В кварталах, построенных в 19 в., сохранились дух и порядки того времени. Жители еврейского квартала "Сто крат" необыкновенно религиозны и даже внешне отличаются от большинства населения Израиля. Мужчины появляются на улицах только в длиннополых черных сюртуках и круглых шляпах, носят бороду и длинные пейсы (пряди волос на висках). Женщины в любую жару надевают парики, закрытые платья и чулки.
В течение веков евреи приезжали в Иерусалим со всех стран мира. Евреи, говорящие на испанском языке, построили квартал "Пристанище Иуды", курдские евреи – "Врата милосердия". Есть в Иерусалиме и Бухарский квартал. Турецкие евреи живут в квартале "Баба Тама". Конечно, там есть турецкие бани.
Израиль невелик, и основной вид транспорта – автобусы. Автобусная станция – одно из самых многолюдных мест Иерусалима.
Самое, пожалуй, интересное в Старом и в Новом Иерусалиме – музеи. В Национальном музее Израиля, например, хранится камень из памятника римскому императору Тиберию. На нем высечено имя Понтия Пилата – римского наместника в провинции Иудея, приговорившего к распятию Иисуса Христа.
Есть Музей бедуинского быта и Музей исламского искусства. Монументальное здание построено для Института и Музея, посвященных Катастрофе, постигшей евреев в годы второй мировой войны. Уникален храм Книги, в котором хранится подлинный свиток пророка Исайи – восьмиметровая драгоценная рукопись, а также свитки Мертвого моря. Причем купол музея в точности повторяет крышку глиняного сосуда, в котором нашли эти рукописи. Чтобы сберечь драгоценные рукописи от света и перепадов температур, книгохранилище построили под землей.
Рядом с самым респектабельным городским отелем "Царь Давид" в саду находится гробница семьи царя Иудеи Ирода, вошедшего в историю тем, что уничтожал всех, в ком видел соперников.
В 1956 г. рядом с одним из жилых домов в скале нашли захоронение 2–го в. до н.э. На стенах гробницы высечены рисунки, изображавшие суда с веслами, и надписи, оплакивающие покойного Ясона. По–видимому, это могила легендарного древнегреческого героя, совершившего плавание в Колхиду за золотым руном. (Колхида – древнегреческое название Западной Грузии.)
В 7 км от Иерусалима (на территории арабского государства) находится город Бейт Лехм, известный всему миру как Вифлеем. В библейские времена на месте города была пустыня, где пастухи пасли коз и овец. Чтобы иметь укрытие на ночь, они вырубили в скале пещеру, которую называли Вертеп. В ней и остановились в ночь перед рождением Христа Мария и Иосиф. Эта пещера, где родился Христос, считается величайшей христианской святыней. Над пещерой, на центральной площади Вифлеема, в 326 г. был построен храм Рождества.
Путешествие по Израилю
Сурова природа Израиля. Только узкая полоска земли вдоль Средиземного моря радует жителей страны и легким ветром, и освежающими купаниями, и пышными вечнозелеными лесами. Большая часть страны – лишенные растительности горы и безводные каменистые пустыни.
На Средиземноморском побережье расположены самые крупные города страны и среди них – столица Израиля Тель–Авив, основанный в 1909 г. Название города в переводе означает "холм весны".
Центральная улица города – улица Дизенгоф – названа так в честь первого мэра города. Улица всегда оживленна, так как на ней много магазинов и уютных кафе. Любимое место отдыха жителей Тель–Авива – сквер с фонтанами на площади Дизенгоф, а поток транспорта проходит по путепроводу, проложенному под площадью и сквером.
Красива и площадь Царей Израилевых, украшенная фонтанами. По праздникам на этой площади особенно много народу. От площади к берегу моря ведет бульвар Бен–Гурион, который выведет нас к площади Атарим. Отсюда недалеко до Дельфинария, через смотровые окна которого можно увидеть и дельфинов, и акул, и других обитателей моря в естественных условиях.
Древние земли Израиля можно назвать музеем под открытым небом. Каждое селение, каждый камень связаны с событиями далекого прошлого, с библейскими преданиями. В Яффе, чьим пригородом был вначале Тель–Авив, по преданию, праведный Ной построил свой ковчег. Город–курорт Ашкелон известен как родина царя Ирода.
Направляясь на север от Тель–Авива по шоссе, идущему вдоль моря, мы попадем в город Хайфу. Примерно посредине пути находится древний город Кесария. Именно здесь была резиденция Понтия Пилата, здесь находилась большая библиотека, вторая по значимости после библиотеки в Александрии. Ее разграбили крестоносцы. Они же увезли и "Святой Грааль" – чашу из цельного изумруда, которую держал в руках Христос во время Тайной Вечери.