Это совсем не похоже на больничную палату.
Восприняв мое задумчивое молчание как ответ, женщина направилась к кровати. Я позволила ей приблизиться, догадавшись, что миссис Ладин врач. Глупо отказываться от медицинской помощи, когда буквально недавно видела свою руку сломанной.
Только когда протянутые ко мне руки женщины объял белый туман, сердце в испуге екнуло, и я со вскриком вскочила с кровати. Одеяло, отброшенное в сторону, накрыло миссис Ладин с головой, дезориентировав и едва не послужив причиной ее падения.
Я прижалась к стене, обыскивая комнату взглядом в поисках путей отступления. Но я не успевала добраться ни до окна, ни до двери - при любом раскладе мужчина в кителе настигнет меня быстрее.
- Конкордия… - вновь завел шарманку этот субъект.
Тем временем женщина скинула с себя одеяло. Каким-то чудом белая шапочка осталась на месте, но выглядела изрядно помятой. Выбившиеся из прически волосы падали на лицо, воротник платья стоял торчком, а взгляд миссис Ладин был полон возмущения.
- Я не Конкордия! Почему вы зовете меня так?! Мое имя Эмма! - воскликнула я, ничего не понимая.
Странные люди, необычное поведение, не мое имя - все, что окружало меня, было чужим!
- Ох, у девочки повредился рассудок, - ахнула женщина, смотря на меня с жалостью.
- Я не сумасшедшая! - возмутилась я, боязливо переступая с ноги на ногу. Из одежды на мне было лишь голубое платье длиной чуть ниже колена, с рукавами-фонариками. - Я знаю, кто я, и мое имя точно не Конкордия, и вижу я вас впервые, - выпалила на одном дыхании, не забывая украдкой следить за мужчиной. Он казался опасным.
С каждым моим словом лицо миссис Ладин становилось бледнее, будто слой за слоем покрывалось пудрой.
- Миссис Ладин, выйдите, пожалуйста, - раздался приказ.
- Но как же… Разве я могу сейчас уйти?
- Выйдите, - вкрадчиво повторил мужчина, заставляя миссис Ладин подчиниться.
Оставаться наедине с незнакомцем в мои планы не входило. Но, раз до сих пор меня никто не скрутил, может, не все так паршиво? Значит, я не ошиблась и мужчина здесь важная шишка. Но что же тогда привиделось мне впервые? Небо над головой, мрачный красавчик, что, не смущаясь, лапал меня, - все это действительно было. Сколько же я пролежала здесь, раз рука полностью зажила? Логика пасовала перед откровенно необъяснимыми событиями. Я уже почти убедила себя, что моя рана была бредовым сном.
- Вы кто? Что это за место? Меня украли? Или, может, накачали наркотиками? - сыпала я вопросами.
Не исключены галлюцинации…
- Для начала присядьте. Сразу после восстановления тело еще слабо. - И, словно в подтверждение слов мужчины, ноги подкосились, а я сползла вниз по стеночке.
- Нет, не надо мне помогать! - воскликнула, заметив движение. - Мне и на полу хорошо.
- Как скажете. - Незнакомец прожигал меня взглядом, потирая тыльную сторону ладони большим пальцем. - Так вы называете себя Эммой?
- Да. Я не понимаю, почему нахожусь здесь и как сломала руку… Это ведь правда? Она действительно была сломана?
- Да, - подтвердил он и добавил: - Несколько пальцев, рука, нога, ребра, потеря крови, после такого обычно не живут…
- Да нет, вы бредите, - неуверенно вымолвила я, прислушиваясь к себе.
- Если бы. Следователи сочли, что вы спрыгнули с башни академии. Даже записку оставили. - Лицо мужчины расслабилось, словно помолодело сразу на несколько лет.
- Я - самоубийца? - изумленно спросила я и, сжав ладонь в кулак, твердо отчеканила: - Нет, никогда! Поверьте, последнее, что я когда-то совершу, - это попытаюсь убить себя.
- Студент Лефевр почувствовал ауру смерти. В даре некромантов из этой семьи не принято сомневаться. Если он ощутил смерть, то она, скорее всего, имела место быть.
Некроманты? Аура? Я случайно не в секту попала? Но этот мужчина совсем не похож на сумасшедшего фанатика.
Так, несколько глубоких вдохов… Я даже умудрилась сесть, скрестив ноги. Незнакомец внимательно наблюдал за моими действиями. Интуиция подсказывала мне, что с ним можно договориться.
- Давайте попробуем разобраться, - взяв волю в кулак, по-деловому произнесла я. - Вы называли меня Конкордией, но мое имя Эмма. Студентка университета, восемнадцать лет отроду, поступила на архитектора. Люблю чай без сахара, утренние пробежки, собираю фигурки супергероев, иногда ухожу в книжные запои или играю в «плойку». Некоторые друзья считают меня сумасшедшей, но это уже мелочи жизни. Теперь вы.
Незнакомец смотрел на меня, как на чудо заморское, теперь уже вовсе не скрывая любопытства и заинтересованности.
- Я понял далеко не все… Ну что ж, вы одна из дочерей Картуса, у вашего рода обширные владения на юге. В основном сады, где выращивают плоды сарадала, чей сок применяют для расширения магического резерва. Поэтому вы богаты и уважаемы. Я служу вашему роду уже долгое время, и после несчастного случая, произошедшего с вами, меня прислали сюда.
Шестеренки в голове крутились, отыскивая объяснение всему. Какой Картус? Сады во владении? Магия?!
- Руки той женщины - это была магия?
Кивок головы.
- Как называется место, в котором я нахожусь?
- Мы в студенческом районе Холиральской академии, ближайший город - Холирал. Если же вы о королевстве, то в Морладе. Но, как понимаю, это вам ни о чем не говорит…
- Ничего, совсем. Я даже названий не запомнила, - с готовностью подтвердила я.
Кажется, мне снова необходима короткая медитация…
- Конкордия была тихой девушкой, почти неразговорчивой. Постоянно стеснялась, - с грустью сказал мужчина и направился к письменному столу. - Пусть ее жизнь была не идеальна, я не считаю, что она бы сама сделала шаг в бездну.
Незнакомец выдвинул ящик стола и вынул оттуда прямоугольное зеркало в серебристой оправе.
- Вы говорите так, будто верите, что я не она, - заметила я, еще не понимая своих чувств. Обдумать их можно позже, сейчас же стоит поразмыслить, как выбраться из передряги, в которую я попала.
- Я готов в это поверить. Вы слишком разные, - подтвердил мужчина, подходя ближе и протягивая мне зеркало.
- Что вы хотели мне показать? Это я, - недоуменно спросила я и, продолжая глядеть в зеркало, изумленно добавила: - Волосы! Когда они успели отрасти?! Подождите… Сколько я лежала без сознания?