Я искал язык, словарь, который позволил бы мне расшифровать мою боевую технику. Однако ничего похожего не находил, что меня сильно расстраивало. Зато на глаза попадались другие техники боевых искусств.
Одна из них особенно привлекла моё внимание – техника с говорящим названием «Техника Двойного Потока». Она описывала концепцию второго потока сознания: два сознания в одном теле. Меня завораживала сама идея.
Хочу!
И только Господь Бог знает, каких усилий мне стоило сдержаться и не сделать эту технику основной.
Что значит основная техника?
К примеру, на стадии Потока у меня сейчас «Потомок Дити». Хотя какая там «основная» – она есть единственная.
Зато на её примере можно было увидеть, как продвижение в технике напрямую влияло на рост уровня стадии. Они неразрывно связаны.
На стадии Земли принцип оставался тем же, но теперь предстояло выбрать главную технику и несколько второстепенных. В качестве вспомогательных я уже определил Технику Двойного Потока и Искусство Парящего Клинка.
Особенно меня привлекало последнее. Хотелось бы хотя бы научиться летать на мече – такое умение оказалось бы крайне полезным, учитывая, что большую часть жизни я провожу в пути. С этим искусством можно было бы сэкономить массу времени.
Важно понять, почему я выбрал именно такой подход. Всё дело в врождённой силе воли. Нужно учитывать, что люди разные, и уровень их силы воли тоже различается.
Представьте ситуацию: вам предлагают выбор – взять прямо сейчас сто миллионов рублей или же подождать год и получить сто пятьдесят миллионов.
Какой вариант вы бы выбрали?
Для одних очевидно, что деньги лучше взять сразу. Для других – что выгоднее подождать. Именно эта разница в мышлении отличает людей друг от друга.
И подобные методы отлично демонстрируют, насколько человек способен управлять своими желаниями и сдержаться ради большего результата.
Те, кто выбирают прибыль сейчас, считаются менее стойкими. Они нетерпеливы, стремятся получить всё и сразу. Лишь немногие способны ждать.
Главное помнить: сила воли – это не отсутствие желаний, а умение их обуздать. Я умел это делать, поэтому и ждал.
Мне хотелось расшифровать технику, связанную с часами, потому что она могла дать мне больше «прибыли» – больше возможностей. У меня не было доказательств, лишь слепая вера. Впрочем, я был готов рискнуть, готов идти вперёд.
По крайней мере, пока мимо моего стола не прошёл Хелдрак.
– Так ты пытаешься выучить этот язык?
– Да.
– Сдайся!
– Почему?
– Последний человек, который знал этот язык, умер примерно 10 000 лет назад!
– Чего? Это же очень давно! И что делать?
Глава 3 – Новая должность
Нужный мне язык оказался слишком древним. На нём сейчас не то что не говорят – мир давно забыл, когда на нём думали.
И всё же наш разговор казался странным, будто кто-то намеренно набивал цену, подчёркивая редкость и недоступность. Поэтому я спросил, стараясь звучать непринуждённо:
– А вы, учитель, случайно не знаете этот язык?
На лице демона появилась классическая улыбка искушающего дьявола.
– Разумеется.
Он сказал это с такой интонацией, будто я спросил что-то нелепое. Вроде «мокрая ли вода?» или «летают ли птицы?».
Это говорило о многом: о его опыте, начитанности и безусловной уверенности в себе. Хелдрак был настоящим книжным червём, пусть и демоном. Вопрос был в другом: какую цену нужно заплатить?
– И что же вы хотите взамен?
– Я нашёл способ получить семя.
Хелдрак говорил о сердце Деи и о том, что существует некая «живая вода», способная стать катализатором для этого процесса. Но найти её в природе непросто, а потому у него было два варианта: просить о помощи или пытаться создать её самостоятельно.
Всё бы ничего, если бы не два нюанса: во-первых, дело было срочным, и он не мог позволить себе медлить. Во-вторых, он был связан обязательствами – учителю приходилось проводить дни в библиотеке, а оттуда мало что сделаешь.
– И что вам нужно?
– Займи моё место библиотекаря!
Только Господь Бог знает, чего мне стоило не закричать во всю глотку: «КОНЕЧНО ДА!» Это же работа мечты – сидишь, читаешь, да ещё и платят за это.
Однако я не мог просто согласиться – такова моя природа. Змея, увидев добычу, кусает её и впрыскивает яд. Лев, заметив антилопу, убивает и съедает её.
А я, увидев нуждающегося человека, стараюсь взять из ситуации максимум. Конечно, я понимал, что не стоит требовать слишком многого, но делать услуги без выгоды тоже было мне несвойственно.
