- Ты... хочешь обмануть его? Выдать меня за своего воина? - не поверила я.
Яр кивнул.
- Я считаю, что ты заслужила это, а о Верховном не беспокойся. Он отбудет на Ардо сразу же после церемонии.
- Хорошо, - прошептала я. - Стоять рядом с Зору, не пугаться, молчать и не падать.
- В конце церемонии, когда Верховный закончит свою речь, идёшь вместе со всеми в Дом. Ты третья. Запомни, Адалира, третья. Я, затем Зору, ты, а за нами Риш и остальные.
- Почему так?
- По количествам побед в походе.
- Да я не убила почти никого по сравнению с вами! - возмутилась я, прекрасно помня, как перешагивала трупы десятков и десятков монстров. А от моей руки пало-то... по пальцам пересчитать можно.
- Последний образ засчитан за тобой, а он стоит сотни. Всё? Ты готова?
- Нет, но выбора у меня нет, как я понимаю, - ответила я и увидела уверенный кивок Яра. Он вернул мне голову волка, занял своё место и шарахнул кулаком по хрустальному шару, стоявшему перед ним. Всех окутало дымом и невесомостью. В какой-то момент я даже подумала, что что-то пошло не так, ведь Яр говорил что-то про то, что мы спустимся, а не полетим в самом деле. Но туман развеялся, и выяснилось, что мы стоим уже не в зале, а на... на чём? Очень хотелось осмотреться, но, помня чёткие наставления моего орла, стояла смирно и взирала ошалевшими глазами на бело-золотисто-серебристое сооружение, сильно смахивающее на пирамиду. Но лишь по форме. Это нечто было гигантских размеров, со множеством то ли окон, то ли просто отверстий, издалека не поймёшь, открытыми террасами, балконами и прочими красивыми элементами архитектуры. К пирамиде вела широкая золотисто-белая лестница, мы же стояли на неком постаменте, зависшем над ней, и просто смотрели вперёд. Недолго, мои соседи охотники вдруг развернулись на сто восемьдесят градусов, и я вслед за ними, вовремя спохватившись. И... ох ты... и это хорошо, что я высоты не боюсь!
Широкая лестница-то, оказывается, уходит далеко вниз, а внизу - город.
Ну как... город? Я думаю, что это он: высоченные острые башни и круглые конструкции, парящие над землёй острова с безумными постройками на них, светящиеся спирали, уходящие в небо, и ленты дорог без опор с неизвестным мне транспортом на них. Всё это великолепие освещало приятное оранжевое солнце, какое у нас бывает лишь на закате, а вокруг приятный тёплый, но свежий воздух. И за лицезрением всей этой необычной красоты я пропустила начало церемонии. Оказывается, нас встречала целая делегация, расположившаяся на такой же висячей платформе, как и мы, и, представьте себе, все человеческой наружности! Мы тут единственные стояли в костюмах со шлемом в виде голов волков и одного орла.
- Мы вернулись с Силой, - говорил тем временем орёл. Очевидно, что это был ответ на то, что я пропустила. Подошёл к тому, кто стоял впереди всех, в красивой мантии золотистого цвета, надетой на белый костюм. По всей видимости, он тут был самым главным, потому что только у него было совершенно чумовое ожерелье на груди - плоская толстая лента из золота (наверное, из золота, я не спец и природу материала на глаз не определю) с большим камнем посередине. Ну и он был самым солидным среди всех, и да, мой сканер костюма увидел на его поясе священное оружие бокар.
- Я приму её, - отвечал тот.
Орёл согласно кивнул и уверенно пошёл прямо. Откуда ни возьмись появился небольшой столик с крупным камнем чёрного цвета, на него он и положил руку. Я заинтересованно наклонила голову, ожидая искорок или других световых эффектов, которых, увы, не последовало. Ну что ж, это же просто церемония, по большей части символичная. А этот камень, наверно, их грааль. Орёл, сделав своё дело, отошёл в сторону, его место занял тот, что стоял справа от меня. Тоже передал свою пресловутую Силу камню, а я тем временем судорожно соображала, что делать? Наверно, мне также необходимо пройти процедуру, но когда? Яр говорил, что мне нужно зайти в Дом третьей, а тут?
Гневный рык в моём шлеме волка положил моим мукам конец.
- Адалира! Иди! - направил меня Яр, когда место у камня освободилось. Я тут же направилась вперёд решительным шагом, чтобы скрыть свой страх и дрожь в ногах. Подняла руку и плюхнула её на... ох ты... (нецензурная лексика). Только страх выдать себя удержал меня от вскрика.
Больно! Очень, очень больно! Руку, начиная от запястья с внутренней стороны, далее до локтя и вверх по плечу с внешней жгло неимоверно! Аж в глазах потемнело.
Но я стояла и терпела. Дождалась, когда это безобразие закончится, вернула свою потревоженную конечность и встала рядом с орлом и Зору, ненавидя всех вокруг. Нельзя было предупредить, что ли?!