Может, без этого навыка было бы безопаснее.
Но не забываю, зачем я здесь. У меня есть конкретная цель – пройти все девять испытаний и выжить. Чем ближе конец первого испытания, тем больше мыслей о следующем и о жизни вне их.
Но эти мысли пока отложу.
Я наклонился, поднял грязный коврик и действительно нашёл ржавый ключ.
– Что это за ключ? – спросил Морок в моей голове.
Я проигнорировал его. Он часто задаёт глупые вопросы, но это не значит, что я должен на все отвечать. Сегодня он уже спросил: «Что это за тропинка? Что за лес? Что за дом? Что за ключ?»
Он видит всё собственными глазами, разве нельзя догадаться?
Ответы будут ждать нас в конце пути, а не в начале.
Я взял ключ и открыл дверь. Она со скрипом поддалась.
Внутри что-то неприятно кольнуло – предчувствие, что за этой дверью нас ждёт что-то плохое. Как всегда перед любой дверью.
Но на первый взгляд ничего ужасного не оказалось.
Тишина. Воздух затхлый, немного вонючий, вокруг пыль. Жить здесь можно было бы, если ты великан.
– Всё, давай выходим...
Я сразу же отделился от Морока. Не то чтобы мне нравилось ходить с ним в этом состоянии.
Да, это даёт ощущение силы, даже могущества. Но наши сознания сливаются, и я боюсь заразиться его безумием. Словно можно слететь с катушек и начать творить какую-то дикую чушь.
Мы разъединились, и Морок начал осматривать комнату. Сначала он упал, я вернулся к своему обычному размеру, потом он поднялся и продолжил бродить.
Дом оказался довольно обжитым: на полках стояли банки с консервами, в углу лежала стопка одежды, а на столе громоздились книги.
В конце коридора находилась гостиная – небольшая, мрачная комната. Воздух здесь был ещё более затхлым, чем у входа. Электричества не было, и я подошёл к окну, чтобы отдёрнуть шторы.
Фу… Чёрт, лучше бы я этого не делал.
Комната выглядела вполне обычно: старинный комод с множеством ящиков, большой деревянный шкаф с зеркалом, картины с изображением деревьев на стенах и ковры на полу. Всё было бы нормально, если бы не диван у стены, на котором сидел мертвец.
Передо мной был великан средних лет, одетый в домашнюю одежду. Его голова откинута назад, рот слегка приоткрыт. В одной руке он сжимал пустую бутылку из-под вина, другая рука безвольно лежала на подлокотнике. Его взгляд был устремлён на выключенный телевизор напротив.
Умер вот так?
Вдруг на экране вспыхнула подсказка:
[Скрытая миссия: сядьте рядом и посмотрите телевизор.]
О награде не было сказано, но я знал, что она будет. Как говорится, никто не работает бесплатно. Даже ишак в конце дня попросит воды и еды.
Так что жадность взяла верх, и через пару минут я уже сидел на диване рядом с трупом, уставившись на пустой экран.
Я подумал, что легче задания не придумать. Так было до первых секунд, пока в доме без электричества не включился телевизор.
Сначала экран озарила белая вспышка, а затем начался фильм.
Первые кадры были бессвязными: облака, леса, дорога. Не было никакой логики, и я гадал, о чём этот фильм.
Возможно, это была очередная подсказка – что-то связанное с больницей, что могло бы оказаться полезным. Я действительно надеялся на это.
Но затем на экране появилось поместье. Дворянский дом, примерно 17-18 веков, с ухоженным садом и множеством слуг. Казалось, что тут живут богатые люди.
Проблема была в том, что это было поместье семьи Некрасовых. Моё поместье.
Но на этом сюрпризы не закончились. Камера повернулась, и я увидел девушку с длинными волосами – призрака с злобным выражением на лице, полным ненависти.
Тут важно понять, что восприятие призраков зависит от контекста.
В испытаниях, где я могу быстро прокачаться и уничтожить их, я не боюсь. У меня есть арсенал средств для борьбы с нечистью.
Но что, если это реальная жизнь?
Встреть я призрака в реальности – я бы умер. И это не метафора. У меня не было бы ничего, чтобы его остановить. В реальной жизни навыки не сыплются с неба.
Мне уже восемнадцать лет, и за спиной у меня ничего нет.
Кто-то мог бы сказать, что я недостаточно старался. Но это бред. Моё расписание с детства было жестким: подъём в пять утра, тренировки, завтрак, снова тренировки до обеда, а затем учёба до самого ужина.
Ничего весёлого.
Наша семья, хоть и утратила дар, всегда готовила каждого своего члена к роли проводника. Отец не принёс мне красное письмо просто так. Моё будущее было решено задолго до моего рождения. Я лишь покорно согласился.