— Петр Борисович, наверное, это из-за меня.
— Да вряд ли, — и он сделал хороший глоток из бутылки. — Он всегда такой. Напьется и грустит по временам старой неразделенной любви.
— Я думал, он женат, — мне казалось, что уж у этого человека все хорошо.
— Женат, но была у него одна любовь, лет тридцать назад. До сих пор ее любит.
— После стольких лет?
— Помню, когда мы вместе работали. Напьется он, значит, сядет на подоконник, укутается в плед и смотрит вдаль…
— Ты чего ему там рассказываешь⁈ Э! — тут же вскочил Звездочет, услышав часть про подоконник.
— Ну а что, не так? — развел руками Нахимов.
— Да, мы все видели, — появился сбоку Дзержинский. Газонов закивал.
Звездочет только нахмурился, махнул рукой и набросился на меня.
— Кузнецов! — погрозил он мне пальцем. — Никто не должен узнать об этом!
— Договорились, — тут же кивнул я. Походу, я знаю, о какой любви он горюет.
— Странно… Я думал, тут будет князь Есенин, — вспомнилось мне.
— Я тоже думал, что они придут, — пожал плечами Островский, когда я подошел к нему.
— Может, позже? — предположил я.
— Вполне возможно. Они всегда опаздывают.
У выхода уже толпились люди. Краем глаза я увидел там царевну Екатерину, и, похоже, она собралась откланиваться.
Я решил тоже подойти, попрощаться.
Вокруг нее стояла охрана и не давала никому приближаться. Ну хоть тут эти балбесы работали как надо.
Я решил не лезть в самую гущу и понаблюдать со стороны, может, еще толпа рассосется.
— Думаешь, Романовы тебя защитят? — раздался до боли знакомый голос сбоку.
— Опять ты, — вздохнул я. — Да хватит языком чесать. Тут ты мне ничего не сделаешь, так что дам тебе фору. Я через час поеду домой и буду ждать, пока ты подготовишься. Наденешь чистые трусы.
— Щенок, — улыбнулся Дирижер. — Будет приятно тебя убить.
— Это все? — устав от угроз, я посмотрел ему в глаза.
— До утра ты не доживешь. Все твои близкие умрут! — прошептал он и отошел.
Тем временем Екатерина попрощалась почти со всеми и увидела меня. Когда она махнула мне рукой, я подошел.
— Мальчики, пропустите его! — легонько пихнула она впереди стоящего охранника.
— Уже покидаете нас? — спросил я.
— Да, пора бы, — кивнула она. — Папенька звонил, сказал до полуночи быть дома. Волнуется.
— Тогда да, не стоит его расстраивать.
На этот раз охранники открыли дверь, чтобы Екатерина вышла. Тут же заработали вспышки фотокамер, ослепив даже меня. Среди массы огней я заметил, что в проходе стоит фигура и довольно знакомая.
Охранники сначала дернулись, чтобы подойти к мужчине, но вовремя остановились.
— Катенька, дорогая! Уже уходишь? А я надеялся потанцевать с тобой! — парень аккуратно убрал кудрявые белые волосы с лица и улыбнулся.
— Ой, Саша! — воскликнула она. — Ты один? А отец? Он тоже тут?
— Нет, он занят, — отмахнулся Есенин и подошел ближе. Охрана напряглась, но не сделала и попытки встать ему наперерез. А как они ему помешают? — Ну так что, окажешь мне честь?
— Прости, но нет. Мне правда надо идти, — покачала она головой.
— Твой отец до сих пор требует вернуться до полуночи? — улыбнулся он.
— Да, как всегда.
Они говорили словно старые друзья, так легко и непринужденно. Интересно, какое у них было детство?
— Эх, ну ладно, надеюсь, без тебя будет хоть чуточку интереснее, — вздохнул он.
— Да нормально, — она шлепнула его по плечу — Заходи, там дядя Серега и дядя Петя уже навеселе, — и подмигнула ему.
Он потер ладошки.
— Понял, подруга, тогда всего хорошего!
Они распрощались. Царевна пошла к кортежу, а Есенин в зал. Вот тут и случился настоящий фурор. Даже среди высшей знати у него имелись поклонницы. И я бы не сказал, что лишь молоденькие. Куча женщин тут же облепили его как мухи и начали наперебой предлагать потанцевать.
— О! — бесцеремонно ткнул в меня Есенин. — Ты же друг Антона! Михаил Кузнецов! Я тебя помню! А ты хорош, парень! Реально хорош!
— Добрый вечер, Александр, — сдержанно представился я.
Его взгляд резко изменился. Из заинтересованного и расслабленного мужчины Есенин мигом обратился хищником.
Видимо, девушки вокруг почувствовали враждебную ауру и под разными предлогами скрылись. А Есенин подошел ко мне.
— Скажи, ты не будешь возражать, если я убью во-о-о-он того мужика? — он показал пальцем на Дирижера.
Этот бедолага буквально на глазах побледнел. Вот это реакция. Я тоже хочу так! Но была проблема.
— Против, — твердо ответил я, встав между ним и Дирижером. — Он мой, и при всем моем уважении, Александр, я не дам забрать мою добычу.