Вход в пирамиду представлял собой прямоугольную дверь из двух створок. Та же сталь, тот же холодный металл. На дверях были выгравированы символы.
Непонятные, кривые руны, словно написанные на забытом, чуждом языке. Всё это выглядело слишком таинственно. Второй неприятный факт: двери были закрыты.
Отсюда следовал очевидный вывод. Кто-то унёс мои вещи, притащил их сюда и заперся внутри. Благо у меня был ключ, с помощью которого можно было открыть двери.
Щелчок.
Не теряя времени, я вошёл внутрь и закрыл за собой, чтобы никто лишний не увязался следом. Ещё «гостей» не нужно было. Того, кто внутри, хватало с головой.
Дальше шёл длинный коридор, ведущий вниз по ступеням. Так как было темно, над головой вспыхнули огни. Холодные синие шары мягко освещали путь.
Осторожно двинулся вперёд. Спешка тут не нужна, даже если очень хочется. Везде царила тишина, слышались только два звука: приглушённый топот моих шагов и ровный стук сердца.
Спуск затянулся, так как был довольно длинным. Уходил глубоко в недра пирамиды. Я шёл черепашьим шагом. Такие места с виду беззобидны, но всегда есть шанс, что из-под ступеней вылетит кол и вонзится в зад. Этот шанс мал, но никогда не равняется нулю.
Пусть регенерация быстра, но всё равно было бы неприятно. Впрочем, даже если движение было медленным – это всё равно было движение. Неизбежно я дойду до самого низа.
Там был действительно огромный зал. Темнота внутри была настолько густой, что даже мой собственный источник света не мог полностью её рассеять.
Пространство терялось в тенях, среди множества колонн и покрывавших стены бесконечных рун. Они пугали, я сразу думал о ловушке.
Возможно, это было связано с клеткой, в которой я сидел на двенадцатом острове. С тех пор моё отношение к рунам стало настороженным, даже враждебным. Я даже поймал себя на мысли:
«А стоит ли продолжать? Может, лучше повернуть назад?»
Мысль была разумной, но не для меня. Я обычно такие мысли думаю только для прикола. Поэтому начал идти дальше и внимательнее осматриваться.
Зал казался не просто частью острова – он был самим островом. Пустым внутри, словно созданным только ради этого пространства, которое сплошь покрыто странными рунами.
Ещё один интересный факт: здесь не было ни одного призрака. Только пустота, тишина и тьма.
Я шёл, пока не добрался до чего-то необычного. Им оказался постамент. Прямоугольное возвышение, явно выбивающееся из общей монотонной архитектуры зала.
Он сразу показался мне важным. Я подошёл ближе и начал изучать его. Чем больше смотрел, тем больше приходило понимание: тут какая-то грандиозная формация.
Только для чего она создана?
Глава 6 – Крыса
Было несколько предположений.
Самое интересное, это теория о формации атаки. Что-то вроде «луча смерти»: шинсу накапливается, концентрируется и выстреливает разрушительной энергией, как оружие массового поражения. Возможно, отсюда и пирамидальная форма, для концентрации луча.
Так ли это на самом деле?
Сомневаюсь. Всё это скорее наивные фантазии. Чтобы точно понять назначение формации, нужно быть специалистом. А мои знания, мягко говоря, далеки от нужного уровня.
Одно можно сказать наверняка: эта штука определённо может быть полезной. Лазер, клетка, портал – что бы это ни было, стоит хотя бы попробовать разобраться, как её использовать. Было бы глупо просто проигнорировать.
Моё внимание было сосредоточено на формации. Это вовсе не означало, что я перестал чувствовать обстановку вокруг. Наоборот, восприятие было обострено до предела.
И тут, движение сбоку. Кто-то быстро перемещался. Настолько быстро, что я даже не успел рассмотреть, кто именно. Лишь промелькнувший силуэт. Он прыгал от одной колонны к другой, явно стараясь скрыться.
Улыбка скользнула по лицу:
«Вот ты и попался…»
Любопытно стало взглянуть, что это за прыгающее создание. Я резко отвернулся от постамента и рванул следом.
Догнать его оказалось непросто. Ноги работали на пределе, а силуэт всё равно оставался впереди на шаг, но вне досягаемости. Стыдно признаться, я так и не понял, за кем именно гонюсь.
Не выдержав, яростно закричал:
– СТОЙ, ВОР!
Он не остановился. Наоборот, прибавил скорости. Почему-то мне показалось, что противник силён. Уж точно сильнее стадии Земли, по скорости уж точно.
Почему же тогда убегает?
