— Дико извиняюсь, — встрял, чувствуя легкое жжение под скулами, — но вы вроде бы сестры…
— Технически — да, — отрезала Ангиз, не сводя змеиного взгляда с прислужницы. — Биологически — нет. Нас создали с помощью алхимии и темной магии, но у каждой — особые, отредактированные вручную гены.
— Уж лучше сдохнуть, чем целоваться с тобой! — буркнула Хира, после чего тряхнула головой, пошатнулась и рухнула бы пластом, если бы «сестра» не подскочила со скоростью черной мамбы и не подхватила бестию под спину.
После чего приподняла голову и прильнула губами к губам. Бестия сперва пыталась сопротивляться — дергалась, хлопала ладошкой по плечу, но вскоре обмякла, зажмурилась и, что называется, вошла во вкус.
Это просто медицинская процедура, думал я, оцепенело глядя на происходящее. В этом не больше пошлости, чем в уколе.
Возможно, мне даже удалось бы поверить в это, если бы Хира не ответила взаимностью, да с таким рвением, что языки сплелись, подобно двум дерущимся змеям. Когда же Ангиз отстранилась, чтобы проверить результат, суккуба, не размыкая век, сжала ей волосы на затылке и притянула к себе. После второго сеанса «терапии» прислужница с огорченным вздохом отстранилась и прошептала:
— Как в старые добрые времена… Когда мы все жили под одной крышей.
— Многие скучают, — угрюмо произнесла убийца. — Но у всех ошейники. И далеко не все позволят их снять. Спасибо, что освободили. Если нужна помощь — я в вашем распоряжении.
— А мы можем тебе верить? — спросил, скрестив руки на груди.
— Вполне. Мы все — игрушки и рабыни Повелителя, но не все находят силы и удачу, чтобы вырваться из оков. Я ненавижу его не меньше вашего. И с огромным удовольствием поквитаюсь за все, что он сделал со мной… со всеми нами.
— Если ты за нас, тогда скажи, как ты здесь оказалась?
— Вы устроили в Анвиле большой переполох, — Ангиз бесшумно прошла мимо и села на подоконник, согнув ногу в колене и опершись на него локтем. — Владыка решил перестраховаться. Легина назвала бы это превентивным ударом.
— Легина — сучка крашеная, — буркнула демоница.
— Но ума ей не занимать, — девушка выглянула наружу, и море лавы подсветило ее щеку так, словно прямо за окном горел камин. — Вся дюжина в полной боеготовности. Пока что на ваши поиски бросили младших сестер, но если понадобится — придут и старшие. Это все, что мне известно.
— А что с войсками? На нас не собираются спустить пару легионов?
— Легионы ждут вторжения. Порядки настроены, тактики просчитаны. Если разбудить бойцов, придется все начинать сначала, а это отстрочит атаку на недели, если не месяцы. Владыка не может столько тянуть — поборники попросту уничтожат все врата.
— Нам же проще, — сказал я. — Прошмыгнем в Обитель, как Фродо и Сэм в Ородруин и прикончим ублюдка так, как он хотел прикончить нас — тихо, быстро и незаметно. Никто не станет бегать за иголкой с кузнечным молотом, зато иголка легко доберется до беззащитного места и пронзит сердце.
— Идея неплоха, — согласилась Ангиз. — Если только по пути иголку не перехватят другие иголки.
— Ну, постараемся не попасться. А какие еще варианты? Пробиваться сквозь полчища Тьмы? Затаиться и ждать подкрепления? Вернуться и забить на все? Переложить это дело на чужие плечи? И думать забудьте. Хира, далеко ли замок?
Подруга начертила хвостом окружность на пыльном полу и ткнула кончиком в центр.
— Вот здесь. А мы, — на южной оконечности замаячил крестик, — здесь. Путь напрямик займет несколько дней, но нам придется изрядно попетлять. Во-первых, из-за разбросанных тут да там военных баз. Во-вторых, Нижний мир — не Германия с удобными и безопасными автобанами. Тут пописать вышел — и пропал без вести.
— А нельзя телепортироваться прямо к цели?
Бестия закатила глаза.
— Нет, конечно — на стенах защитные руны. Владыка не усидел бы на троне и дня, если был бы таким же тупым, как ты.
— Ладно. Надо найти рюкзаки побольше, припасы, спальники, посуду — в общем все, что пригодится для долгого и опасного похода…
— Погоди, — суккуба подняла ладонь. — Нет нужды все тащить на своем горбу.
— Да? У тебя есть корабль или ковер-самолет?
— Кое-что получше, — она улыбнулась уголком рта, обнажив клык. — Domum statim ambulare!
После этих слов особняк закачался, затрясся и начал медленно приподниматься, как вытаскиваемый из альвеолы зуб. Сначала его перекосило влево, затем — вправо, и если девушки балансировали уверенно, как опытные серфингистки, то я чуть не вывалился из окна. Будь оно хоть на сантиметр шире — точно рухнул бы в кипящее море, а так застрял, как Пух в кроличьей норе. И пока висел под острым углом к уступу, увидел громадные окованные ржавой сталью паучьи ноги, торчащие из прорубленных в фундаменте отверстий. Всего их было восемь — по четыре с каждого борта, и стоило всем выпростаться из грунта, как дрожь прекратилась, а особняк выпрямился, зависнув на высоте двух метров.