В глазах Гарри заплясали черти непокорности и, если бы в спальне было хоть чуточку светлее, Снейп бы это непременно заметил.
- Можете оскорблять меня, унижать, сколько вам вздумается, можете вытирать об меня ноги, что Вы и делаете с явным удовольствием уже много лет, но называть меня ЛЖЕЦОМ Вы не имеете ни малейшего права! Всё, что я сейчас говорил - правда! И я могу это доказать! - кулаки Гарри непроизвольно сжались в тихой ярости, на одном из них проступили побелевшие шрамы - память об уроках Амбридж - и кровь тут же отозвалась болезненной пульсацией. Он уже не лежал, а сидел в своей кровати, готовый вскочить в любую минуту, словно сжатая пружина, стремящаяся на свободу.
- И каким же образом, Поттер? - снова издевательские нотки в голосе Мастера Зелий.
Гарри усмехнулся - его черти уже пустились в безумный пляс. Остановить подростка теперь было бы не по силам даже непомерно требовательной МакГонагалл:
- Вы - легилимент, превосходный зельевар, очень сильный маг, наконец. Вам решать, какой способ для вас предпочтительней: вторжение в сознание, VERITASERUM, а, может, мыслеслив? Или Вы настолько боитесь правды, что не желаете её знать?
Губы Снейпа расползлись в презрительной ухмылке:
- Жалкая попытка спровоцировать меня, мистер Поттер, - Снейп одарил юношу оценивающим взглядом. - Но, уж если Вам так не терпится выставить себя в очередной раз непревзойдённым идиотом - жду Вас завтра вечером в восемь в моём кабинете, - Снейп развернулся и исчез.
Потолок, пустой взгляд, тихие слёзы...
* * *
Следующим вечером ровно в восемь Гарри постучал в дверь профессорского кабинета. Услышав приглушённое «Войдите», он взялся за ручку, но открыть дверь осмелился не сразу. Этот вечер должен был решить многое. Гарри и ждал, и боялся. Но неопределенность мучила ещё сильней. Вдохнув, Гарри вошёл в кабинет.
- Добрый вечер, профессор Снейп. - Гарри огляделся вокруг.
Дизайн кабинета был выдержан в тёмных тонах, с обилием книжных шкафов из массива ценных древесных пород. В камине мягко потрескивал огонь, кругом царил безупречный порядок. На обширном столе под зелёным сукном стояла знакомая каменная чаша.
«Ага, решил воспользоваться мыслесливом. Тем лучше!» - и Гарри уверенно шагнул к столу.
- Не будем откладывать в долгий ящик, Поттер, - зельевар был настроен решительно, по-деловому, серьезен и сосредоточен как никогда, - Давайте сюда ваши воспоминания, начиная с самого первого визита к Вам, - короткий приглашающий жест.
Гарри сосредоточился и коснулся виска волшебной палочкой, вытягивая бледную серебристо-голубую нить и бережно опуская её в мыслеслив. Движение повторялось множество раз, доказывая, что ночные встречи продолжались не одну неделю.
Наконец, выудив все нужные воспоминания, он отступил назад, ответным жестом приглашая профессора.
- Обойдусь без Вашего присутствия, - раздражённо рявкнул Снейп.
- Я и не надеялся, сэр, - парировал Гарри.
Чуть помедлив, профессор шагнул вплотную к столу и, набрав в легкие больше воздуха, окунулся в голубой омут.
* * *
1 встреча
…После головокружительного падения Снейп, как в замедленной съёмке, мягко приземлился в уже знакомой гриффиндорской спальне. Слабая дымка окончательно рассеялась, и зельевар увидел Поттера.
Тот лежал на сбившихся простынях, едва прикрытый скомканным одеялом, и имел явно нездоровый вид: влажные волосы прилипли к покрытому испариной лбу, мелкие капельки пота блестели на шее и на открытом участке кожи в расстёгнутом вороте пижамы, отражая бледный свет ночника, губы были сухие и надтреснутые, грудь вздымалась в неровном дыхании.
Поттер не спал, беспокойно разметавшись на кровати в лихорадочном полузабытьи.
Спустя пару минут послышался лёгкий шорох. Снейп, догадываясь, кто появится в следующий момент, решил посторониться и, обойдя кровать, встал с противоположной стороны.
Полог колыхнулся, но вошедший не спешил себя обнаруживать.
«Не может решиться или оценивает обстановку?» - мысленно спросил себя Снейп.
Уловив плотные колебания воздуха и лёгкое покалывание, Снейп понял, что невидимый визитёр накладывает заглушающие чары, а так же чары непроникновения. После того, как все меры предосторожности были соблюдены, гость всё же снял дезиллюминнационное заклятие, и Снейп, наконец, увидел своего двойника, так беспардонно смутившего его размеренную, устоявшуюся жизнь.