- Профессор, мне не даёт покоя один вопрос, - зельевар чуть склонил голову набок, показывая, что готов выслушать юношу. - Я хоть и умудрился приготовить сегодня вполне сносное зелье, но его цвет несколько отличался от контрольного образца. А я просто уверен, что всё сделал правильно.
Мастер Зелий возликовал в душе - в кои-то веки несносный, упрямый мальчишка проявляет интерес к его предмету.
Снейп же, напротив, только поморщился в ответ на очередной всплеск эмоций своего двойника. Столь внезапно возникший интерес Поттера к зельям его не впечатлил. Нисколько.
- Я рад, что ты обратил на это внимание, - улыбнулся Северус. Он старательно подбирал слова, чтобы юноша лучше его понял: - Понимаешь, Гарри, одного знания рецепта и неукоснительного его соблюдения недостаточно, чтобы получилось по-настоящему превосходное зелье, - профессор перевёл дыхание, - Существует множество нюансов, влияющих на качество, - сейчас зельевар был в своей стихии, - Это и способность концентрировать магию в нужный момент, и скорость, с которой ты мешаешь зелье, размер и качество котла, материал, из которого сделан ковш, даже твое настроение, - он с лукавой искоркой во взгляде посмотрел на юношу, уверенный, что смог заинтересовать его, - Всё имеет значение, и чем сложнее состав, тем больше нюансов, - закончил зельевар в ожидании следующих вопросов.
- Здорово! Мне никогда в этом не разобраться, - в искреннем порыве воскликнул юноша.
«Куда уж такой бестолочи, как ты…» - не преминул съязвить Снейп.
- Ну, в этом я могу тебе помочь, - как будто что-то прикидывая в уме, профессор подхватил мысль студента. - У меня имеется одна книга - «777 хитростей зельевара» Николаса Фламеля - это как раз то, что тебе нужно.
«Рядом с этим малолетним идиотом и я становлюсь умственно неполноценным» - Снейп посмотрел на своего двойника с ярко выраженной неприязнью.
- Но это же, наверное, жутко редкая вещь? - Гарри в изумлении уставился на своего профессора. - Вам она и самому нужна.
«Ещё как, недоумок! Уж она-то не компенсирует недостаток мозгов в твоей гриффиндорской башке!» - Снейп уже не знал, на кого больше злиться.
- Я изучил её вдоль и поперёк, - Северус был тронут таким искренним проявлением чувств. - Тебе она нужнее - экзамены не за горами.
- Спасибо, профессор… даже не знаю, что сказать. Честно… - юноша, казалось, и впрямь растерялся.
Он взъерошил пятернёй свои и без того непослушные волосы и, всё ещё под впечатлением, продолжил:
- Вот мы сидим с Вами сейчас, разговариваем спокойно на разные темы… кто бы мог подумать ещё неделю назад, что такое возможно… - Профессор чуть напрягся, ожидая продолжения. - И всё же, когда я вижу в классе прежнего профессора Зелий - желчного и язвительного - мне становиться немного не по себе. - Поттер осторожно взглянул на зельевара, но поспешил продолжить: - Нет, я не испытываю к нему ненависти или неприязни, просто пока это выше моего понимания - ВЫ и ОН - совсем разные.
- Гарри, мы с тобой уже обсуждали эту тему, - Мастер Зелий говорил мягко, стараясь убедить юношу: - В сущности, ОН и Я - это один человек, просто запутавшийся и одинокий. ( Снейп фыркнул из своего угла). Только очень веские, очень глубокие причины внутреннего конфликта, противоречия, непрерывно терзающие разум и душу, способны спровоцировать разделение сознания. Но это не может продолжаться вечно - магия этого не допустит, - в глазах профессора мелькнула грусть. - Резкий эмоциональный всплеск или другой внешний фактор могут в корне изменить ситуацию, - закончил зельевар.
- И тогда останется один из вас? - поймал мысль профессора Поттер.
«Второго я просто задушу» - мстительно пообещал Снейп.
- Не знаю, - честно признался Северус.
- Я не хотел бы потерять такого умного и интересного собеседника - компания преподавателя Зелий мне не по вкусу, - пытался пошутить юноша, но в его глазах не было веселья.
«И в этом я с Вами, мистер Поттер, вполне солидарен» - не без удовольствия мысленно парировал Снейп.
- Я тоже, Гарри, - с этими словами профессор взял руку подростка в свою и слегка сжал, задержав пожатие дольше обычного.
