ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
В 1983 году США объявили о начале работ по программе СОИ (Стратегическая оборонная инициатива). В рамках этой программы должны были быть созданы новые типы оружия: лазерное, электромагнитное, сверхвысокочастотное. Ко времени начала разработок по СОИ между СССР и США в области ядерных вооружений был достигнут паритет — равенство. Любая из сторон, которая подверглась бы ядерному нападению с уничтожением большей части своего ядерного потенциала, всё равно сохранила бы возможность нанести ответный удар такой силы, что государство-агрессор также получило бы непоправимый ущерб. К началу 80-х годов XX века ядерные арсеналы СССР и стран Запада могли бы полностью уничтожить жизнь на Земле несколько десятков раз. При таком положении вещей нанесение первого удара означало бы верное самоубийство, поэтому можно было надеяться, что первый удар не будет нанесён никогда. И вот один из противников заявляет, что хочет создать сверхэффективный ядерный зонтик. Обладатель такой защиты получил бы возможность атаковать, не опасаясь возмездия. Поэтому СССР резонно указывал, что СОИ не является чисто оборонительной программой, что её реализация переведет гонку вооружений на новый уровень, поставит мир перед ещё более серьезной опасностью.
Техническая сторона замысла была настолько грандиозна, что газетчики полушутя-полусерьезно окрестили эту программу «Звёздными войнами». Специальные системы слежения должны были фиксировать все ядерные запуски противной стороны, а новое супероружие уничтожало бы летящие ракеты в верхних слоях атмосферы, за тысячи километров от цели. Большая часть элементов СОИ базировалась бы в открытом космосе, на околоземных орбитах, и, несмотря на автоматизацию, требовала бы постоянного присутствия человека. Для реализации этой программы были необходимы колоссальные средства, сотни миллиардов долларов. Перед разработчиками то и дело вставали новые, «незапланированные» проблемы. Вскоре стало ясно, что в заявленные сроки реализовать проект не удастся, да и накал ядерного противостояния во время Перестройки в СССР серьезно снизился. В связи с этим первоначальные масштабные замыслы «Звёздных войн» ушли в прошлое, хотя работы по созданию эффективных систем противоракетной обороны ведутся во многих странах.
11 СЕНТЯБРЯ
XX век был настоящим веком терроризма, десятки подпольных организаций, как политических, так и уголовных, довели технику запугивания общества почти до совершенства. Каждая организация пользовалась своими методами: кто-то угонял самолеты с заложниками, кто-то устраивал стрельбу в людных местах, кто-то захватывал здания парламентов и банков, кто-то подкладывал бомбы, а кто-то рассылал их по почте. Полиции всех стран мира безжалостно уничтожали их, но на место убитых неизбежно приходили новые и новые. Кто-то искал денег, которые платили богатые негодяи, заинтересованные в дестабилизации, кто-то мстил, кто-то искренне верил, что невинная кровь поможет торжеству справедливости. Философы отмечали роковую роль средств массовой информации, без которых терроризм во многом лишился бы смысла. Причины, породившие терроризм в XX веке, не исчезли к XXI, поэтому у человечества не было причин питать какие-либо иллюзии, но то, что произошло 11 сентября, просто потрясало.
Ранним утром этого дня в воздушном пространстве США были захвачены четыре рейсовых пассажирских авиалайнера. Все четыре захвата произошли практически одновременно, что само по себе свидетельствовало о хорошей подготовке операции. Всего террористов было 19, и среди них были люди, имевшие лётную подготовку. Маршруты полетов были террористами сразу же изменены. Такое случалось раньше уже не раз. Пока специалисты из служб безопасности пытались разобраться в происходящем, предугадать дальнейшие действия террористов, события начали развиваться самым непредсказуемым образом.
В 8 часов 46 минут первый Боинг врезался в северную башню Всемирного торгового центра в Нью-Йорке на уровне 90-х этажей. Через 15 минут на глазах ошеломленных ещё первой катастрофой людей, в южную башню ВТЦ врезался второй Боинг, стало окончательно ясно, что это не несчастный случай, а спланированная операция, теракт. Ещё через полчаса, в 9:37, третий авиалайнер врезался в здание Пентагона, военного министерства США, а в 10:03 четвертый Боинг упал на поле недалеко от городка Шанксвиль в штате Пенсильвания. Предполагают, что четвертый самолет должен был атаковать Белый дом, но рухнул, когда экипаж и часть пассажиров попытались вернуть контроль над Боингом. Так получилось, что через несколько минут после падения четвертого авиалайнера начали рушиться горящие здания Всемирного торгового центра, которые иногда называли Башни-близнецы. Обрушение 100-этажных зданий, весящих тысячи и тысячи тонн, выглядело устрашающе.