Хайфа, второй по значению город после Тель–Авива, раскинулась на склонах горы Кармель, почитаемой и христианами, и мусульманами, и иудеями. По преданиям, здесь жил Илья–пророк, отсюда он вознесся на небо. На вершине горы он молился о дожде, которого не было три года. В пещере Ильи–пророка останавливалось Святое семейство на пути из Египта. На горе много монастырей. Самый большой – католический монастырь ордена кармелитов.
Хайфа – самый большой город Галилеи, житницы Израиля. В Верхней Галилее до недавнего времени было много болот, и малярийные комары были проклятием этих мест. В наши дни болота осушены, и плодородные земли заняты полями и садами.
Один из крупных городов Верхней Галилеи – Цефат, город древних синагог и священных еврейских могил, на улицах которого до сих пор можно встретить стариков в шапках из лисьих хвостов.
К северу от Цефата находится плато Голан. Здесь начинается река Дан – один из притоков Иордана. И Дан, и два других притока Иордана – реки Баниас и Снир – берут свое начало на горе Хермон, самой высокой в Израиле (2224 м).
Иордан, как и многие другие места в Израиле, связан с библейскими преданиями. В этой реке крестился Христос. Место крещения находится примерно в 5 км от впадения Иордана в Мертвое море.
В Нижней Галилее находится жемчужина Израиля – Тивериадское озеро. Имя озеру дал город Тиверия на его берегу. После разрушения Второго храма римским императором Титом и изгнания евреев из Иерусалима Тиверия стала их духовным центром.
У Тивериадского озера есть и другие названия – Генисаретское, по имени равнины, Галилейское. На берегах этого озера происходили многие из тех событий, что описаны в Евангелии. По воде его Христос ходил, как по суху. На его берегах Христос накормил пятью хлебами и двумя рыбами тысячи голодных людей. Здесь же находился город Маг дала, и раскаявшаяся блудница из этого города – Магдалина – шла за Христом до самой Голгофы. В селении Кана, расположенном недалеко от озера, Христос попал на веселую свадьбу. Когда гостям не хватило вина, он превратил воду в вино. Это было первое из совершенных им чудес.
Вокруг Тивериадского озера бьют горячие источники, богатые солями и серой. Поэтому здесь построена водолечебница. Тивериадское озеро имеет огромное промышленное значение для Израиля: вся страна отсюда получает воду.
В самом центре Нижней Галилеи, среди невысоких гор расположен Назарет, город Благовещения, известный всему миру как родина Христа. Узкие улочки Назарета извиваются по склонам горы, обсаженной кипарисами. Сохранилась пещера, к которой был пристроен дом плотника Иосифа и Девы Марии, колодец, к которому ходила Дева Мария и где ее впервые увидел архангел Гавриил, возвестивший ей, что у нее родится Спаситель мира.
Иордан впадает в Тивериадское озеро на севере и вытекает лз него на юге, затем переходит на территорию соседней Иордании и сливается с водами Мертвого моря, по которому проходит граница Израиля и Иордании.
От Мертвого моря до Красного моря
Пейзажи на берегах Мертвого моря величественны и пустынны. Только горы, песок, скалы и вода. В водах этого моря не водится рыба, не растут водоросли. Поистине проклятое Богом место. Недаром, по библейскому преданию, именно здесь, на западном побережье Мертвого моря, находились города Содом и Гоморра, жители которых погрязли в грехах и распутстве и за это были уничтожены огнем, ниспосланным с небес. Из огня Бог вывел только праведника Лота с семьей. Нельзя было оглядываться на гибнущие города. Но жена Лота не смогла преодолеть любопытства – оглянулась и превратилась в соляной столб. Этот столб, который называют "Жена Лота", можно увидеть на скале у дороги, идущей вдоль южных берегов моря.
Мертвое море расположено в самой глубокой на Земле низменности (400 м ниже уровня Средиземного моря). В его водах такое количество солей (среди них – бром, хлор, калий и др.), что жизнь здесь практически невозможна. (Если в 1 л обычной морской воды содержится 35 г. солей, то в 1 л воды Мертвого моря – 275 г.) И сама вода Мертвого моря, и грязи, и сернистые источники на его берегах, и климат побережья лечебны.