Ну вот и получилось весьма удачно: я вложил деньги, нажитые непосильным, как говорится, трудом, а Кривой Пит получил возможность мирно и тихо доскрипеть на небольшую, но стабильную пенсию — после того, как положил мои кровные под проценты в Центральный Банк Содружества.
Оставшиеся у меня мелочи почти все ушли на ремонт, ремонт, ремонт, Иву и топливо.
Хорошо, что хоть не все.
В первых рейсах я даже толком не знал, что брать. Работал себе в убыток. Ничего, уже к третьему рейсу поднаторел. Свёл знакомства с нужными людьми и в этой сфере деятельности. Работал, работал, работал… И вот уже лет пятнадцать я, врать не хочу, живу в своё удовольствие. Накопил, как говорится. Проценты капают. Можно было бы даже завязать… Почить на лаврах и греться на пляжах курортных планет.
Но как же?!..
Вкусивший этой зар-разы — Свободного Поиска! — добровольно не «завяжет» никогда! Только вот если (тьфу-тьфу!) как у Пита, или Линден — не случится… Второй же вариант самый распространённый — «миссинг ин экшн».
Пропал, словом, без вести…
Так что тут всё, как у древних джентльменов удачи: либо пан, либо пропал, но на смерть в своей постели рассчитывать не приходится.
Да разве я из других? А то чего бы я начинал с… Ну, неважно. Вдруг эти чёртовы заметки, которые я калякаю тут в бортовом журнале от нечего делать, пока лечу куда мне надо, какая-нибудь слишком любопытная и располагающая свободным временем персона, увлекающаяся литературой вообще и экзотическими ксеноприключениями в частности, решит почитать на досуге. Хотя бы для того, чтобы знать: каких жутких дыр в нашей Вселенной надо всячески избегать. Чтобы не вляпаться в д…мо по самые уши.
Или уж — как потом из этого д…ма можно выбраться. Живым.
Ну а я вот — как раз любитель. Вляпаться. Ну поэтому и вляпался.
Нет, лучше, как уже сказал — всё по порядку. И — поспокойней: только факты. А то на языке только междометия и матюги из космослэнга…
А вот координаты, где подцепил эту занозу себе в …опу — ни за что не сообщу!
Вдруг ещё удастся продать это…
Обычно рейс за товаром занимает у меня от четырёх месяцев до полугода. Ведь даже на гипертяге больше семи-восьми световых не разовьёшь без того, чтобы не стало что-то болеть: сердце там, печень, у кого — поджелудочная… У меня, например, при девяти световых начинают жутко болеть зубы, и зудят искусственные суставы на руках. А руки для работы, сами знаете, иногда нужны. И не простые, а — сильные и тренированные. Как и остальное тело. Вот и приходится, пока длится полёт, слоняться по отсекам, как идиоту, читать справочники, каталоги и учебники, работать на тренажёрах до седьмого пота, смотреть видео. Читать справочники — по «работе». Ну, или трепаться с Матерью о её былых похождениях с Питом.
Ничего не скажу, поучительно, но… Пит же умный — все конкретные координаты из её памяти заранее удалил.
Ладно, напишу, когда особенно скучно будет, и о нём. Или, ещё лучше: выйду на пенсию — опубликую мемуары. Так и назову их: «Изнанка Ада»… «С занозой в заднице»… «Смертельная Находка»… Или ещё как. Лишь бы покрасивей — всё равно, как ни назови, большинство приключений довольно… Хм… Нет, правда — экзотичны. И жутковаты.
Не для слабонервных, словом.
Правда, среди скрапперов таких и не водится.
По ночам одна отрада — Ива. Ни разу не слышал от неё, что она «устала», или «голова болит». Да и вообще — молодец она у меня. Не спросишь — сама первая разговор не начнёт. Тело у неё как раз такое, как я люблю: миниатюрное, очень стройное, поджарое и крепкое. Конечно, не следует так делать, но иногда я использую её и как помощницу для перетаскивания неудобных объёмистых предметов — а что, она покрепче любого мужика будет…
Лицо ей я выбрал от какой-то там древней артистки. Не помню фамилию, но звать её было Анжелина. Приятное лицо: не слащаво-приторное, а сильное, волевое. За все двадцать пять лет «совместной жизни» я ни разу не захотел это лицо поменять. Да, собственно, как и тело. Впрочем, иногда мы и просто рядом спим — без увеселений. И хотя у неё обычная программа, мне кажется, что она меня понимает, как никто.
Вот — видите, до чего человека доводят четверть века в Космосе, да ещё в Свободном Поиске?!..
Настоящий Клондайк для психоаналитиков.
Вот только скрапперы к ним не ходят!
В самом начале того рейса решил я заглянуть на Старый Полигон.