— А вы разве не против Владыки?
— Еще как против. Но и обдирать себя не позволю. Или возвращайте все, или компенсируйте. Но одно условие придется выполнить в любом случае. Вы отдадите мне эту скользкую суку, — когтистый палец указал на пухляшку. — Растяну ее шкуру на воротах в назидании всем, кто вздумает нагреть госпожу Эльвиру!
— Нет.
Мегера сощурилась.
— Что, прости?
— Я не отдам тебе Камию.
— С чего вдруг? Она — наш общий враг.
— Нет.
— Охрана!
Козлобородые в костюмчиках выхватили жезлы, но как-то медленно, неуверенно. Несмотря на численное превосходство, и самые тупые понимали, с кем связались. И что нарываться даже на меня одного — занятие неблагодарное и смертельно опасное.
— Ты ведь не всерьез, верно? — с улыбкой взглянул на перекошенную физиономию.
— Взять их!
Первому, кто замахнулся вспыхнувшим жезлом, пустил в живот огненный луч из ладоней. И не успел свет потухнуть, как сестрицы-демоницы накинулись на остальных и отмудохали так, что живого места не осталось. Эльвиру же пощадил — но лишь для того, чтобы беспрепятственно выйти из отеля. У ворот, правда, пришлось помахать клинком перед лицом, чтобы хозяйка произнесла колдовское слово и сим-сим открылся, но в общем и целом это был не бой, а легкая разминка после дурмана. А еще в суматохе мы потеряли Камию, но особо не переживали — одной головной болью меньше.
Наш ходячий особняк изнутри отделали как самый настоящий дворец. Полы застелили паркетом, стены задрапировали полотнами бархата, всюду развесили магические светильники, а пуховым перинам и шелковым простыням позавидовал бы любой царь. Но самый сок — цистерну перенесли в подвал, и почти весь санузел теперь занимала огромная ванна с бурлящей серной водой.
Я успел попариться в отеле, поэтому сразу почапал на мансарду — испробовать обновленную кровать с шикарным балдахином. В сон клонило неимоверно, я буквально тонул в нежном облаке перины, и все же кое-кто вознамерился утомить меня еще больше. Хира проскользнула в щель занавесок и, раздевшись до белья, игривой кошечкой подползла ко мне и рухнула в объятия. Однако вместо жарких губ ощутил на шее заострившиеся когти.
— Попался, — прошептала суккуба голосом Камии, и в нем не чувствовалось ни злорадства, ни угрозы — только грусть.
Я приобнял гостью за плечо и провел ладонью по мягкой прохладной коже. Девушка в ответ опустила руку и уложила щеку мне на грудь, уставившись перед собой остекленевшим взглядом.
— Проедусь с вами до ближайшего лагеря и спрыгну. Эльвира наверняка отправит по следу ищеек, да и Повелитель за провал по головке не погладит, а я, как видишь, не боец.
— Оставайся. С нами ты будешь в безопасности.
— Как… — она приподнялась на локте и смахнула слезы. — Как ты можешь быть таким добрым после всего, что произошло?! Как ты можешь доверять всем подряд?! А если я все еще хочу тебя убить? Или втираюсь в доверие, чтобы наблюдать за вами? На мне нет ошейника! Я служу отцу по доброй воле!
— Правда? — ухмыльнулся. — И поэтому так стесняешься своей настоящей внешности? Не потому ли, что твой папаша нарочито внушил тебе неуверенность, чтобы играть на этом и дергать за ниточки, когда ему выгодно?
— Чепуха! Я просто жирная и страшная, и…
Откинулся на подушку и захохотал.
— Чего ржешь?! — Лжехира шлепнула меня ладошкой.
— Жирная? Страшная? Кто тебе это сказал?
— Никто! И у самой глаза есть! Посмотри на сестер, посмотри на меня!
— Хорошо, — сцепил пальцы на затылке. — Давай посмотрю. Перевоплощайся.
— Нет… — Камия отвернулась и покраснела.
— А тебе не показалось странным, что всемогущий творец, по щелчку создавший двенадцать идеальных красавиц, не сумел сделать такой же и тринадцатую? Что, материала не хватило? Лекала испортились? Или все же сумел бы, но не стал, чтобы получить рычаги давления и сэкономить на ошейнике, м?
— Ты все врешь, чародей!
— Тогда убей меня. И возвращайся к Владыке с почетом и славой. Стань первой сестрой, сумевшей прикончить Архангела. Так чего же ты сомневаешься? Уж не потому ли, что нутром чуешь мою правоту? Что несмотря на все твои заслуги ничего не изменится. Ты так и останешься рабыней по доброй воле, без надежды на изменения. Думаешь, сестры со мной, потому что я колдун и гипнотизер? Нет. Они со мной, потому что я дал им то, чего никогда не даст ваш папаша. И нет, это вовсе не свобода и самостоятельность. Это — правда.