Энергия солнечного света рождается в его ядре. Причиной выброса такого колоссального количества энергии служит ядерная реакция превращения атомов водорода в атомы другого химического элемента, гелия. Каждую секунду сотни тонн водорода превращаются в гелий. Семь миллионов тонн вещества в секунду покидает Солнце и выбрасывается в космос, этот поток частиц называется солнечным ветром и служит, например, причиной того, что хвост кометы сносит в направлении от Солнца.
Предполагается, что Солнце появилось около 5 миллиардов лет назад. Примерно 5 миллиардов лет потребуется для того, чтобы оно прекратило свое существование.
Солнце состоит в основном из водорода, меньшую часть составляют гелий и другие элементы.
Солнечное затмение происходит, когда Луна становится между Землей и Солнцем и закрывает солнечный диск.
Затмение называется полным, если диск Луны целиком скрывает диск Солнца. В это время свет меркнет и становится видна так называемая солнечная корона – светящийся ореол, который в обычное время не виден из–за сильного света диска.
Причина выброса колоссального количества солнечной энергии–ядерная реакция превращения атомов водорода в атомы гелия
Иногда Луна закрывает лишь часть Солнца, и тогда происходит неполное солнечное затмение. Полные затмения случаются довольно редко и видны лишь в некоторых местах Земли. Кроме того, для наблюдения солнечного затмения необходима безоблачная погода.
Жизнь звезды
Звезды не вечны, они появляются, живут и умирают, только, в отличие от живых существ, звезды существуют миллиарды лет. Звезды рождаются в гигантских облаках газа и пыли, которые называют туманностями. Туманностей очень много.
Протозвезда
Звезда может образоваться, когда часть пыли и газа в туманности сжимается и разогревается настолько, что создаются условия для ядерной реакции, которая и обеспечивает свет звезды. Сжатое горячее облако может распасться на несколько частей, каждая из которых будет самостоятельной звездой. Сжавшаяся горячая звезда, пока в ней не идет ядерная реакция, называется протозвездой. Прежде чем протозвезда станет настоящей звездой, она вращается все быстрее и быстрее, становится похожей на диск, ее центральная часть сжимается еще сильнее, и тогда в этой плотной центральной части начинается ядерная реакция. Этот момент можно считать моментом рождения звезды. Вначале свет звезды кажется довольно тусклым, потому что ее окружает газ, оставшийся неиспользованным при ее рождении. Но постепенно энергия звезды очищает пространство вокруг себя, и звезда светит в полную силу. В туманности Ориона обнаружено более ста протозвезд.
Как умирают звезды
Рождение одной звезды мало отличается от рождения другой, но жизнь и смерть звезд могут быть очень разными. Время между рождением и смертью звезды, когда она светит в полную силу, называется главной последовательностью. В это время энергия образуется благодаря превращению водорода в гелий. Продолжительность жизни звезды зависит от ее массы, от того, на какое время запасов водорода хватит, чтобы обеспечить свечение. Главная последовательность занимает большую часть жизни звезды. Например, для Солнца и похожих звезд главная последовательность продолжается 10 миллиардов лет.
Звезды умирают, превращаясь в ужасающие черные дыры, звезды гибнут с невероятными взрывами или постепенно превращаются в белых карликов или красных гигантов. В результате взрыва на месте звезды может появиться туманность. Так случилось со звездой, взрыв которой около тысячи лет назад наблюдали китайские астрономы.
Черная дыра
Наиболее распространенной причиной гибели звезды служит истощение запасов ее водородного топлива, которое расходуется в ядерных реакциях. Когда это происходит, звезда небольших размеров, как, например, наше Солнце, начинает расти и превращаться в красный гигант, ядро которого продолжает вырабатывать энергию, перейдя на гелий вместо водорода. Постепенно это приводит к тому, что наружные слои красного гиганта сбрасываются и превращаются в туманность. Оставшаяся маленькая центральная часть продолжает светиться и становится белым карликом, обреченным на тихое остывание.