Либо боится, либо же ведёт в ловушку. Я не спешу использовать силу костюма и взлететь. Для таких манёвров нужен подходящий момент. Сейчас, не он.
Я всё равно продолжал бежать, от одной колонны к другой. Противник непредсказуемый и быстро менял направление. Пару раз он даже уходил от меня. Я стоял и думал:
«И где же он?!»
Только благодаря подсказкам, которые указывали направление, погоня продолжалась. Со временем это больше напоминало игру в кошки-мышки. Только «мышка» чересчур быстрая.
[Он там ↗.]
В один из моментов повезло, мне наконец-то удалось подойти к противнику на расстояние вытянутой руки. Тогда и показались детали, которые ранее были не заметны. А именно, торчащий хвост.
Тот был толстым, но гладким. Длинный, к тому же извивался, словно змея. Самого противника не было видно, тот скрывался за колонной, а вот хвост предательски торчал.
Тогда подумал: «Идеальный момент для атаки!»
Подпрыгнул, используя силу костюма, полетел вперёд на высокой скорости, раза в два выше моей обычной скорости бега, и руками потянулся к хвосту. Был уверен: стоит за него схватить, тут же поймаю.
Мои пальцы сжали воздух. Там, где мгновение назад был хвост, тот исчез с резким ударом, будто взмахом.
ВЖУХ!
Я завис в воздухе, параллельно полу. В полной тишине и безмолвии. Сказал себе:
«Так, соберись. Тебе нужно просто сосредоточиться. Главное, успокоить разум.»
Сейчас было не лучшее время поддаваться эмоциям. Понимая это, я обернулся сначала влево, затем вправо. Никого там не было. И только одна мысль:
«Где он, чёрт возьми?»
Словно в ответ на вопрос, я почувствовал взгляд. Не убийственное намерение, а просто ощущение того, что за спиной кто-то есть. И это «кто-то» был спокойным и уверенным.
Поэтому я медленно развернулся, чтобы увидеть его. Он стоял в полный рост, метрах в трёх от меня. А я смотрел на него с головы до ног, и остолбенел. Из-за костюма не было видно, но рот у меня был слегка приоткрыт. Не выдержав, я даже выпалил:
– Ээээ… КРЫСА?!
Не обычная, конечно. Не та, что шныряет по подвалам, но всё же крыса. Существо гуманоидного вида, в полный рост где-то два метра. Впрочем, оно сутулилось, быть может, выпрямив спину, было бы ещё выше.
Длинные жилистые лапы, серая шерсть, местами зеленоватая. Жизнь явно потрепала его. Морда острая, с длинными белыми усами.
Глаза, как два уголька: блестящие и цепкие. Явно в них было что-то вроде интеллекта. На нём была даже одежда: рваный плащ, аккуратно подвязанный простой верёвкой.
Хм… Кого же он мне напоминает?
Задумался лишь на мгновение, и тут осенило:
«Точно! Это же вылитый мастер Сплинтер! Тот самый, из «Черепашек-ниндзя», их приёмный отец!»
Подумав об этом, стало легче, поэтому я шагнул к нему:
– Эй… Здорова…
Ему это явно не понравилось:
– Не «экай» мне тут. И вообще, с папой так своим разговаривать будешь, – прервал меня крыс. Его голос был очень хриплым, как у курильщика со стажем в шестьдесят лет.
Затем он представился и сказал, что его зовут Воля. Имя буквально говорило о стремлении к чему-то. Слишком крутое имя, как для крысы. Ему бы больше подошли: Серая, Пепел или просто Тоби. Что-то из этого, но никак не Воля.
Свои мысли я вслух не озвучил, только сам представился. Также задал интересующий меня вопрос:
– А что ты убегал?
На что он, в свою очередь, спросил:
– А зачем ты меня догонял?
– У меня пропали вещи, поэтому хотел спросить у тебя. Может, ты видел кого-то подозрительного?
Не хотелось сразу же его обвинять во всех смертных грехах. Всё же крысам нужно давать шанс. Если у него порода крысиная – это же не значит, что у него повадки такие же.
Воля прищурился, дёрнул своими усами несколько раз. Это как будто антенны, и ими сигнал ловит.
– Вещи, говоришь? Нет… не знаю… подозрительного никого не видел. Также ничего не видел. Здесь же пусто, – Воля развёл руками. – Только пыль и тень. Тут навряд ли ты что-то найдёшь.
Нахмурился я только от того, что тот врал. Ну, под «подозрительного» он явно подходил. Ведь это школа для мёртвых. А он кто? Я стоял с ним рядом, и так и не понял: кто он? Живой? Мёртвый?