— Невероятно… — выдохнула демоница, подняв узкие змеиные зрачки. — Я еще… никому не проигрывала. Твой дух… жжет, подобно солнцу…
— Давай зубы не заговаривай, — протянул ладонь. — Антидот гони, не то хуже будет.
— Прикончи ее, — простонала Хира, с огромным трудом выпрямившись. — Со слугами Владыки разговаривать бесполезно — они не смогут нарушить его приказ даже под страхом смерти.
— Но ты же как-то сумела.
— Это было непросто…
— Надеюсь когда-нибудь услышать эту удивительную историю, — я шагнул к противнице и размял пальцы — левые более-менее поддавались, но очень скоро яд возьмет свое.
— Что ты задумал? У Ангиз абсолютный иммунитет к любой отраве. Добей тварь, и я успею приготовить декокт из крови и требухи.
Девушка смотрела на меня без намека на страх. Жги ее, режь, потроши — и бровью не поведет, небось. Но мучить и пытать никто не собирался. По крайней мере, пока не попробовал еще один вариант. Поддев плотно прилегающий ошейник, я зажмурился, до скрежета сжал челюсти и потянул в разные стороны.
— Еще бы нос ей зажал, — проворчала суккуба. — Шею сверни — и дело с концом.
Металл раскалился, и хоть золото довольно мягкое само по себе, даже с учетом повышенной пластичности удалось разжать его лишь настолько, чтобы не душить оцепеневшую и ничего не понимающую демоницу. Пришлось стиснуть кулаки — сначала до острых наконечников кристаллов, но этого оказалось мало. Ребристые острия вспороли кожу и кольнули мышцы — вкупе с раскалившимся добела ободом боль была такая, что сами собою брызнули слезы, но я не сдавался и тянул изо всех сил.
— Артур! Что ты делаешь? Ошейник нельзя просто взять и сорвать! Он прочнее, чем гребаное кольцо Всевластия!
Я молчал, не отвлекаясь на пустые споры. Все мое тело превратилось в концентрированные мучения — яд воспалил нервы, и малейшее касание ощущалось бормашиной, вонзившейся в пораженную пульпитом сердцевину зуба. Но я не сдавался. Я вообще никогда не сдаюсь, даже если бой заведомо проигрышен. Такой уж у меня характер, а теперь к нему добавился увесистый аргумент. Раньше приходилось долбить стену лбом, а теперь в моем распоряжении мощнейший всесокрушающий таран. Надо лишь потерпеть… немного потерпеть…
— Ты сейчас пальцы отрежешь! — взвизгнула Хира.
И впрямь — в тех местах, где я касался ошейника, тот сузился до толщины гарроты. Опустив взгляд, заметил, что сверкающая белизной проволока уже прогрызлась до фаланг, но какая разница, если ощущения и без того незабываемые.
— Хватит! Не калечь себя! Оно того не стоит!
Ты недооцениваешь мою мощь, солнышко. Я бесконечно устал искать обходные пути, прятаться и убегать от сильных и опасных врагов. Пора самому стать таким же, чтобы даже дюжина дочерей Повелителя тряслась от одного лишь упоминания моего имени. Я инвестировал все, что имел, в фонд борьбы со слабостями. Пришла пора забирать дивиденды.
— А-а-а!!! — от лютого клича дрогнул потолок, и обод лопнул в залитых кровью руках — скукожился, почернел и рассыпался, что та дохлая змея. Уж если кто-то и дока в избавлении от золотых поводков — то лучше меня не найти во всем Ириноре.
Ангиз вдохнула так громко и глубоко, точно не дышала все время, пока я возился с удавкой. Потирая испачканную кровью (и моей, и своей) шею, девушка медленно выпрямилась и вытаращилась так, словно перед ней явился сам Демиург. И прежде чем я спросил, как она себя чувствует, демоница быстрее атакующей кобры кинулась навстречу и страстно поцеловала прямо в губы.
Глава 2. Шагающий особняк Арграхиры
Девчата сцепились как две кошки после наркоза. Но в отличие от милых питомцев, когти у обеих представляли смертельную угрозу — к счастью, мне не составило особого труда схватить обеих за воротники и растащить по углам.
— Так, а ну успокоились!
— А хрена она лезет?! — зашипела Хира. — Мало того, что убить хотела, так еще и парня увести намылилась?!
— Вы просили антидот, — с усталой злобой ответила Ангиз и вытерла губы тыльной стороной ладони. — Я дала антидот.
— Хм… — я провел языком по зубам и причмокнул. Боль, жжение в венах и бессилье постепенно проходили, как после тройной дозы мощного обезболивающего. — И впрямь — работает.
— Теперь ты, — убийца шагнула к суккубе. — Времени мало.
— Что?! — демоница отшатнулась, как от ладана. — Раньше ты обходилась обычными зельями!
— Раньше я и не кусалась, — девушка обнажила «вампирские» клыки. — Этот токсин куда опаснее, чем у моих змей.