- Вот, возьми - это восстанавливающее зелье, - Мастер Зелий достал ещё один пузырек, - с нашими ночными бдениями ты рискуешь не дожить до матча, - зельевар попытался улыбнуться.
Он поднялся с кровати, собираясь уходить, но его остановил голос Поттера:
- Спокойной ночи, профессор и… спасибо Вам.
- Спокойной ночи, Гарри.
Легкая пелена скрыла очертания спальни.
10 встреча
…Поттер лежал на животе, обнажённый по пояс, и тихо постанывал. Мастер Зелий сильными, уверенными движениями втирал в покрасневшую кожу расслабляющее масло.
- Ну, и кто просил тебя так усердствовать на первой же тренировке? - профессор буквально пожирал юношу глазами, благо тот не мог этого видеть, - Не терпелось покрасоваться перед толпой поклонниц? - съязвил он, поджав губы.
Взгляд Снейпа помимо воли задержался на мускулистой спине мальчишки.
- Пф!.. Была нужда!.. Укрощение скорости - вот настоящее удовольствие! - Поттер млел от умелых движений профессора, по его телу медленно расползалось тепло, давая покой забитым мышцам. - Просто я ужасно соскучился по полётам, и Пикса с Кутом нужно было встряхнуть - совсем обленились в моё отсутствие, - в голосе Поттера сквозил намёк на самодовольство. - Да и сам я больше напоминаю развалину, чем ловца. Если к игре не восстановлю форму - не видать нам Кубка, как своих ушей.
- Твою форму я беру под личную ответственность, - в затуманенных глазах зельевара плясали чёртики, - Всё, переворачивайся и плотнее укрывайся - для лучшего эффекта нужно сохранять тепло, - профессор помог юноше лечь удобнее и сам накрыл его одеялом до самого подбородка, плотно подоткнув со всех сторон.
«В роли няньки ты жалок, Северус» - прокомментировал увиденное Снейп, скривив губы в презрительной ухмылке.
Мастер Зелий меж тем достал безупречной белизны платок и вытер руки.
- Профессор, та книга, что вы мне недавно принесли, оказалась весьма занятной, - Поттер нежился в сладкой истоме, - если бы все учебники по Зельям были написаны таким живым и понятным языком, я ходил бы у Вас в отличниках, - и юноша, не сдержавшись, широко улыбнулся.
«Какая неоправданная самонадеянность!» - не упустил возможности вставить свое слово Снейп.
От такого мальчишеского проявления эмоций сердце СеверусА на миг замерло.
- У тебя ещё осталась последняя возможность доказать это, - чуть помедлив, стал подбивать студента профессор, - Не замахнуться ли на высший бал на экзаменах по Зельям? - в глазах зельевара играли лукавые искры.
Студент явно заинтересовался:
- О, и увидеть при этом изумлённое непонимание Гермионы?! - хихикнул Поттер. - Пожалуй, только ради этого стоит постараться.
- Уесть мисс Всезнайку входит и в мои планы, так что лично берусь поучаствовать в твоей подготовке, - и оба понимающе улыбнулись.
«А ты азартен, Северус. Столько нового о тебе за столь короткий промежуток времени - не человек, а китайская шкатулка с сюрпризом» - Снейп обречённо вздохнул.
Уже засыпая, прикрыв глаза дрожащими ресницами, мальчишка сонно поинтересовался:
- Вы придёте болеть за Гриффиндор, профессор?
Тот молчал довольно долго. Казалось, юноша так и заснёт, не дождавшись ответа.
- Я приду болеть за тебя, - очень тихо прошептал Северус, и пелена накрыла спальню.
16 встреча
…Прикроватная тумбочка была заставлена всевозможными баночками, флаконами, коробочками. Среди них величественно возвышался серебряный кубок с остатками Костероста.
Профессор ловкими пальцами перебирал склянки, выискивая необходимые в первую очередь зелья.
Поттер лежал на кровати в одном белье, всё его тело напоминало картину начинающего импрессиониста - суставы правой руки были выбиты и кровоточили, во весь левый бок расползлась чудовищных размеров набухшая гематома, скулу рассекала глубокая царапина, а с колена свисал ошмёток содранной кожи - в глубокой ране запеклась тёмная кровь. На фоне этих свежих повреждений многочисленные старые ссадины и шрамы не заслуживали внимания.