— Что это за печать? — спросила я спустя время.
— Дай взглянуть, — попросил Апекс.
В эту секунду я очень пожалела, что Вольдемара не оказалось рядом. Он бы наверняка разобрался в этом.
— Это временная печать, очень прочная, — после внимательного изучения, заключил Апекс.
— Что это значит? — спросила Влад, позабыв, что не все в курсе о его присутствии.
Вики взвизгнула, а Астерия дёрнулась.
— Девушки, не пугайтесь, — Апекс неумело выставил ладони перед собой, пытаясь успокоить, — Это Влад, он… Меч. Говорящий меч. Ничего необычного. Так вот, — он сменил тему, — временная печать работает очень просто, она заковывает объект на какое-то время так, что с ним невозможно взаимодействовать.
— Говорящий меч?! — в один голос, закрыв рты руками, удивились девушки.
Затем Астерия прошептала: «Так вот почему он пытался поговорить с мечом…»
— И когда она откроется?
— Да, просто говорящий меч, — Апекс перевёл взгляд на меня, — Никто тебе не скажет. Хотя у меня есть мысль, потом скажу, — он снова посмотрел на девушек, — Астерия, где остальные?
— Графит, Киллин, Лерапико и Мерун-эм уже направляются сюда. Но, у меня плохие новости, — она опустила голову, — Братья Триксы и Эльдина… — затем тяжело выдохнула, — Фенрин поймал их и убил. Я случайно об этом узнала, когда следила за Вольдемаром.
Апекс яростно зарычал и ударил по стене так, что с потолка посыпалась земля:
— Ублюдок.
— Но они… Они сказали правильные слова и умерли с гордо поднятой головой. Они верили в тебя, Апекс. И в дело твоего отца.
Вики подошла к своему жениху и постаралась успокоить. За окном одиноко взвыл волк.
— Нужно поскорее выходить, кто знает скольких, мой брат ещё замучает. Как там Вольдемар? Он догадался, как ослабить корону?
— Ещё нет, но я объяснила ему и передала записи Арлекина.
— Он жив?
— Да, но его держат в темнице и пытают…
Апекс закрыл лицо руками. Кажется, все присутствующие, включая меня, находятся на грани срыва. Астерия дрожит и нервно перебирает костяшки на руках. Вики всем телом прижимается к Апексу, пряча лицо. Повисла губительная тишина. Никто не может найти ни одного приободряющего слова.
Никто кроме Влада:
— Ребят, я прошу прощения, но – мы победим. Ваше восстание или как вы его называете, она пройдёт успешно. Я сожалею вашей утрате, хоть и не был знаком с этими орками, но они умерли не зря. Не вешайте головы, пожалуйста.
Я положила Влада на стол, чтобы все могли на него посмотреть.
— Апекс уже знает, а вам скажу коротко – мы с Си находимся под гнётом неумолимого пророчества и оно ведёт нас куда-то далеко. Мы точно знаем, что Селестии и Вольдемару предстоит сражаться с кем-то у Статиума.
— И что это доказывает? — нахмурился Апекс.
— Всё просто. Следите за пальцами… — он кашлянул, — Просто слушайте. Вольдемар уже там. Мы с вами туда, в обитель знаний пойдём и будем сражаться с Фенрином насмерть. А ещё мы знаем, что Вольдемар и Си эту битву переживут, значит, очень вероятно, что переживёте и вы. По крайней мере – Фенрина мы точно одолеем. Чёрт бы драл это пророчество, но в чём я уверен – всё, что в этом пророчестве есть, непременно сбывается.
Не скажу, что у Влада вышло поднять всем боевой дух, но, по крайней мере, он своей речью заглушил тишину. Тишина в любом раскладе была бы хуже.
— Может, хоть чайку попьём, пока остальных ждём? — спросила Вики.
Вот, Владик, учись… Сели пить чай.
Вольдемар Кэррот
Фенрин потянул меня за собой, а я был не в том положении, чтобы сопротивляться. Ну хоть за руку меня не тащит, как ребёнка. И то хорошо.
Шли мы недолго, а несколько арочно-замко-земельных поворотов спустя остановились у двери. Архитектура у этого места – ничуть не менее удивительная, чем само это, собственно, место. Вот например: почему это замок представляется таким запутанным лабиринтом, где массивные чёрные кирпичи перемежаются с обыкновенной уличной кладкой, затем деревом и землёй? Пространство, в котором эти коридоры построены – оно было таким изначально или всё это прорыто магией? Если второе, то почему такая странная форма, а, если первое, то почему это подземелье такое странное… Что здесь было «до»?
Шли мы недолго, а затем остановились в одном из коридоров. Тут было множество дверей, всё это напоминало трактир. Фенрин вручил мне ключ и позволил открыть ту, что была прямо перед нами: