И речь вовсе не о золоте. Возможно, у неё есть влиятельные родственники, например, старейшина, или кто-то ещё. У меня таких артефактов нет, да и не задумывался о них раньше.
Теперь же стоило задуматься. Ситуация была отвратительной: я замер, полностью обездвиженный, словно груша для битья. Меня могли атаковать, а я даже не мог ответить. Жалкое зрелище. Опять это удушающее чувство бессилия.
Как обычно недооценил других. Мне казалось, что только я тружусь, развиваю силу, стремлюсь вперёд. Но стоит достичь очередной вершины – и неизменно оказывается, что есть те, кто выше.
Те, кто тоже в этой бесконечной гонке. И это нужно принять. Да, нельзя недооценивать людей. Пусть это станет для меня уроком.
Однако, пока тело оставалось запечатанным, мои мысли были свободны. Я активировал технику «Потомок Дити».
Бульк!
В воздухе сформировалась едва заметная, почти прозрачная рука. Небольшая, почти детская.
Хотя могло показаться, что я долго размышлял, решение пришло ко мне почти мгновенно. У иглы было слабое место – её легко вонзить, но столь же просто и вытащить.
Третья рука потянулась и выдернула спицу, с таким звуком, будто из земли вытаскивали вбитый железный кол.
Звеньк!
Это ошеломило и Мэй, и Чжаня. Они были уверены, что победили, что перехитрили меня. Только вот всё оказалось не так просто.
– Вы всерьёз думали, что сможете остановить меня этим?
Я отбросил иглу в сторону, прямо на тень Чжань Фанвэя. В тот момент он понял, что ему конец. Я понял. Он понял. Даже Мэй Юэлин поняла.
– НЕТ!
Её крик был полон отчаяния. В нём слышалась мольба: «Мы всё осознали! Мы уйдём!»
Только для душевных разговоров было слишком поздно. Люди не должны испытывать терпение других, иначе рано или поздно найдётся тот, кто не простит.
ТУХ!
Я ударил Чжань Фанвэя ногой. Точно, безошибочно, прямо в даньтянь. Обычно его тщательно защищают, а порой даже смещают, чтобы избежать критического удара. Благодаря «Зрению Шинсу» я видел энергетические потоки насквозь. От меня не спрячешься.
Удар был точечным. Конечно, ядро Шинсу не то, что можно разломать с одного удара. Но сила у меня, была богатырская.
Треск!
Прозвучал звук, словно разбилась хрупкая ваза. Ядро Чжань Фанвэя рассыпалось в дребезги. Вместе с его культивацией. Вместе с мечтами. Вместе с годами упорных тренировок, редкими сокровищами и возможностями, которые он когда-то обрёл. Всё полетело коту под хвост.
Почему я это сделал?
Да потому что убить его было не так-то просто. Сколько бы урона я ни наносил, он всё равно восстанавливался с помощью огня. Опасный противник. Если уж с кем его сравнивать, то с духом огня, живущим в самом сердце вулкана.
Когда из его пор начал пробиваться белый пар Шинсу, стало ясно – его сила утекает. Эта сцена снилась в кошмарном сне каждому культиватору стадии Земли. Как за мгновение превратиться в простого смертного.
Только сейчас её сопровождал мучительный, пронзительный крик Чжань Фанвэя.
– НЕЕЕЕТ!
Этот крик раздражал. Как бесконечный лай собаки под окном в пять утра, на какую-то кошку или на ветер, и она не затыкается. Хочется высунуться и заорать:
«Да заткнись ты уже…»
Только Чжань Фанвэй не заткнулся. Он вообще меня не слышал.
В моей руке появился клинок. Один взмах, и его жизнь оборвалась. Это было немного жестоко, особенно когда его голова, отделившись, покатилась прямо к ногам Мэй и замерла там.
Она стояла, дрожа. Я впервые видел, чтобы культиватор стадии Земли испытывал такой страх. Она выглядела не как воин, а как загнанная девушка, оказавшаяся лицом к лицу с разъярённым голодным волком.
Это читалось в её взгляде. Ещё больше её потрясла смерть «старшего брата». На Архипелаге у них были свои уважительные формы обращения.
Чжань Фанвэй не был ей кровным родственником, но это не меняло сути – жизнь культиватора Земли оборвалась прямо у неё на глазах.
Разве они не были гениями? Разве судьба не благоволила им?
Топ. Топ.
Я прервал размышления и направился к Мэй. Конечно, чтобы убить её. Если она выживет, это обернётся для меня большими проблемами. Не хватало ещё, чтобы Архипелаг Стальных Клинков объявил на меня охоту.
Она, похоже, поняла это.
– Ты убил моего старшего брата!
– Так бывает. Если ты пытаешься убить кого-то, будь готов, что тебя попытаются убить в ответ.
