– Анкеты-то подсчитали?
– Да! Результат неожиданный, но я тебе не скажу!
– Почему? – спросила я капризно.
– Увидишь. – передразнила меня Рейчел.
Мимо меня прошел Питер с коробкой в руках и сказал проходить в зал, он подойдет позже. Я спустилась в зал, который уже начал заполняться. Играла приглушенная музыка, все стояли небольшими группами и переговаривались, провожали вновь прибывших взглядом и продолжали болтать. Все мои знакомые, Рейчел, Ханна, Дик, Питер, занимались последними приготовлениями и я стояла одна. Зато никто не мешал наблюдать, я смотрела как все болтают, смеются, шутят. Интересно, как это, быть в центре внимания, беззаботно шутить и знать, что на тебя многие смотрят и восхищаются?
По залу прошел шепот, я оглянулась на вход в зал. Вошла Даниэла Гомес, на ней было длинное струящееся розовое платье, оно великолепно смотрелось на ее смуглой коже. Блестящие черные волосы мягкими волнами струились по плечам. Она была в сопровождении симпатичного накачанного парня, явно старше нее. Не успели все обсудить ее появления, как появился Адам Гарднер с какой-то миловидной брюнеткой, я ее с ним не видела, значит это его новая пассия.
Подошел Питер и Дик.
– Эшли, пойдем сфотографируемся для сайта? – спросил Питер.
Оказывается на входе всех снимал фотограф, я его не видела, мы же прошли с черного входа. Мы сфотографировались втроем, затем к нам присоединились Ханна и Рейчел. Тут подъехал хорошо знакомый мне белоснежный Додж Вайпер. Дверца открылась и вышел Блэйк, на нем были узкие светло-серые брюки, белоснежная рубашка, узкий черный галстук и идеально подогнанный по фигуре светло-серый пиджак. Красавчик, должна признаться, невозможно оторвать взгляд. Он обошел машину, открыл дверь и подал руку Кэмерон. Она была в длинном обтягивающем золотистом платье, а волосы убраны в высокую прическу.
– Мы по ошибке приехали на Оскар? – спросила я, пока Кэмерон принимала разные позы возле Блэйка, для фотографии.
– Бедная Кэм, она так вьется возле него, а он только что не зевает. – прокомментировала Рейчел. Действительно, Кэмерон вся сияла, а лицо Блэйк изображало скуку смертную, но кадры должны получиться отменные – он холодный красавчик, она вся такая влюбленная.
Торжественная часть прошла без нареканий, сказали приветственное слово директор и Рейчел от имени школьного совета, Саманта Барлоу от лица администрации школьного сайта. Заиграла приглушенная музыка, все разошлись группами и принялись за закуски. Питер слегка наклонился ко мне и тихо спросил:
– У тебя есть планы на завтра?
О нет, только не приглашай меня на свидание! Не надо! Я так и не научилась отказывать, мне становится очень неудобно в такие минуты, хотя это случалось всего два раза.
– Нуу… да… уроки, доклад по истории и по литературе.
– А на следующий уик-энд? – он не отступился.
– На следующий вроде никаких.
– Тогда может сходим куда-нибудь, в кино например.
– Хорошо, давай. – ну не могу же я ему испортить праздник!
На сцену вышел ди-джей и заиграла танцевальная музыка, середина зала тотчас же заполнилась танцующими.
– Эшли, ты не танцуешь? – обратилась ко мне Ханна.
– Я не особо это умею делать.
– А по тебе не скажешь, ты вполне можешь сойти за клубную тусовщицу. – обратился ко мне Дик. Кстати за три недели он первый раз обратился ко мне, до этого мы вообще не общались.
– Это комплимент или обвинение? – съязвила я.
– Комплимент. – не моргнув ответил он и ушел на танцпол. На мое удивление он отлично танцевал, ему бы еще свободные штаны, майку и бандану.
