Подобная смешанная активность свойственна и некоторым другим рептилиям. Она может быть связана с различными обстоятельствами их жизни. Например, огромные морские черепахи активны обычно днем, но их самки выходят на берег для откладки яиц, как правило, ночью, когда их меньше беспокоит непривычная наземная среда и не сушит жестокое тропическое солнце.
Ящерицы и солнечное затмение
Сугубо дневные ящерицы совершенно не способны к активным действиям в темное время суток. Это особенно заметно во время солнечного затмения. Стремительное наступление неожиданной темноты средь бела дня не вызвало у дневных пустынных ящериц – пятнистобоких игуан – особого беспокойства: они просто зарылись в песок или спрятались среди камней, как это делают обычно по вечерам, отправляясь ко сну. Когда опять появилось солнце, ящерицы как ни в чем не бывало «проснулись» и начали день опять сначала – только утренние солнечные ванны заняли у них гораздо меньше времени, поскольку вместо обычной утренней прохлады после сна их встретил полуденный зной.
Ночные пресмыкающиеся и искусственный свет
Активные по ночам пресмыкающиеся настолько привыкли видеть все при слабом ночном освещении, что электрический свет производит на них неизгладимое впечатление и иногда коренным образом меняет их образ жизни.
Если животные сталкиваются с электрическим светом редко, он их ошеломляет. Выхваченное в темноте лучом фонаря ночное пресмыкающееся нередко замирает как вкопанное. Оно настолько загипнотизировано невиданным зрелищем, что теряет привычную бдительность и иногда его легко взять рукой. Правда, при прикосновении оцепенение с него спадает, как со спящей царевны после поцелуя, и оно обретает прежнюю пугливость и стремительность.
Некоторые ночные пресмыкающиеся, постоянно сталкивающиеся с электрическим светом, приспособились использовать его для своей пользы. Выше мы уже упоминали гекконов, живущих на стенах деревенских домов и городских зданий. Эти ящерицы теперь, наверное, уже и не мыслят своей жизни без электрического света – ведь здесь они находят обильный корм (слетающихся на свет насекомых) и, не стесняясь присутствия многих людей, спокойно улаживают свои семейные дела.
В некоторых случаях искусственный свет играет отрицательную роль в жизни пресмыкающихся. Есть наблюдения, указывающие, что иногда ночных рептилий привлекают движущиеся огни автомобилей на дорогах, и это приводит к гибели животных. Ночной электрический свет может дезориентировать детенышей морских черепах, которые, только что выбравшись из гнезда, направляются в ночное время не в сторону спасительного моря, а на верную погибель – в противоположную сторону, туда, где сияют сбивающие их с толку огни.
Семейный портрет пресмыкающихся
Ныне живущие пресмыкающиеся – немногочисленные потомки некогда огромного племени животных, долгие миллионы лет царствовавшего на Земле. Самые первые рептилии – котилозавры – произошли от земноводных и стали родоначальниками всех остальных групп пресмыкающихся, а также млекопитающих и птиц. За все время, что пресмыкающиеся существовали на Земле, их было такое великое множество, такое разнообразие, что родственные связи между ними – одна из наиболее интенсивно изучаемых проблем палеонтологии. Разобраться в них чрезвычайно сложно, но важно представлять себе одно обстоятельство: ныне живущие группы рептилий – весьма далекие родственники друг другу. Настолько далекие, что, например, ящерицы оказываются ближе к птицам, чем к черепахам (проще говоря, если ящерицы и птицы – двоюродные родственники, то ящерицы и черепахи – троюродные). Собственно, в один класс все ныне живущие пресмыкающиеся объединены не столько из–за их родственной близости, сколько из–за сходного уровня эволюционного развития (все они холоднокровные, имеют похожее строение внутренних органов, примерно одинаково размножаются).