девушка.
Я осторожно приоткрыл один глаз. Краса сидела напротив, недовольная, губы плотно сжаты, руки скрещены на груди. Явно закрытая поза, явно раздражена.
К счастью, пилюля Концентрации Шинсу действовала и времени отвлекаться на всякую чуть просто не было. Энергии было столько, будто прорвался вулкан. И вот из него вырывается наружу всё, что накопилось внутри: магма, пепел, раскалённые потоки силы.
К слову, даже самый малый вулкан по шкале вулканической активности выбрасывает до 10 000 кубических метров материала. Это чертовски много. Я не знал, куда девать всю эту энергию.
[+1 энергия]
[+1 энергия]
[+1 энергия]
…
Разумеется, я тут же активировал технику «Первопредок», чтобы усмирить бушующую мощь, иначе меня попросту разорвало бы на части. Тело вспыхнуло жаром, кожа покраснела, и от неё пошёл белый пар.
Благо у меня было ядро. Сколько бы я ни вливал в него Шинсу, оно всё поглощало и расширялось.
Его объём увеличился в три, а то и в четыре раза по сравнению с нормальным, а цвет стал насыщенно-красным. Таким же, как у пилюли Концентрации Шинсу.
Честно говоря, я бы, наверное, не выжил, если бы не её эффект, помогавший сжимать энергию. Ядро Шинсу пульсировало и сжималось, ось вибрировала с низкочастотным гулом, который звучал с удивительной периодичностью.
Всплывали и другие сообщения:
[+1 телосложение]
[+1 телосложение]
[+1 телосложение]
Явно всё шло к тому, что вот-вот произойдёт прорыв. И когда ядро сжалось до размеров небольшой бусины, появилось системное уведомление:
[Техника «Первопредок» достигла 3 уровня.]
Вместе с ней и я перешёл на третий уровень. Однако оставалась ещё энергия от пилюли, и передо мной встал выбор: направить её на дальнейшее уплотнение ядра, стремясь к четвёртому уровню, или же использовать для изучения техники.
Я не раздумывал долго. Решил, что стоит как следует освоить Искусство Парящего Клинка. Я больше не мог рассчитывать на других, пора было стать более самостоятельным.
[+1 уровень.]
[+1 уровень.]
В итоге энергии хватило, чтобы продвинуться сразу на два уровня, и Искусство Парящего Клинка достигло третьего. Одна единственная пилюля, найденная в богом забытом месте, уже принесла мне огромную пользу.
А ведь у меня ещё в очереди на изучение «Техника Двойного Потока». Мне хотелось освоить и её, но для всего требовалась энергия. Я надеялся, что смогу решить этот вопрос в этом месте.
Затем мысленно произнёс: «Покажи мне статистику».
Бип!
С приятным звуком передо мной открылась панель. Хотя, возможно, звук был не таким уж приятным. Просто впервые за долгое время было хорошее настроение, и даже привычная мелочь воспринималась иначе.
[Имя: Алексей]
[Возраст: 17 лет]
[Телосложение – 60 (+15)]
[Энергия – 52]
[Душа – 0]
Ой-ёй-ёй! Как же быстро растут мои показатели! Телосложение и энергия увеличиваются просто с невероятной скоростью.
Конечно, я не мог не заметить, что мне уже семнадцать. Это означало, что процесс культивации занял далеко не пять минут, даже не день, а, как минимум, целую неделю. Ведь день моего рождения уже должен был быть совсем скоро.
Вот он, главный бич культивации. «Бич» – значит бедствие, несчастье. То есть культивация – процесс небыстрый. А если торопиться, то последствия могут оказаться весьма неприятными.
Что же делать?
Принять это и учитывать в своих планах. Если я хочу попасть в список Дракона до 25 лет и выполнить миссию, у меня остаётся восемь лет. Конечно, мне бы не хотелось рисковать и откладывать всё на последний момент.
Культивация непредсказуема. Она может затянуться настолько, что, когда ты очнёшься, тебе будет не семнадцать, а сто семнадцать. Впрочем, переживать из-за этого тоже не стоит. Не нужно бороться с процессом, нужно ему довериться.
Когда я открыл глаза, то пару раз моргнул. Передо мной никого не было.
А где она? Неужели сбежала?
Эта мысль мелькнула в первое мгновение, пока ослабевшие чувства не пришли в норму. И тогда я услышал странный звук, словно кто-то ложкой копает подземный тоннель.
Чего?
Я повернул голову влево и увидел Красу. Она сидела за столом, одетая не в доспех, а в лёгкое платье. Видимо, пока я культивировал, она не хотела оставаться в броне и переоделась во что-то более удобное.
Однако сидела она не просто так. Вокруг навалены стопки книг, будто она притащила с собой целую библиотеку. Я взглянул на дверь, едва ли она могла спокойно выйти, учитывая барьеры. По сути, Краса была здесь заперта.
Так чем же она занята?
В её руке была то ли заготовка, то ли что-то ещё. Сложно подобрать точное слово. Черный кристалл, но намного меньше оригинала и довольно плоский.
Она аккуратно работала с ним, выпуская потоки Шинсу с точностью опытного ювелира. На лице у неё находились увеличительные очки.
Не сразу дошло, но, похоже, Краса была артефактором. То есть умела создавать артефакты.
– И долго ты будешь пялиться? – спросила она, даже не оборачиваясь.
– Я ещё просто не пришёл в себя, – решил оправдаться, хотя, если честно, после культивации действительно тяжело сразу взять и встать, как ни в чём не бывало.
– Сколько прошло времени?
– Полторы недели.
– Не так уж и много.
Жена воспринимала культивацию как нечто вполне естественное, так что ни криков, ни возражений с её стороны не было.
Я медленно поднялся, размял руки и подошёл к столу. Вспомнил, что она упоминала защитные амулеты, и не нужно быть гением, чтобы догадаться, что именно их она делала.
Один из амулетов уже был готов. Он находился чуть дальше на столе и выглядел, мягко говоря, «необычно». Помимо древнерусских надписей, на нём была вырезана морда жуткого существа.
Я бы назвал его «жестоко улыбающимся дьяволом» – с рогами, клыками, торчащими из пасти, и вытянутым языком. Выглядело это, прямо скажем, не слишком впечатляюще. Неудивительно, что у меня возник вопрос:
– Они так и должны выглядеть?
– Да? Не нравится?
– Ну… Обычно я выбираю вещи посимпатичнее. И вообще, ты уверена, что они работают?
Я спросил это скорее для поддержания беседы, но, к сожалению, не заметил, что мои расспросы прозвучали не просто грубовато, а даже раздражающе.
– Не хочешь?!
Краса выглядела так, будто, если я срочно не сменю тон, она обидится.
– Хочу. Просто спрашиваю.
– Что ж… Если просто спрашиваешь, то теоретически должны работать. По крайней мере, так написано в записях.
Она кивнула в сторону книг на столе. Разумеется, они тоже привлекли моё внимание. Многие школы и семьи, особенно те, что посещают это место раз в двести лет, ведут записи. Это значит, что место изучают, а не просто бросают сюда людей неподготовленными.
– А можно мне тоже посмотреть?
– Нет, нельзя.
Краса относилась ко мне с недоверием. В доказательство этого она без лишних слов убрала все книги в своё пространственное кольцо. Именно в этот момент я понял, что пора решить самую главную проблему.