На морде ямкоголовой змеи (А) между ноздрёй и глазом хорошо заметна ямка, которой нет у остальных змей (В)
Особую группу гадюк составляют ямкоголовые змеи, которых некоторые зоологи выделяют в особое семейство. Уникальная особенность этих животных заключается в наличии у них специального термочувствительного органа (подробнее об этом рассказано выше). Отверстие этого органа имеет вид углубления, расположенного между ноздрей и глазом, отсюда и пошло название всей группы змей. К этой группе относятся американские гремучие змеи, у которых на хвосте образуется специальная трещотка, с ее помощью возбужденная змея производит довольно громкий стрекочущий звук. В Азии распространены копьеголовые змеи, или куфии, многие из которых являются типичными древесными змеями, прекрасно ползающими по ветвям благодаря цепкому хвосту.
Куфия
В нашей фауне также есть представители ямкоголовых змей. Это – щитомордники. Свое название они получили из–за крупных щитков, покрывающих их голову; у собственно гадюк щитки на голове мелкие. В остальном щитомордники весьма похожи на гадюк. На юге Сибири и европейской части России встречается обыкновенный щитомордник, укус которого приводит к серьезному заболеванию, но не бывает смертельным. На Дальнем Востоке есть еще два вида щитомордников.
Морские змеи: ядовитые враги рыб
Еще одна группа ядовитых змей – морские змеи. В морских водах обитают представители двух семейств: собственно морских змей (около 40 видов) и плоскохвостых морских змей (около 15 видов).
Эти животные прекрасно приспособились к постоянной жизни в воде. Они великолепно плавают и могут подолгу находиться под водой (о чем выше уже было подробно рассказано). При этом собственно морские змеи вообще утратили способность ползать по суше. Питаются морские змеи преимущественно рыбой, в соответствии со своим телосложением выбирая узкотелую, удобную для заглатывания в воде, например различных угрей.
Морская змея – ластохвост
Душить жертву в воде сложно, поэтому все морские змеи обладают сильнодействующим ядом – ведь их жертва должна погибнуть почти мгновенно, а то ищи ее потом (это только на суше ядовитая змея может найти отравленную ею добычу по запаховому следу).
Их яд в несколько раз токсичнее, чем у наиболее ядовитых наземных змей, и оказывает такое же нейротоксическое воздействие, как яд аспидов. Однако морские змеи почти не используют яд для самообороны, и рыбаки без особого опасения берут в руки попавших в сети морских змей.
Самая крупная морская змея – спиральный ластохвост, один из пойманных экземпляров которого достигал 2 м 75 см.
Большинство морских змей придерживается мелких прибрежных вод, и только двухцветная пеламида ведет по–настоящему пелагический (в открытом море) образ жизни, свободно бороздя воды Индийского и Тихого океанов. Двухцветная пеламида может подолгу находиться под водой (более 3 часов) и в среднем проводит в толще воды почти все свое время. Именно этот вид иногда появляется у дальневосточных берегов России.
Человек и рептилии: история взаимоотношений
Рептилии в жизни человека
Хотя современные пресмыкающиеся представляют собой лишь слабую тень былого могущества и разнообразия рептилий на Земле, эти животные продолжают играть заметную роль в глобальной экологии и в жизни человека.