Annotation
Принц потерял свою возлюбленную, он ослеплен и брошен в темном лесу, где обречен сгинуть. И только память о той, чьи волосы прекрасней всего на свете, подарит ему волю к жизни...
Свирин Александр
Свирин Александр
Я помню локоны моей любимой
Острая боль пронзила мозг, словно стрела.
Все тело ломило от синяков, ушибов и царапин - еще бы, упасть с высоты в несколько десятков футов; хорошо, хоть жив остался. В нос бил сильный аромат ежевики. Забавно, когда-то я с аппетитом уплетал эти ягоды прямо с кустов, но теперь они причиняли мне лишь мучения. Глазницы невыносимо жгло огнем, и мир, который всего мгновение назад казался таким ярким, навек погрузился во тьму.
Я перевернулся на спину. Послышался треск ломающихся колючих веток, а руки и тело получили еще пару новых ссадин, но я не обратил на них никакого внимания. Сейчас меня волновало другое.
Руки покрылись теплой влагой с металлическим привкусом и характерным запахом. Она же текла из глазниц по лицу, маленькими струйками через скулы к ушам. От осознания произошедшего я хотел заплакать, но не мог; может, оно и к лучшему, ведь соленые слезы сейчас только усугубили бы мое и без того печальное положение. Боль сотнями острых игл впивалась в верхнюю часть лица и отдавалась в голове тяжелым колокольным звоном. Я готов был продать душу дьяволу, только бы прекратить ее.
Я истошно завопил. Послышалось хлопанье крыльев и шорох ветвей - это испугавшиеся птицы покинули насиженные места.
- Ты там живой?! - раздался над головой голос проклятой ведьмы.
Я ничего не ответил, только тихо стонал, крепко прижав ладони к лицу.
- Так тебе и надо! - не унималась ведьма. - Будешь знать, как лазить к девкам! Ты больше никогда ее не увидишь!
Наступило молчание. Я отнял руки от лица, чтобы показать ведьме, что она натворила. Напрасно я надеялся на ее сочувствие - она громко рассмеялась, насмехаясь не только над моей бедой, но еще и обрадовавшись своей случайной, но очень удачной шутке.
Я перевернулся обратно, уперся руками в землю и попробовал встать. Успешно. Каждый мускул ныл, но не настолько, чтобы совсем меня обездвижить. И вот я на ногах. Но что дальше? Как быть и куда идти?
- Убирайся! - вновь раздался ведьмин крик. - Уходи и никогда больше не возвращайся! Надеюсь, ты сгинешь в этих лесах! Из-за тебя я потеряла дочь!
- Не из-за меня, - произнес я, но из-за боли и обиды мой голос прозвучал тихо и сдавленно.
Чувство беспомощности завладело мной. Я вдруг почувствовал себя ужасно маленьким и слабым, словно потерявшийся ребенок в огромном мире, который я больше никогда не увижу. Унижен, обманут и разбит! Коварная старая карга провела меня, ослепила и лишила единственной возлюбленной, а теперь, судя по всему, намеревалась оставить меня умирать в темном лесу, про который в королевстве давно ходят нехорошие слухи. Я должен попробовать добраться до дома, но как понять, в какой он стороне? Да, я мог бы определить это примерно, ориентируясь на башню и место, где я выпал из окна, но в чаще все равно потеряюсь. В незнакомых лесах и зрячий может заблудиться, а уж слепой там точно пропадет.
Вдруг откуда-то справа раздалось фырканье. Ну конечно! Мой конь все еще дожидался меня недалеко от башни. Он умный, даже поводья держать не обязательно, и дорогу до дома знает прекрасно. Нужно только найти его...
Я сделал неуверенный шаг в сторону источника фырканья, выставив руки вперед. Затем еще один, и еще, и так чувствовал, что постепенно приближаюсь к цели. Вот уже слышалось, как конь переступает с копыта на копыто по мягкой траве. Удивительно, как с потерей зрения обостряются остальные чувства. Надеюсь, мой верный друг не испугается моего окровавленного лица. Хоть бы он признал меня.
