Бедрами маг энергии прижал девушку к забору, одной ладонью накрыл глаза, а второй удерживал заведенные наверх руки. Обездвижив и лишив возможности видеть, Клайм не оставил ей и шанса прибегнуть к дару.
Шумное дыхание и непрекращающиеся попытки вырваться огласили ночь.
— И кто это у нас? — почти ласково проговорил ловелас, заглядывая под капюшон.
— Нос свой убрал, Ридж!
Парень отпрянул, услышав тягучий голос, пусть и преображенный маской Пьяни, но от этого не менее узнаваемый.
Клайм шумно втянул носом воздух, пальцы сильнее вцепились в женские запястья. Все его поведение было крайне нетипично для деревянного на чувства мага энергии.
— И ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ… — Хватка Клайма ослабла, еще мгновенье, и он отстранился, тяжело закончив: — …ДАРЛА?
Девушка уверенно выпрямилась, скидывая капюшон и отодвигая маску Пьяни в сторону. В отличие от других двух персонажей, третий грех изображался женщиной с сероватой натянуто-пергаментной кожей, короткой стрижкой с бритыми висками и двумя яркими пятнами — алые губы и золотистая радужка глаз.
— А какое тебе дело, Клайм? У меня договор с Даниэлем, не с тобой, — грубо откликнулась Дарла, качая головой в такт словам.
Ридж отвернулся и задумчиво почесал голову. Вмешиваться он не собирался, это был тот самый случай, когда третий лишний схлопочет словесную трепку.
— Я лишь спросил. Грубить не обязательно. — Маг энергии сложил руки на груди, к нему вернулась прежняя рассудительность.
— Тогда не будем задерживать ни вас, ни меня. — Дарла резко развернулась и направилась прямиком к брезенту.
— Разве тебе разрешено пользоваться даром? — сухо уточнил Клайм, не мешая девушке вытащить ключ.
Дарла тихо хмыкнула.
— Нет. Все еще запрещено. Но я и без него кое-что умею. — Дочка ректора откинула брезент и вскоре сжала в ладони одно из сокровищ этой ночи. Ее взгляд задержался на ключе, выдавая любопытство, но уже через секунду он исчез в складках ее плаща.
— Так, я чего-то не понимаю, — решительно встрял Ридж. — Мы должны были передать ключ тебе? С какой радости мы тащились на другой конец студенческого района?!
— Это вопрос не ко мне, — безразлично откликнулась девушка.
Маг воздуха издал страдальческий стон.
— Тише. Тебя могут услышать, — сделал замечание Клайм.
— Ну-ну. Когда ты прижимал меня к этому забору, твой голос звучал куда громче. Парни, вам надо поучиться самоконтролю, — настоятельно порекомендовала Дарла, оценивающе рассматривая ограду. — Хотя чего это я, кое-кто с ним явно переборщил. Верно, Клайм?
— Хватит, — отчеканил маг энергии.
— Обидела? Я не хотела… — Дарла подпрыгнула, ухватившись за край забора, и, уже будучи наверху, добавила: — Ой, соврала. Именно этого я и хотела. Пока, мальчики.
Дарла двигалась ловко, чувствовала каждую клеточку своего тела. Только, собираясь спуститься на землю, она не учла одного — сигнала к началу игры, озарившего небо светом, разорвавшего пространство рокочущим грохотом.
Парни услышали тихий вскрик и возню на другой стороне забора.
— Игра началась. Они подали сигнал раньше времени! — всполошился Ридж.
— Теперь мы запаздываем, — бросив последний взгляд на ограду, за которой скрылась девушка, Клайм развернулся в противоположную сторону. — Пошли. Надо спешить.
Глава 9. Нюансы
Они вылезали на фоне ночного неба — костлявые, с обрывками ткани. В отличие от хваленых фильмов про зомби, эти существа с ног до головы окрасились в красный — туман некроманта будто создал их заново, восстановил некое подобие лица и прикрыл причинные места.
Лучше бы они оставались ничем…
Некромант постоянно оборачивался, напряженно вглядываясь в мое лицо, ища намеки на ужас и попытки сбежать. Я его не винила, у меня действительно была мысль о побеге, но недолго, примерно пару секунд, пока мысль о бесполезности этого действа не возобладала над трусостью.
Мертвецы скрежетали челюстями, выбирались из-за деревьев и как марионетки выстраивались в ряд. Из глубины леса вылетел красный огонек, закружил над нашими головами и приземлился на плечо одному из трупов, оказавшись видной птицей размером с ворону.
— Хм, одного не хватает… — протянул Даниэль, хрустя суставами, как после долгой сидячей работы.
— Неужели? — По мне, семи штук оказалось более чем достаточно.
— Тебя испугали мертвецы?
Кто-то из названных издал невнятный стон протеста.