Что и сделал. Никем не замеченный добрался до спальни, завалился на кровать и накрыл голову подушкой. Если очень повезет, удастся вздремнуть часок-другой и набраться сил для предстоящего боя. Черт… чуть ли не каждый день новая стычка. Если дело так пойдет и дальше, я помру от перенапряжения задолго до того, как прибуду в Обитель.
Тук-тук-тук.
Ептыть. Похоже, меня решили задрочить до смерти и, увы, в переносном смысле. Что же, такова доля командира: назвался Шепардом — терпи заскоки, а не только продвигайся по романтической линии.
Тук-тук-тук.
— Войдите! — рявкнул в полный голос, пользуясь тем, что подушка заглушит любой крик.
Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату без единого шороха одна за другой вошли спутницы. Во главе процессии находилась Хира, неся большущий поднос с жареным мясом и бутылкой вина. Поставив ношу на кровать, суккуба вернулась в строй и приняла ту же позу, что и все остальные — подбородки виновато опущены, пальцы сцеплены на животах.
— Мы хотим извиниться, — с несвойственной искренностью произнесла Экзера.
— И обещаем больше не шуметь, — Меган потупила взор.
— И не беспокоить по пустякам, — даже в холодный тон Ангиз вкралась нотка сочувствия.
— Мы забыли, что ты хоть и очень сильный, — Ларгита покраснела и сглотнула, — но все же человек. И устаешь куда сильнее.
— Прости нас, пожалуйста, — проворчала Хира, и я даже представить не возьмусь, кто или что заставило ее это сказать.
Я шумно выдохнул, перевернулся на спину и раскинул руки в стороны.
— Я вас прощу. Но лишь с одним условием. Если мы сейчас все вместе обнимемся.
— Мы тебе телепузики, что ли?
— А я с удовольствием, — палач уже собралась броситься мне на шею, но суккуба поймала ее за рог и со всей силы потянула к себе.
Однако блондинка не растерялась и крикнула:
— «Нежная дева»!
Из ниоткуда появился стальной саркофаг с ухмыляющейся «мордой», но внутри вместо шипов виднелась мягкая обивка. Устройство схватило бестию прежде, чем та успела выругаться, после чего Экзера беспрепятственно прыгнула рядом со мной и умостила щечку на грудь. К сожалению, счастье длилось недолго — Хира телепортировалась из ловушки прямо на кровать, и соперницы принялись кататься по одеялу и шипеть, как взбесившиеся кошки. Только вместо шерсти во все стороны летели клочья одежды, однако и этому порадоваться не удалось — девушки так увлеклись дракой, что пинали меня то локтями, то коленями, а то и вовсе копытами, и вместо презанятного зрелища пришлось ретироваться от греха подальше.
И стоило добраться до края кровати, как под днищем особняка раздался мощный взрыв, и многотонное здание подбросило на добрый метр. Следом в окна ринулась ревущая волна огня, и если бы не чудо-ставни инженера, нас бы точно спалило заживо.
— Что за?! Мы опять куда-то провалились?
— Хуже, — выдохнула подруга, стремительно бледнея. — Это Мюн и Нюк. Безумные сестрицы-подрывницы.
Глава 12. Духовка
Их удалось разглядеть лишь мельком — два силуэта на косогоре. Первый — в плаще и каске, второй — в накрахмаленном кукольном платье. Несколько пассов руками — и на черном небосводе вспыхнула единственная, стремительно растущая звезда.
— Внимание. На нас сброшен метеорит. Расчетное время прибытия — семь секунд.
— А-а-а!! — Экзера схватила себя за волосы. — Давайте спрячемся в подвале!
— Не думаю, что это поможет, — проворчала Хира.
— Тогда уводи нас отсюда!
— Краб не двигается! Он, чтоб тебя, на мине подорвался!
— Тогда прыгаем отсюда!
— А как же… я?
— Три секунды. Две.
— Фо-о-о-о-о-рт! — пронзительно крикнула Меган и ударила посохом в пол. — Нокс!
Земля задрожала, вспухли пласты базальта, и ведомые магией плиты и шестиугольные колонные за доли секунды выстроились вокруг особняка в могучую крепость. Мансарду окутала кромешная тьма, и только хотел зажечь свет, как раздался такой взрыв, что привинченная кровать подскочила вместе с кусками камня. Крыша выдержала, но ударная волна впечатала дом в грунт на половину фундамента, и все находящиеся внутри ненадолго отключились с контузиями разных степеней тяжести.
Я очнулся первым из-за дикой жары. Температура росла, как в духовке, и, судя по треску снаружи, нас пытались запечь в собственном соку. Что же, это логично — раз цитадель не пробил гребаный метеорит, то бросать менее мощные снаряды бессмысленно. А вот поливать стены огнем — вполне эффективный маневр. Или сами вылезем из убежища, или задохнемся.