Вскоре фырканье раздалось над самым ухом, а руки нащупали поводья. Я прикоснулся к седлу, нашел висящий на нем меч и походную сумку. Но стоило мне всунуть одну ногу в стремя, как вдруг конь вскочил на дыбы, опрокинул меня и рванул прочь. Я как можно быстрее попытался встать и прыгнуть вперед. Рука схватила меч! Конь несся вперед, волоча за собой и меня. Тело и без того получило немало ушибов, а теперь я боялся, что синяков станет столько, что я даже не смогу нормально прилечь и отдохнуть. Второй рукой я кое-как схватился за походную сумку и попробовал подтянуться. В этот момент конь остановился и лягнул меня копытом. Ремни оторвались, и я кубарем покатился назад, крепко удерживая в руках с трудом добытую поклажу. Стук копыт удалялся. Конь сбежал куда-то в чащу и скорее всего без проблем доберется до дома. Но без меня.
Я не понял причину такого поведения моего верного друга, а потому испытал глубокую обиду и разочарование. Похоже, что меня и правда с трудом можно было узнать: грязная изорванная одежда, глаз нет, все лицо в крови. И запах, конечно, запах. От меня до сих пор исходил яркий ежевичный аромат. Не удивлюсь, если ко мне прилипло несколько раздавленных ягод, которые и источали его.
За время этой непродолжительной скачки я совсем потерялся. Сделал пару осторожных шагов, расслышал хруст тонких веток и почувствовал мягкость опалой хвои. Конь увез меня в лес. Что ж, по крайней мере, он наверняка поскакал в направлении дома, стало быть, и мне туда же. Я присел на корточки и пощупал землю рукой. Нет, бесполезно. Вот так на ощупь без подготовки следы не различить. Все-таки я потерялся здесь, и теперь вывести меня к людям, которые мне помогут, может только чудо.
Страх и паника овладели сознанием. Я упал на колени и схватился за голову, а потом и вовсе лег на землю. Какой теперь смысл продолжать жить и сражаться? Я изуродован и искалечен, я слеп, а моя любимая изгнана, и неизвестно, куда судьба занесет ее. Даже если я вернусь домой, то сколько пройдет лет, прежде чем я отыщу ее? А даже если и найду, то смогу ли узнать? В моей памяти не так хорошо отложился ее голос, хоть он и был обворожительно прекрасен. Но что я хорошо помню - это ее волосы. Ее прекрасные неестественно длинные золотистые локоны, которые она спускала мне всякий раз, как я приезжал к башне. Господи, как они пахли! Словно вся прелесть поздней весны укутывала тебя сладкими ароматами цветов и ягод. Мои руки помнили ее волосы на ощупь. Такие мягкие и шелковистые, будто прикасаешься к музыке жизни, которая звучит в сердце каждого человека.
Я вернул в воспоминаниях одну из наших встреч. Я сидел на мягких подушках в ее комнате, а она положила голову мне на колени. Мои руки водили по нежной глади волос, а она тихонько посапывала, улыбаясь в нечаянно нашедшей дреме. На всем свете не нашлось бы двух столь же счастливых людей. А теперь я лежу здесь, упиваюсь жалостью к себе и мне невыносимо больно. Нет, не физически. Такую боль можно было бы пережить.
Ума не приложу, как выжить и выбраться из этого леса, как найти мою любимую, но сделать это необходимо. Ради нее, ради ее волос и их чарующего запаха.
Я встал на четвереньки и начал ощупывать землю в поисках вырванной у коня поклажи. Вскоре меч и походная сумка оказались у меня в руках. В сумке нашлось немного еды, фляга с водой, огниво, кинжал и маленький котелок. Хоть что-то. Кровь уже не вытекала из глазниц, но они все равно еще болели. Если оставить все как есть, можно заработать инфекцию, и тогда умирать я буду долго и в мучениях.
Дальнейший план действий родился быстро. Наспех перекусив, я встал и побрел на ощупь вперед. Дойдя до ближайшего дерева, я попытался нащупать его ветки, чтобы сорвать с них листья. В последние пару дней дождь не шел, поэтому проблем с костром возникнуть не должно. Нескольких сухих палок, да пучка листьев вполне хватит для задумки, правда, слепота ставила предо мной известные трудности.
Кое-как соорудив из веток и листьев маленький шалашик и обложив его по кругу камнями, я взял огниво и попытался высечь кинжалом искру. Это заняло очень много времени, поскольку я не видел, куда летят искры и летят ли вообще, зажегся хоть один листик или нет. Периодически я осторожно подносил руку к веткам, чтобы проверить, не загорелось ли что-нибудь. В какой-то момент я даже готов был в отчаянии бросить это занятие. Пытаться разжечь костер слепым - смешно же!