“Где же все?.. Странно…”
Агата не успела совсем растеряться, как дверь из коридора открылась, и в гостиную зашëл красный и тяжело дышащий Данте.
Он ничего не сказал, увидев Агату, только осклабился, выставив зубы. Остановившись, он затем небрежно улыбнулся.
— Агата, ты уже тут! Миленько.
— Ага, я считала, что ты с сестрой опередишь меня…
Данте не стало необходимостью ответить, потому что спасло его от этого появление тëти в сопровождении двух мужчин. Это была элегантная женщина средних лет, седая, но с хорошо уложенными волосами белого цвета на прямой пробор. Одетая в чëрную кофту поверх белого пиджака и в чëрных брюках, с кулоном на шее, она выглядела потрясающе.
— Агата! Моя девочка! Брат, глянь, кто приехал к нам! — воскликнула тëтушка Аннет.
— Племянница, я уж и забыл твою внешность! О, как ты выросла с нашей последней встречи! — отозвался Чарльз.
Это был мужчина средних лет, пока не седой, но с видными морщинами. Его нос был большим и широким на конце, под которым виднелись лëгкие усы и щетина. На лбу прочертились две отчëтливые полосы. Одет мужчина был в клетчатые синие брюки, белую рубашку, на которой красовался оранжевого цвета свитер на пуговице у шеи, галстук-бабочка цветастый и довершал этот прикид клетчатый пиджак коричневого цвета. Его глаза были синими.
— Она стала настоящей красоткой, так ведь? — вопросила тëтя Аннет, как всегда, элегантная не по годам.
Женщина раскрыла руки навстречу Агате, и та, не сомневаясь, упала в объятия тëтки.
— С днём рождения, тëтя! Гляди, что я тебе привезла. — Освободившись из объятий, девушка протянула ей коробку с подарком, которую всë это время держала зажатой подмышкой.
— Милая моя, зачем? Не стоило переживать. — Изумилась тëтя Аннет, приоткрыв рот.
— Да, стоило! Ты ведь моя самая близкая душа. — Отчеканила Агата. — Я не желаю упускать ни одного шанса сделать для тебя что-нибудь приятное.
Уголком глаза Агата засекла, как Элиза проскользнула в гостиную из столовой.
Блондинка тут же приблизилась к Данте и скрылась от взора Агаты за спиной незнакомого мужчины.
“О, новое лицо. Нужно проявить вежливость”.
— Тëтя, ты не представишь нас друг другу?
— Дорогая, познакомься, это Фредерик Ларсен. Он мой близкий друг. — Представила мужчину тëтя Аннет.
— Я к вашим услугам, мисс Агата. Какая вежливая и галантная девушка, Аннет! — восхитился Фредерик.
Это был уже не молодой мужчина с каким-то странным оттенком кожи. Волосы его были короткими и седыми. В уголках светлых глаз залегли морщины. Под прямым носом были соломенного цвета усы и борода с бакенбардами такого же цвета. Одет мужчина был в бело-голубую полосатую рубашку, поверх которой напялил синий рисунчатый свитер. Довершали образ его синие штаны и простые ботинки тëмного цвета.
Тëтя горделиво закивала и улыбнулась уголками губ:
— Фредерик приехал к нам со своим протеже, Александром. К сожалению, я не вижу его тут…
— Думаю, парень исследует окрестности дома. У тебя красивые сады, Аннет. — Сказал Фредерик.
“Близкий друг? Это то, про что я думаю? Тëтя наконец-то решила завести отношения?” — промчалось в мыслях Агаты.
Она пригляделась к мужчине, стараясь понять, нравится он ей либо нет.
Размышления девушки прервались стуком в дверь. В гостиную зашла запыхавшаяся Марта.
— Мисс Харрис, Бекки сегодня не явилась на работу… — оповестила она.
Тëтя яростно выпустила выдох и в еë глазах заклубились грозовые мрачные облака.
Женщина мигом переключилась из роли радушной хозяйки особняка в роль суровой бизнес-леди, какой еë знал целый мир.
“Нужно выручать служанку, иначе она попадëт под раздачу!” — Вслух же Агата произнесла. — Тëтя, я помогу ей.
— Ты хочешь помочь служанке? — удивилась тëтя Аннет.
— Если ты отчитаешь еë, это не убыстрит подачу обеда. А отыскать сейчас помощника мы не сумеем. Ты — именинница, и выходит, по дому сегодня помогаю я.