Изменился ли мир хоть чуть-чуть после тех событий? Споры не прекращаются до сих пор. Многие считают, что именно Пражская весна положила начало процессам, приведшим к распаду социалистического лагеря. Лидеры западного молодёжного движения тех лет, многие из которых занимают сейчас важные посты в различных государственных структурах, утверждают, что мир им удалось изменить, капитализм стал мягче, «добрее», терпимее. Их противники говорят, что Система проявила свойственную ей гибкость и обманула молодёжь, просто сделав её протест частью самой себя, ни капельки не поменяв основ, и даже из образа легендарного несгибаемого Че Гевары Система просто сделала ещё один прибыльный продукт на рынке вроде Микки-Мауса. Как бы то ни было, каждое поколение молодёжи должно само решить, каким оно хочет видеть этот мир, и каким образом можно и нужно добиваться поставленных целей.
УОТЕРГЕЙТ
Этот скандал, потрясший всю американскую политическую систему, начался в июне 1972 года, в самый разгар очередной президентской предвыборной кампании. 17 июня охрана респектабельного вашингтонского отеля «Уотергейт», где располагалась штаб-квартира кандидата в президенты от Демократической партии США Джорджа Макговерна, задержала пятерых мужчин, незаконно проникших в офис демократов. Задержанные взломщики устанавливали подслушивающую аппаратуру и фотографировали документацию. Было проведено расследование, которое установило, что все пятеро были тесно связаны с американскими спецслужбами, а поручение проникнуть в офис Демократической партии они получили от высокопоставленных чиновников Белого дома. Учитывая, что у власти в этот момент находился президент-республиканец Ричард Никсон, выставивший свою кандидатуру и на второй срок, у следствия и журналистов не могли не появиться вопросы. На следствии все подозреваемые утверждали, что проникли в предвыборный штаб демократов с целью доказать связь этой партии с кубинским революционным правительством Фиделя Кастро, объявленного в США вне закона. Так или иначе, но от первой волны обвинений Ричарду Никсону удалось отбиться, и в ноябре 1972 года он с огромным преимуществом обошел кандидата от демократической партии и остался президентом на второй срок.
В январе 1973 года обвиняемые были осуждены, но скандал только начинался. Если Фемида временно успокоилась, то не успокоились дотошные американские журналисты, продолжавшие свои расследования. Особенно постарались репортеры столичной «Вашингтон Пост» Б. Вудворт и К. Бернштайн, которым удалось получить сенсационные сведения (правда, анонимно) от одного высокопоставленного чиновника. И весной 1973 года в высших эшелонах власти, в Сенате» начались слушания, на которых разбирался уотергейтский скандал. Заседания сенатской комиссии транслировались по телевидению, и зрителями этих передач были почти 90% взрослых американцев.
Во время слушаний выяснилось, что правительство США проводило прослушивание и запись разговоров в знаменитом Овальном кабинете (главном помещении для важных деловых встреч в Белом доме), в том числе и разговоров Никсона со своими помощниками. Посчитав, что эти записи могут содержать важную информацию об Уотергейте, прокуратура потребовала предоставить ей аудиокассеты, но получила решительный отказ президента, сославшегося на привилегии исполнительной власти. Он также распорядился уволить прокурора Кокса, который сделал запрос об аудиокассетах. В знак протеста один за другим подали в отставку генеральный прокурор Ричардсон и его заместитель Рокелсхаус, отказавшиеся выполнять это распоряжение. Инцидент с прокурором Коксом получил у журналистов название «Субботняя резня» и резко настроил американцев против президента Никсона. Конгресс США начал процедуру импичмента президента.
Тем временем Верховный суд США постановил, что американская исполнительная власть не имеет никаких привилегий и потребовал передачи записей, сделанных в Овальном кабинете. На одной из этих аудиокассет был записан разговор, обнародование которого поставило крест на карьере Ричарда Никсона. Президент обсуждал с одним из своих помощников возможность воспрепятствовать следствию, используя лжесвидетельство. Не дожидаясь импичмента, который был теперь неизбежен, 9 августа 1974 года Ричард Никсон подал в отставку с поста президента.
Этот скандал считается образцом для объяснения принципов работы демократии, сложности взаимодействия трех ветвей власти.