Впрочем, его напрягали даже эти разговоры. О вещах, о которых он не просто никогда не слышал, но даже не мог предположить их существование.
– Так, господа, не хочу вас напрягать, но мы все сейчас находимся в симуляции…
Осьмой не понял, что значит «симуляция». Ему показалось, что слово связано с притворством, с чем-то ненастоящим. Но как можно жить в чём-то подобном?
Благо, Ворон не стал тянуть и объяснил. Он говорил, что притворство пронизывает всё вокруг. Что мир не настоящий, он искусственно создан, и что вскоре всех их отключат.
– Отключат? Но почему?
– Конечно же, из-за ненадобности. Понимаете?
Ворон говорил много, и его словам было сложно поверить. Однако он привёл простой, но тревожный довод – откуда берётся Шинсу? Неужели вы думаете, что она всегда была?
Он также отметил, что энергии не просто много, она бесконечна. За всю историю культивации её запасы должны были давно истощиться, но вокруг её было больше, чем когда-либо.
И наконец, он озвучил главный вывод: это эксперимент. Причём не просто наблюдение, а симуляция, связанная с самой энергией.
Создаются не люди, а моделируется влияние энергии на миры. Возможно, даже на всю Вселенную.
– Ну, что скажете?
– Бред.
– Полная чушь. Кто вообще в это поверит?
Людям, живущим в симуляции, сложно осознать, что они находятся в симуляции. Но в принципе, сама эта идея возможна.
Возьмём, к примеру, человеческий разум. Представим площадь. Все сразу же воображают большую, открытую площадь. Она существует в их сознании.
Можно представить стоящего там человека, можно – другое существо. И оно, по сути, будет «находиться» там. Это и есть своего рода небольшая симуляция в обычном разуме. Мысль как симуляция, сознание как вычислительная мощность.
– Это значит, что сама Вселенная способна создавать симуляции. А если это возможно, то почему бы не предположить, что и мы сейчас находимся в чьей-то симуляции?
Слова были громкими, но не подкреплялись никакими доказательствами. Говорить можно что угодно, но доказать – совсем другое дело.
К тому же, даже если они действительно находятся в симуляции, это не делает их жизнь ненастоящей. Однако добавляет тревогу – осознание, что мир вокруг может быть не таким реальным, как кажется.
– Так чего же ты хочешь?
– Выйти отсюда. У меня есть способ.
– Какой ещё способ?
– Так сказать, чит-код к этому миру.
– И в чём он заключается?
– У этого мира есть определённые правила, и мы будем разрушать их одно за другим. В конечном итоге это вызовет сбой в симуляции. Как бы там ни было, но именно мы здесь главные. И этим возмущением мы воспользуемся, чтобы выбраться.
– Ну как?
– Есть способ…
На самом деле их разговор зашёл в тупик. Люди видели несостыковки, замечали противоречия в словах Ворона. Его посыл сводился к одному: «Если это симуляция, значит, мы можем делать здесь всё, что захотим».
Он всё больше говорил о том, что хочет уничтожить этот мир, и вся эта история про «симуляцию» казалась лишь предлогом.
Многим это не понравилось. Люди пришли сюда явно не за этим – они хотели понять природу способностей Ворона. Однако его объяснение: «Я знаю всё, потому что вокруг нас симуляция» – никого не впечатлило.
Тогда он обратился к Осьмому. Из-за соображений конспирации все здесь называли себя по числам. Кто-то был Первым, кто-то Вторым, а Осьмой в этом кругу был Седьмым.
– Седьмой.
– Да?
– Ты поставил печать на Некрасова?
– Да.
– Зря.
– Почему?
– Потому что он единственный реальный человек. Не стоило с ним связываться.
Это заявление прозвучало странно. «Единственный реальный человек?» Оно било не просто по гордости – по самой сути их существования. Если он реальный, то кто тогда все остальные?
Но ответа, похоже, долго ждать не пришлось. Осьмой внезапно почувствовал, как душа, которую он поместил в тело Некрасова, начала разрываться на части, словно её что-то пережёвывало и отрезало кусок за куском.
Быть на стадии Неба – значит чувствовать душу. А значит, и боль, причиняемую ей. Он ощутил её в полной мере.
Изо рта хлынула кровь, из ушей, из глаз. Он рухнул со стула на пол, среди других культиваторов, которые в замешательстве наблюдали за происходящим.
Ворон лишь спокойно произнёс:
– Вот видите? Я предупреждал. Держитесь от него подальше.
