— Темница сомнений и неудач, — пояснила Хира. — Где-то в глубине заточена настоящая Меган.
— Надо избавиться от псин. Они и есть ошейник.
— Только тихо. Если стража поднимет тревогу, удавка рванет.
— Зашибись. Терпеть не могу стелс. Хуже стелса только гонки. Так, давай поднимемся чуть выше.
В кромешной темноте мы вскарабкались на пригорок — тюрьма с него виднелась, как на ладони. Я прищурился, наблюдая за круговоротом адских бобиков — со стороны они казались мельтешением черных точек, и все же двигались куда медленнее, чем на проекции в реальности. Вытянув руки, зажег меж пальцев колдовской огонь — мне предстояло пометить треки собак таким образом, чтобы Ангиз навела лучи на нужные участки проводов и сплавила их во время прохождения сигнала от ошейника. Тогда зверюги на полной скорости умчатся в никуда, а мы спокойно проберемся в узилище.
Вот только провернуть все нужно так, чтобы твари ничего не заподозрили, а всего их — тринадцать. Мне предстояло ставить пометки сразу за спиной чудищ и включить аккурат перед мордами. Это непросто сделать, даже когда цели идут ноздря в ноздрю, а эти уроды мало того, что бежали вразнобой, так еще порой заскакивали на чужие дорожки и меняли скорость. Концентрация и внимание требовались нечеловеческие, и счет шел на минуты, хотя требовались часы, а то и дни на поиск и расшифровку повторяемости циклов.
— Что же, — набрал побольше воздуха и зажмурился. — Была не была.
Глава 11. Гарем — это не так весело, как может показаться на первый взгляд
Я вспомнил все, чему учили в универе. Все, чему учился сам. Призвал всю удачу всех богов. И когда приготовился подтвердить результат и начать компиляцию, услышал тихий лишенный эмоций голос.
— Четыре ошибки в треках, — подсказала Ангиз. — Очень достойный результат для игрока. Но позволь я все исправлю.
— Конечно.
Незримый призрак коснулся спины и накрыл ладонью пальцы. Тронул большой, смесил влево указательный, шире растопырил средний и нажал на мизинец. И только тогда я заметил, сколь ламерские косяки наделал. Что ни говори, а сила — в единстве. Без сестриц-демониц мне бы точно конец.
— Давай…
Кольцо разомкнулось, и чертова дюжина церберов растворилась в темноте. Возможно, они найдут путь домой, поэтому стоило поспешить. При оружии и броне я мигом раскидал вялых стражников, вышиб дверь и ворвался в единственную камеру, где на тяжелом кресле полулежала инженер. Пол ровным слоем устилали сотни, если не тысячи чертежей, но девушка печально взирала на свои копыта и не шевелилась, придавленная грузом депрессии.
— Меган! Меня зовут Артур. Я пришел, чтобы освободить тебя. Ошейник выключен — просыпайся!
— Зачем? — она запрокинула голову и смерила спасителей остекленевшим взглядом. — Для чего? Мое величайшее творение уничтожено. Я — умнейшая и талантливейшая — проиграла бой шайке неудачников.
— Что?! Разве ты не хочешь поквитаться с Владыкой?!
— Я уже ничего не хочу. Да и разве можно победить могущественнейшего из творцов, если не удалось одолеть вас… Уходите. Оставьте меня в покое. Ведь это все, чего я заслуживаю. Покоя… и забвения. Ведь безвестность всяко лучше позора.
— Да-да… То-то ты забиваешь голову всякими маслобоями…
— Ну и что? Уже ничто не имеет смысла. Все потеряно. И даже маслобои не радуют.
— Да ты издеваешься?! — я аж меч швырнул под ноги от злости. — Ты хоть представляешь, через что мы прошли ради твоей задницы?! Мы одолели твоего голема лишь потому, что действовали сообща, а ты была одна. Вместе же нам по плечу любая напасть! К тому же, надо починить нашего краба. И собрать мебель в доме. И укрепить стены. Нам позарез нужен инженер!
— Починить паука? — Меган изогнула бровь. — Так чего же вы раньше молчали!
Изобретательница вскочила с кресла, и тут узилище задрожало и начало медленно погружаться в размягчившийся грунт.
— Не знаю, что это, но вытаскивайте нас отсюда! Ларгита, срочная эвакуация!
Напротив в тот же миг распахнулось окно, и ведьма, одетая в привычное черное платье, протянула руку. Первой я передал подруге Хиру, затем обернулся, но инженера не заметил. Меган ползала на четвереньках за креслом и рассовывала по карманам чертежи.