От греха подальше выбрался из-под пресса, накрыл двумя одеялами и перебрался наверх. Ну и пусть от озноба зубы стучат — зато нигде ничего не торчит и не отвлекает от сна. Сердце сбавило темп, дыхание замедлилось (в измотанном мозгу мелькнула мысль — не анабиоз ли часом?), а долгожданное забытье потянуло сознание на непроглядное дно.
Не знаю, сколько удалось поспать, пока мощная волна не долбанула в борт и не устроила на шхуне небольшое «землетрясение». Хира с испугу подскочила, раздался подозрительный треск, а в спину вонзилось что-то острое. От неожиданности дернулся, не удержался и плашмя грохнулся с яруса. Жуткая боль обожгла легкие и вынудила согнуться калачиком, но стоило скосить глаза, как на смену мукам пришел гомерический хохот. То еще удовольствие, когда от души долбанулся хребтом и ребрами.
И все равно смеялся сквозь адскую пытку, глядя на прислужницу, чьи рога насквозь пробили доски в палец толщиной и намертво застряли. Теперь обнаженная демоница силилась вытащить их из западни, но как ни хваталась, как ни напрягалась, так и не сумела освободиться — кровать, как уже говорил, сколотили на совесть.
— Хватит ржать! — прорычала подруга. — Помоги!
— Ты же сильная, — кое-как встал и сел рядышком. — Проломи настил и все.
— Я тебе лучше башку проломлю! — при каждом движении крепкая спортивная грудь с пятачками темных ареол соблазнительно колыхалась из стороны в сторону. — Только вчера рога отполировала! Хочешь, чтобы все облезло? Вытаскивай, давай!
Встал и осмотрел пробой. Из древесины торчали самые кончики — не длиннее фаланги мизинца, но выглядели так, словно не вонзились, а вросли в доски.
— Можно взять молоток и выстучать...
— Дурь из тыквы себе выстучи! — огрызнулись снизу.
— Ладно, — вздохнул, судорожно прокручивая варианты, — попробую иначе.
Пристроился со спины, чтобы не действовать и без того взбешенной леди на нервы, положил ладони на макушку промеж рогов и надавил.
— Ай! — вместо благодарности Хира врезала локтем в саднящий бок. — Осторожнее, дурак!
— Какие мы нежные...
— Все из-за тебя!
— А я тут при чем?
— А надо было сразу одеяло отдать! И не пришлось бы лезть в твою конуру.
— Я уже говорил, что ты очень добрая, чуткая и ни разу не эгоистка?
— Я уже говорила, что тебе лучше не пытаться шутить?
Пересел спереди, взялся за рога и аккуратно потянул всем весом. Доски едва слышно скрипнули, голова страдалицы качнулось, и когда до успеха оставались считанные мгновенья, неблагодарная свинота врезала кулаком в живот и злобно оттолкнула.
— Да что опять не так?!
— Не тыкай в меня своим стручком!
Как оказалось, из-за близости, обнаженности и постанывая пизанская башня вопреки воле хозяина вновь превратилась в маяк. И просить бестию одеться даже в шубу бессмысленно — впечатлений слишком много и все чересчур яркие. Зато можно приказать ей кое-что иное...
— Млять! — со всей силы хлопнул себя по лбу. — Какой же я идиот.
— Дошло как до жирафа, — фыркнула спутница. — Впрочем, чего еще ждать от такого придур...
— Изыди!
Суккуба исчезла, разметав постельное белье по каюте.
— Арграхира!
Девушка возникла предо мной в том же виде, в каком испарилась, и первым делом принялась ощупывать и оглаживать рога. А я просто сидел и любовался зрелищем — как ни крути, заслужил. Во всей суматохе совсем позабыл про заклинание отзыва-призыва, и хвала всем богам, что обошлось без столярных работ и прочих извращений. И как оказалось, к награде за смекалистость полагался увесистый бонус — убедившись, что с драгоценными отростками все в порядке, Хира схватила за руку, обняла и одарила столь долгим жарким поцелуем, что маяк едва не превратился в вулкан. От неизбежного извержения уберег бешеный стук в дверь и знакомый голос:
— Мастер Артур! Мастер Артур!! Пираты!!
— Возвращайся скорее, — демоница села на кровать и широко расставила копыта, прикрыв промежность скрещенными запястьями.
— Иду! — крикнул юнге. — Бегом на палубу!
Услышав удаляющийся топот босых ног, схватил посох и выскочил в коридор, не поленившись запереть замок. Матросы во главе с капитаном уже выстроились вдоль левого борта (правый повернут к берегу), потряхивая оружием, скалясь и показывая неприличные жесты идущему наперерез люггеру под черными парусами.
Вот же заразы. Вот надо им напасть именно сейчас, отвлечь от сокровенного, лишить долгожданного? Ненависть вскипятила кровь, лопающийся фиал излил избыток энергии в посох, и над водой вспыхнул столь яркий луч, что затмил и луну, и звезды. Десятикратно усиленный колдовской поток буквально слизал утлое корыто, не оставив ни щепы.