– Так что же нам делать?
– Слушайте меня, и я помогу вам выбраться из этого мира.
Глава 13 – Лекарственный сад
Когда мы вышли из магазина, то сразу направились к нашей истинной цели – Лекарственному саду. Проблема заключалась в том, что он находился не на первом острове, а на втором.
Нам предстояло перебраться туда незаметно и как можно аккуратнее. Причём больше всего меня беспокоили не твари и не призраки, а люди. Витт и другие культиваторы, у которых был на нас зуб.
Мы подошли к краю первого острова и увидели второй. Он находился не слишком далеко, но и не слишком близко. Думаю, километрах в двух-трёх.
Путь выглядел уязвимо: перемещаться по воздуху на мече было рискованно, особенно если нас атакуют. Однако, выждав момент и убедившись, что вокруг никого нет, мы решились.
– Может, мы много думаем? Вдруг мы вообще никому на хрен не нужны? – спросил я Красу.
– Чего?
Она даже слушать об этом не хотела. Судя по выражению её лица, мысль о том, что она может быть неинтересна окружающим, казалась ей абсурдной.
Куда бы она ни шла, внимание всегда было приковано к ней – по крайней мере, так она сама считала.
Лично мне казалось, что проблем не предвидится. Поэтому, не теряя времени, я взлетел на своём мече, а Краса – на своём. Мы двигались со средней скоростью, удерживаясь на расстоянии пары метров друг от друга.
И вдруг я почувствовал спиной нечто – смесь убийственного намерения и едва уловимого звука атаки. Ощущение было странно знакомым.
Вжих! Вжих! Вжих!
Я резко обернулся. С первого острова, откуда мы только что стартовали, на нас обрушился настоящий дождь из мечей. Они были сотканы из энергии и светились жёлтым.
Мечи летели по дуге: взмывали в воздух с острова, достигали пика в небе и, не задерживаясь, устремлялись прямо к нам.
Их было не десять, не двадцать, а сотни – спланированная атака с явным намерением убить.
– Лови меня! – крикнул я Красе и, не колеблясь, спрыгнул со своего меча, чтобы перебраться к ней.
Это было безумно, словно прыгнуть из самолёта без парашюта. Но и выбора особого не было. Впрочем, тут вскрылась ещё одна проблема – наша слабость.
Краса не могла просто превратиться в синицу и начать маневрировать – её жизненная сила была на уровне великана. По сути, эта атака не столько стремилась нас убить, сколько вынуждала раскрыться. А вот это уже могло стать смертельным.
Что же делать?
Я решил проблему просто. Мои навыки мечника были, скажем так, не самые плохие: владение мечом десятого уровня, понимание меча пятого, плюс техника Искусство Парящего Клинка, позволявшая управлять мечом на расстоянии.
Эта техника была не столько про полёты, сколько про то, чтобы клинок парил вокруг и атаковал врагов.
И вот один мой меч бросил вызов сотне энергетических клинков. Практически мгновенно.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Десятки, а может, и сотни столкновений меча о меч раздались в воздухе. А затем вражеские клинки начали разлетаться в клочья, вспыхивая, словно падающие звёзды.
Зрелище получилось эффектное. Не каждый способен одним мечом парировать сотню. Это ясно показывало разницу в уровне. Будто мастер меча отбивал атаку ученика.
С первого острова донёсся возмущённый взвизг:
– Чего?! Как такое возможно?!
Меня это так позабавило, что я невольно усмехнулся.
– А как же по-другому? Нашли же с кем связываться...
Затем поднял голову и встретился с недовольным взглядом Красы. После моего прыжка она подхватила меня и теперь держала на руках – словно принцессу.
Точнее, так, как парень обычно несёт девушку, только всё было наоборот. Скажем так, ощущение у меня было своеобразное. Особенно на фоне явного раздражения Красы.
– Я бы и сама справилась…
Возражать не имело смысла. Я знал, что этот вариант был оптимальным, и, возможно, она тоже это понимала, просто не хотела признавать.
Как бы там ни было, отпускать меня она не спешила. Так и пронесла до самого второго острова, а уже в последний момент резко подкинула. Я взмыл в воздух и мягко приземлился на свой меч.
– Аккуратнее пожалуйста.
– Хмпф.
Мы не стали сразу осматривать остров. Сначала нужно было разобраться с нападавшими, хоть что-то о них выяснить. Но следов не осталось – тот, кто атаковал, бесследно скрылся.
– И что думаешь?
– По-хорошему, надо найти их и убить.