Есть и более «цивилизованные» причины массовой гибели рептилий. Например, автодороги. Пресмыкающиеся, как животные относительно медлительные, не отрывающиеся от земли и не очень сообразительные, особенно часто гибнут на автодорогах. Они не могут их перелететь, как птицы, не могут увернуться от мчащегося автомобиля, как зайцы, не способны «сообразить», в отличие, например, от хищных млекопитающих, что автодорога – нечто совершенно отличное и более опасное, чем привычная им среда. В результате гибель пресмыкающихся на автодорогах приобрела катастрофический характер. Обыкновенный хамелеон – редкая в Европе и преимущественно древесная ящерица. И все–таки в Испании ежегодно под колесами автомобилей на дорогах гибнет не менее полутора тысяч хамелеонов. Лишь на одном 44–километровом участке автодороги в американском штате Аризона каждый год машины переезжают от 500 до 1000 змей. В Средней Азии под колесами часто гибнут серые вараны. Им понравилось собирать на дорогах различных сбитых автомобилями животных, но сами они не могут научиться уступать дорогу транспорту, хотя и пытаются напугать железного коня своим шипением и грозными взмахами хвоста.
Есть еще немало других видов деятельности человека, при которых пресмыкающиеся становятся невольными жертвами. Так, морские черепахи постоянно попадают в рыболовные снасти, которые их калечат и губят. Только у юго–восточных берегов США ежегодно при тралении креветок в сети попадает около 47 тысяч морских черепах, причем более 11 тысяч из них погибает еще до того, как тралы поднимут на борт.
Широкое применение ядохимикатов для борьбы с вредными насекомыми пагубно отражается и на ящерицах в самых разных местах на Земле. Большинство современных препаратов, эффективно действующих на насекомых, безопасны для теплокровных животных. Но ящерицы – холоднокровные, и к тому же питаются именно насекомыми. Отведав отравленных насекомых, они также гибнут. Однако, если насекомые вскоре появляются вновь, с ящерицами этого обычно не происходит. Так, масштабная борьба со смертельной мухой цеце в ряде районов Африки обернулась исчезновением там многих видов ящериц. Применение ядопрепаратов, очевидно, является одной из основных причин заметного снижения численности самых обычных ящериц в Центрально–Европейском регионе России.
Огромный ущерб населению пресмыкающихся наносит не только их непосредственное уничтожение, но и отлов. Хотя животные при этом остаются живыми, в природе их из–за этого все равно становится меньше. Спрос на диковинных рептилий для домашнего содержания настолько вырос, что их отлов в природе превратился в мощный международный бизнес, в значительной мере нелегальный, поскольку международная торговля дикими животными сильно ограничена. Вылов пресмыкающихся для продажи в последние годы приобрел огромные масштабы и жестокие формы. Браконьеры провозят рептилий через границы, спрятав их, например, в стиральные машины или упаковочные коробки. При этом их укладывают в тару так плотно, что бедные животные почти не могут шевелиться. Торговцы пользуются выносливостью и безмолвием пресмыкающихся, транспортируя их в столь суровых условиях. Однако значительная часть их все равно погибает в дороге.
Исчезновение сан–сальвадорской циклуры
Насколько многообразными и сложными могут быть пути, которыми люди – без специального умысла! – приводят к гибели пресмыкающихся, можно показать на примере какого–нибудь исчезающего вида. Например, на некоторых из Багамских островов еще сохраняется крупная игуановая ящерица сан–сальвадорская циклура (вес взрослых особей – до 2 кг). К настоящему времени осталось всего лишь около 700 экземпляров этого вида. Известны три причины его вымирания, и во всех случаях виноват человек. Во–первых, человек завез (не специально, конечно) на острова крыс, которые поедают яйца ящериц. Завезенные крысы – бич дикой фауны во многих уголках Земли. Там, где этих грызунов никогда не было, местные виды животных в ходе длительной эволюции не приобрели никаких средств защиты против них. В результате крысы, в прямом смысле слова, выедают многих животных, и особенно часто – пресмыкающихся, кладки и детеныши которых совершенно беззащитны перед этими разбойниками.
Во–вторых, люди сами уничтожают кладки циклуры. Не нарочно, но ящерицам от этого не легче. Дело в том, что Багамские острова – популярное место отдыха, а отдыхающие любят прогуливаться по песчаным отмелям, как раз в тех немногих местах, где в неглубокие гнезда циклуры откладывают свои яйца. Люди давят немногочисленные кладки ящериц, даже не замечая этого.