— Э… а… да, разумеется! — девушка мило, но с натугой улыбнулась. — Входи. Располагайся, где удобно.
— Большое спасибо, Мег.
— Ну что ты, — она зарделась. — Для тебя — что угодно.
— Если вдруг что, я буду… хз где, на диване, наверное. Спокойной ночи вам обеим.
— Спокойной, — хором раздалось в ответ.
Под заунывное урчание желудка спустился в кухню. Всю приготовленную еду девушки стрескали подчистую, оставив дорогому командиру лишь гору грязной посуды. Взяв початую бутылку вина, завалился на новенький мягкий диван и закинул ноги на столик перед ним. Нормально. Человек способен протянуть без еды месяц, а я, наверное, и того больше. В любом случае путешествие закончится гораздо раньше, так что жратву можно смело исключить из списка потребностей. А, в звезду. Хватит жалеть себя, будто девочку со спичками. Никто и не обещал, что путь героя легок и приятен.
Наверное, это очередное испытание. Ведь именно благодаря лишениям и страданиям я добился того, о чем не мечтали игроки десятых рангов. А получай все, что захочу — спился бы, растолстел, слил все моджо и не поборол бы даже собственную лень, какие там Владыки. Жанна д’Арк тоже была девственницей — и вон чего добилась. А сколько история знает праведников и великомучеников, отдавших телесные радости ради несокрушимости духа. Нет, все идет так, как должно. No pain — no gain. Делу время — потехе час. Сделал дело — гуляй смело, но никак не наоборот.
Раздраженный мозг потихоньку засыпал, и тут меня окутало мягкое тепло. Разлепив глаза, увидел на себе пушистое одеяло, а рядом — Хиру в черном полупрозрачном пеньюаре. Подруга поставила на стол плошку с ароматными мясными кусочками вперемешку с вялеными овощами, от одного вида которых рот наполнился слюной. И легла рядом, устроив голову на плече.
— Припрятала немного рагу, чтобы те проглоты не стрескали. Недосолено, правда, но можешь сдобрить своими слезками.
— Чем мы ближе к цели, тем ты злее, — подцепил палочками кусок мяса и, зажмурившись, прожевал. — И явно не потому, что горишь праведной местью. Иногда мне кажется, ты что-то знаешь о том, что случится в Цитадели. Как будто… увидела будущее.
— Все может быть, — подруга закрыла глаза и потерлась щекой о плечо.
— Тогда скажи, что нас ждет? К чему готовиться? Как поступить?
— Не могу.
— Но почему?
— Тогда будущее изменится. И не в лучшую сторону. Самоисполняющееся пророчество — слышал о таком?
— Да.
— Вот и не спрашивай.
— Но хоть намекни…
— Не болтай с набитым ртом.
— Хира!
— Делай, что должен, — подруга чмокнула в уголок губ и медленно встала. — И будь что будет.
— Стой, — бросил полупустую миску на стол, поймал девушку за руку и усадил на колени.
А затем припал к губами к шее, опускаясь все ниже и ниже, пока не ткнулся носом в шершавые кружева лифчика.
— Нет, — прислужница отпрянула и коснулась лбом лба, задыхаясь и ритмично напрягая бедра. — Не здесь.
— Почему?
— Не хочу, чтобы в самый интересный момент кто-нибудь пошел отлить и все испортил. Есть неподалеку одно местечко — там нас не побеспокоят. К утру как раз доберемся.
— И что это за место?
Хира зловеще ухмыльнулась.
— Дворец Наслаждений. Моя альма-матер.
— Шутишь? Там же полно других суккуб!
— Вряд ли. Скорее всего, их призвали на фронт. А если кто и остался — ты же не дашь меня в обиду?
— Не дам. Но идея все равно не нравится.
— Но она того стоит, — прислужница наклонилась и шепнула на самое ухо. — Обещаю. А теперь отдыхай.
— Только вместе с тобой.
— Тогда точно не выспишься. А завтра тебе понадобятся все силы. К тому же, Экзера боится спать одна. Ты же не хочешь, чтобы милашка мучилась от кошмаров?
— Я хочу, чтобы больше никто не мучился.
Суккуба как-то странно хмыкнула и поцеловала в губы, после чего я мгновенно отключился. Не снилось вообще ничего, зато очнулся, как заново родившись. Не разбудили ни топот, ни хлопки дверей, ни болтовня, ни плеск воды, ни ругань на кухне. Когда встал, соратницы уже закончили все утренние процедуры и приготовили завтрак… Хотя какой, блин, завтрак — настоящий праздничный стол с уймой самых разных блюд и обилием вина. Оно и понятно — «гарем» заметно вырос и легкой закуской на скорую руку всех уже не прокормить.
— Наконец-то! — проворчала Нюк. — Мы тут чуть не захлебнулись, пока ваше величество ждали. Начинать самим нельзя, будить — тоже… Ну и порядки на этом корыте!
— В ванной Нюк сказала, что с удовольствием бы тебя съела. Возможно, буквально.
— Сучка…
— По местам! — распорядилась Экзера, швырнув поварской фартук через плечо. — Лишнего не берем, но и клювами не щелкаем — запасы не каучуковые!