Проснулась я от крайне настойчивого стука в дверь. Бум-Бум-Бум.
— Си, вставай скорее! — послышалась звонкая Гласи с той стороны, — кто рано встаёт, того ярче отражает ВеЗ!
Конечно, только моё душевное состояние вынырнуло из пучин помешательства и зафиксировалось где-то на большой печали, которая, однако, позволяет спать и даже способствует этому, как сразу меня будет ранним утром.
— Селестия, — совершенно внезапно и очень вымотано послышался Вольдемар, — лучше вставай, она тебе покоя не даст.
— Встаю, встаю… — прозевала я.
Через несколько минут мы уже стояли на первом этаже трактира «Бочка мёда». Оказалось, что здесь очень даже миленько: опрятные скатерти на дубовых столах, прочные стулья с мягкими подушечками, чистые окна, согревающий каменный камин и ни души. Винить себя в невнимательности не стала, ведь в прошлые разы я бывала здесь только ночью, когда это место раскаляется до предела пьяной суматохой.
Ой, ещё такой миленький горшочек в углу. Интересно, прибыльное ли это дело – свой трактир?
Гласи попрощалась с владелицей, пообещав привезти ей сувениров, а затем подошла к нам:
— В путь?
Мы трепетно кивнули.
Никто из нас, кроме Кристальной Жрицы, через межземельные порталы не путешествовал, поэтому трепет был не столько радостным, сколько напуганно-взволнованным. Я не до конца разбираюсь в том, как именно происходит, но несколько раз слышала от старших ящеров. Говорят, зрелище это стоящее.
Портальные руны в Кроссграде расположены, о чём нам поведал Вольдемар, за храмом, который мы, за всё время пребывания в городе так ни разу и не посетили. А стоило бы!
Величественный мраморный колосс, гордо несущий на своём пике утончённую статую богини, окружён небольшим парком. Перед центральным входом приятно журчит фонтан, а ещё так нежно поют птицы!
— Вау! — вырвалось из меня.
А Вольдемар, словно только этого и ждал:
— Всё так! Храм, основанный в память о добродетели первородной Си, воодушевляет жителей Кроссграда своими монументальными колоннами и сюжетной лепниной уже тысячи лет. Богиня и её верные слуги спасали людей от смертоносных булыжников во время первого камнепада и от древнего дракона Рэкселла.
На моменте «монументальными колоннами…» я начала слушать вполуха, а очнулась лишь после того, как Гласи стукнула Вольдемара в плечо и пожаловалась на заумность. Тогда же мы стояли у входа, но первый шаг сделать никто не решался.
А потом его сделала я, чему сама же и удивилась. Раньше я никогда бы не шагнула первая.
Двери храма были открыты, а внутри молилось несколько десятков человек. Люди шептали молитвы и с восторгом смотрели наверх, изучая что-то очень красивое. Я это «что-то» рассмотреть не успела, ко мне подошёл служитель церкви.
— Богиня видит вас, дорогие существа, — возвышенно и расплывчато начал он, — может ли верный слуга Си помочь вам?
— Здравствуйте, — Гласи взяла инициативу на себя, — мы хотим запросить перенос в средние земли.
Служитель охнул, прикрыв рот руками, но быстро собрался с духом – благо его тут было предостаточно.
— Позвольте сопроводить вас к мастеру Елангелю, — отчеканил он деловито, резво развернулся и зашагал внутрь храма.
Столь резкая смена настроений показалась мне странной, но я очень быстро забыла об этом – всё моё сознание захватила внутренняя роспись храма. Красочная и красивая легенда расплывалась по стенам и переходила на свод. В один момент мне пришлось закинуть голову так высоко, что мышцы шеи оказались потянуты, однако это того стоило:
Храм рассказывал своим посетителям далёкую и слишком фантастическую историю сотворения мира. История, начинавшаяся, как детская сказка, была настолько личной и трепетной, что меня целиком в неё погрузило.
Когда-то давно трём Богам стало скучно, и они решили повеселить друг друга. Один, ударом руки, создал землю. Второй, играя пальцами, нарисовал реки и моря. Третий ,проронив слезу и слово, создал на земле жизнь. Боги стали наблюдать за тем, как мир – природа и животные развиваются.
Вскоре им вновь стало скучно, тогда они придумали игру: каждый из них выбрал себе существ и стал взращивать их, готовя к войне. Первый Бог выбрал себе диких обезьян и создал из них далёких предков современных людей, второй Бог выбрал птиц и создал из них огнедышащих драконов, а третий – младший бог выбрал маленьких красных ящериц.
Годы шли, обезьяны развивались и плодились, драконы обрастали чешуёй и острыми когтями, а ящеры свободно гуляли по миру, не зная бед. Чем страшнее становились драконы, чем умнее становились люди, тем больше младший бог не хотел посылать своих ящериц на смерть.