Мы говорили о банальных вещах. Извечный вопрос: что правильно, а что нет? Конечно, они не осознают своих поступков. Им кажется, что они могут убивать кого угодно. Но как только это касается их самих, они тут же вспоминают о справедливости, праведности, порядке.
Лицемерие? Безусловно. Впрочем, меня это уже не волновало. Я давно приобрёл иммунитет к таким вещам.
Я был уже совсем близко. Стоило лишь протянуть руку. В этот момент она, со слезами на глазах и полная гнева, выкрикнула:
– Ты не уйдёшь безнаказанным! Архипелаг Стальных Клинков так это не оставит! Ты столкнёшься с таким гневом и такой болью, что не сможешь…
Речь у неё получилась длинной. Слишком длинной. Она так и не успела договорить, я уже собирался её убить.
Вдруг вокруг неё вспыхнул изумрудный свет. Яркая вспышка в форме ромба. Она исчезла, телепортировавшись отсюда.
Я видел, как вдали возникли зелёные ромбы, прежде чем окончательно раствориться.
Что за хрень?
Как бы я ни был быстр, ловок и вынослив, угнаться за мгновенной телепортацией невозможно. Самое странное, что тело Чжань Фанвэя тоже пропало. Ни головы, ни тела. Чудеса, да и только.
Не то чтобы меня это особо волновало. Хотя взглянуть на его пространственное кольцо я бы не отказался.
Что ж… жаль.
С какой-то стороны это было читерство. Честно говоря, я был шокирован. Хотя до конца так и не понял, что именно это было – техника, артефакт или что-то ещё? Но впечатлило.
Впрочем, мне это и не особо нужно. В этом испытании я решил сосредоточиться на силе. Изучал только то, что давало мощь, чтобы перенести её в свой мир, прокачать своё реальное тело.
И, наверное, поэтому техника телепортации меня не особо заинтересовала. В конце концов, это всего лишь способ сбежать.
Ну что толку, что она убежала? Выжила, да. Но если бы у неё была нормальная боевая техника, она хотя бы попыталась меня убить. Разве не так?
Эти мысли не ради мыслей. Всегда нужно анализировать ситуацию и делать выводы. Поэтому я сделал себе пометку: после сокровищницы – сразу в библиотеку. Там уж точно найдётся что-то интересное.
Всё же я стоял на пике стадии Земли. И неплохо бы подобрать себе боевую технику стадии Неба. Этот выбор должен быть правильным.
Ведь именно к этому я и шёл. Если уж забираться что-то, то лучшее. И если мне представится возможность получить навык или технику, то, вероятно, это будет техника стадии Неба.
Я чувствовал – конец испытания близок.
Из-за этого вновь появилось ощущение срочности. Теперь всё казалось недостаточным. Пройденный путь – мусором, словно я сделал слишком мало. Это раздражало меня. Я повторял себе: «Это ещё не всё… это ещё не всё…»
Чуть успокоившись, я повернулся к сокровищнице. Теперь никто не сможет мне помешать. Хотя…
Я посмотрел на формацию, через которую пыталась проникнуть Мэй, и решил стереть все её попытки. Не тряпкой, не руками, не чем-то ещё. Я сделал это с помощью шинсу.
Синяя энергия распространилась по формации, разрушая её, пока все старания не превратились в прах. Не из мести, не ради того, чтобы насолить ей.
Нет. Просто ради безопасности. Мне хватило ударов в спину – пора знать меру. Конечно, полностью обезопасить себя невозможно, но, по крайней мере, в сокровищнице теперь будет меньше проблем.
Затем я обратился к Всеведущему:
– Эй, давай мне частоту резонанса!
Тот, впрочем, думал минут десять, прежде чем ответить:
[Твоя жена там →]
Я повернул голову в указанном направлении, ожидая действительно увидеть её. Вот уж это была бы неожиданность.
Однако всё, что я увидел – десятый остров.
– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!
У меня аж подгорело в этот момент. Тут люди вообще-то важными делами заняты, а ты указываешь путь к какой-то фривольной особе, которая, между прочим, наглым образом меня кинула.
Так дела не делаются! Я уже сказал, что наши пути разошлись, как корабли в море. И нет, я не обиделся.
Просто чем больше меня достают этой ситуацией, тем сильнее меня это бесит. Это моё личное приключение, и я бы хотел провести его так, как хочу.
[234.312.32.76.65.]
Вот, другое дело. Хорошо, когда всё идёт так, как мне нужно. Я выдохнул, всё же давненько у меня не было такой вспышки неконтролируемой ярости. Уже начал думать, что стал эмоционально стабильнее…
Вот только нет, что-то иногда прорывается наружу. И это нормально. Я замечаю эти вспышки, анализирую их, понимаю: как прежде уже не будет. Я вырос. Эмоционально.