– Дик занимается хип-хопом. – пояснила Рейчел в ответ на мой удивленный взгляд.
Глядя на Дика, хотелось тоже пойти танцевать, но даже если мне будут угрожать пистолетом, я этого не сделаю. Не хочу быть всеобщим посмешищем.
Трек закончился и заиграла медленная песня, я подумала, что сейчас придется отнекиваться от предложения Питера потанцевать, но оказалось, что он ушел к напиткам. Зато возле меня неожиданно оказался Адам.
– Потанцуем? – он взглянул на Рейчел, как будто спрашивая ее одобрения, затем одарил меня такой многообещающей улыбкой.
– Потанцуем! – ну как я могла отказаться?
Мы прошли к центру зала, его рука оказалась у меня на талии. Мурашки, надеюсь он заметил как он на меня действует? Хотя такой опытный сердцеед не мог этого не заметить. Он повел меня в танце, сначала мои движения были деревянными и неуклюжими, но вскоре я поняла что к чему, освоилась и стала получать удовольствие. Когда я еще потанцую с секс-символом школы? Мне было неловко молчать, но говорить не хотелось. Да и он не спешил начать разговор. Его рука сползла чуть ниже. Я не решалась одернуть его. А, ладно, пускай остается там, гулять так гулять! Песня закончилась.
– Спасибо за танец. – вкрадчиво проговорил Адам, заглянул мне в глаза и поцеловал руку. О майн готт, да что же сегодня за праздник, что мне достался такой подарок?
– И тебе спасибо, мне понравилось. – просто сказала я.
Адам проводил меня до нашей компании. Питер то ли не вернулся, то ли снова куда-то отошел, в общем я была избавлена от неловкой ситуации.
– Эшли Салливан! Ты забыла, что я говорила тебе о Гарднере? – накинулась на меня Рейчел.
– Да помню-помню. Это всего лишь танец, ничего более! Кстати Питер видел?
– Вроде нет, а что, вы встречаетесь?
– Нет, просто он пригласил меня на свидание, а я не смогла отказать. Теперь вообще не знаю что мне делать.
– Он тебе совсем не нравится?
– Не то чтобы совсем, он милый…
– Но не такой как Адам.
– Рейч! У нас с ним ничего нет и не будет. Мы совсем разные и я не хочу быть девочкой на одну ночь!
– Отлично, что ты это понимаешь. Тогда присмотрись к Питеру, он хороший.
– Ладно, посмотрим.
– Так, я пошла через минут пять буду называть принца и принцессу бала.
– Давай.
Закончился очередной танцевальный хит и на сцену вышла Рейчел.
– Друзья, наступил самый интересный и важный момент сегодняшнего вечера. Сейчас мы вскроем конверты и назовем принца и принцессу осеннего бала! А они нам подарят медленный танец!
Ханна вынесла конверты. Рейчел вскрыла первый:
– Принцем становится… – она выдержала интригующую паузу. – Блэйк Лоуренс! Блэйк, прошу выйти на сцену.
Блэйк вышел на сцену, у него было явно приподнятое настроение, он улыбался улыбкой не принца, а короля. Даже сладкий Адам Гарднер сегодня мерк по сравнению с уверенной мужественностью Блэйка. Ханна взяла с бархатной подушки корону и одела на Блэйка, зал взорвался аплодисментами. Когда они стихли, Рейчел продолжила:
– А теперь наш принц вскроет второй конверт и назовет имя своей принцессы.
Блэйк уверенным движение вскрыл конверт и прочитал:
– Эшли Салливан.
*****
Нет, мне это показалось! Ну не могли меня выбрать, ведь так? Я не двигалась с места, а он смотрел на меня с вызовом. Зал скандировал мое имя. Я пыталась рассмотреть лицо Рейчел, но так как стояла сбоку от сцены, мне был виден лишь ее профиль. И тут я вспомнила, что она говорила перед началом, что результат голосования неожиданный. Неужели и правда выбрали меня?