– Так вы предлагаете мне что?
– Я дам тебе записи по нужному тебе языку.
– Это понятно. Вопрос в другом.
– В чём?
– Сколько времени я должен там сидеть?
– Полгода.
Он ошеломил меня этим простым ответом. Полгода. А ведь вскоре должна начаться война, и я точно не собирался оставаться в школе. Что уж говорить – через полгода я хотел бы быть дома.
– Нет.
– Сколько?
Тут нужно было ответить осторожно. Всё-таки Хелдрак – демон, и если назвать слишком маленький срок, скажем, день или два, он вполне мог взбеситься и убить меня.
Нужно было найти компромисс: не нарушить свои планы, но и дать учителю возможность осуществить задуманное. Всё-таки речь шла о жизни Тихи, и я хотел помочь, насколько это было возможно.
– Могу посидеть месяц.
– Три месяца.
– Нет.
– У тебя нет выбора.
– Выбор есть всегда, – я указал на технику, лежавшую на моём столе, «Техника двойного потока». Намекая, что, если потребуется, я снижу планку и изучу её.
Хелдрак, видимо, понял это. И, к моему удивлению, спокойно принял предложение:
– Хорошо, месяц так месяц. Завтра жду тебя с утра. И, как договаривались, отдам записи. Ну, что?
Я не понимал, почему он так быстро согласился. Хелдрак был демоном – хитрым, коварным, никогда не принимающим решения на скорую руку.
Но вот он стоит передо мной, огромный, словно гора, с широкой ухмылкой на лице, протягивая мне свою массивную лапу.
С лёгкой настороженностью я пожал её.
– Договорились.
И всё же мне не нравилось это чувство – послевкусие сделки. Словно что-то упущено.
Всегда так. Продавец жалеет, что не запросил больше, а покупатель мучается мыслью, что переплатил. В результате оба остаются недовольны. Это знакомое многим ощущение.
Какое?
Что тебя только что обвели вокруг пальца.
…
На следующий день.
Как и договаривались, пришёл в библиотеку с первыми лучами солнца. Учитель уже ждал у своего стола.
– Ты пришёл.
– Ну, мы же договаривались.
Он молча протянул мне увесистую книгу в тёмном кожаном переплёте. На обложке золотом было выделено: «Словарь по первородному языку».
Ах... Какое заманчивое название – Первородный язык.
Сами слова тянули к себе, словно заклинание. Я бережно взял книгу, ощутил её приятную тяжесть в руках и машинально провёл пальцами по гладкому корешку.
Вдруг учитель, своим низким демоническим голосом, предупредил:
– Это личный экземпляр, береги его.
– Личный?
Открыв первую страницу, я замер. Весь текст был написан аккуратным, чётким почерком учителя. Стало сразу ясно, насколько ценна эта книга. И почему Всеведущий направил меня именно к этому наставнику.
Он не просто знал первородный язык. У него был этот словарь.
Даже несмотря на то, что это была плата за услугу, я почувствовал искреннюю благодарность – ту, что идёт из самой глубины сердца или, точнее, из двух моих сердец.
– Спасибо!
Демон лишь кивнул и буркнул что-то себе под нос:
– Не будем терять время...
Затем его огромное тело исчезло за дверью, оставив меня одного в бескрайнем море книг.
Что тут сказать?
Теперь библиотека моя. Вот так быстро я получил должность старейшины. Видимый карьерный рост. Если бы я был карьеристом, наверное, был бы ещё счастливее, чем сейчас.
Как бы то ни было, я сел в кресло. Оно было огромным, и я чувствовал себя так, будто провалился в яму.
Удобством тут и не пахло, особенно учитывая, что всё вокруг было непропорционально большим: массивный стол, гигантские страницы, а перо для письма и вовсе выглядело так, будто им должен писать великан.
Сидя здесь, я ощущал себя не грозным хозяином библиотеки, а мелким существом, случайно затесавшимся в чужой мир.
Впрочем, это было временно. Я раскрыл словарь и тут же погрузился в чтение. Первые строки захватили меня целиком: там сразу объяснялись древние символы, которые были мне так нужны.
Учитывая мой лингвистический талант, я быстро впитывал новую информацию и уже начал изучать язык – слово за словом, символ за символом. Возможно, это прозвучит странно, но сам процесс обучения приносил мне огромное удовольствие.
Я как раз вошёл в состояние потока, когда раздался пронзительный скрип. Обычный звук, но в момент погружения любая мелочь раздражает до зубовного скрежета.