'— Эй! Почему я должен называть тебя лидером? Ты была не единственной, кто спланировал этот побег!
Дарин в какой-то момент закричал, когда Мина попросила его более вежливо обращаться ко мне, но он видимо подумал, что его принуждают называть меня их лидером.
— Мне все равно. Называй меня как хочешь, — он вздрогнул, когда я перевела на него взгляд, и отвел свой. — Это все? Тогда помоги Чейду с едой вместо бесполезных разговоров.
Мне показалось это концом разговора, однако…
— Я не просил никого устраивать восстание и бежать! Мы могли бы жить нормально, если бы ты не появилась! Мы рабы и у нас нет выбора! Куда бы мы не пошли — мы останемся рабами! Куда ты нас ведёшь? А? — Я снова обернулась, он на секунду замолчал, но после снова затараторил: — Это все твоя вина! Если бы ты вела себя тихо, нас бы никто не калечил! Да и какая из тебя святая, раз ты не можешь даже уберечь нас от смерти! Сколько людей полегло! Из-за тебя нам пришлось бежать зимой! Ты!..
— Закрой свой рот, кусок дерьма! — зло заорала Мина.
Я лишь пустым взглядом мазнула по этим двоим, а после развернулась, намереваясь уйти. Эта девушка выглядела чересчур сердитой из-за чего-то столь глупого.
— Не стоит. Он прав. Но есть пара вещей, в которых ты ошибаешься, — начала я. — Я не святая и я не брала ответственность за ваши жизни.'
Тогда я просто ушла орудовать мечом, как все время до этого. Дарин не скажу, что стал покладистым, как это произошло с Миной, Чейдом, Гейлом и детьми, но все же начал делать хоть что-то.
— Готовы? — посмотрела я на Гейла и Мину. Муж и жена. Щит и меч. Неплохое сочетание. Пусть у Гейла тоже был меч, но он являлся поддержкой и защитой.
— Да.
— Да, Лидер.
Гейл редко это упоминал, но Мина отчего-то всегда старалась обратиться ко мне именно так. Я кивнула и посмотрела в сторону Чейда.
— Присмотри тут за всем.
Тот кивнул.
— Хорошо.
Затем я посмотрела на Дарина, который являлся теперь носильщиком и вторым помощником Чейда после Лиама, что сейчас пошел с одним из взрослых за хворостом. Это было справедливое распределение, поскольку этот ребенок был полезнее этого нахлебника.
— А ты не шуми слишком сильно и не подкидывай проблем.
Тот фыркнул с усилием, но все же посмотрел мне в глаза, дотронувшись до затылка, вероятно на котором волосы встали дыбом. А ведь это я даже особо не давила на него. Кажется я начала осознавать свою особенность.
— Я-я не тупой. Без тебя знаю! — заговорил он, снова повышая тон, но на этот раз вмешался Чейд, от которого тот получил затрещину.
— Не языком чеши, а делом занимайся.
— И то верно, — раздражённо причитала Мина, которая, вероятно, тоже хотела подойти к Дарину, но теперь встала со скрещенными на груди руками.
— Нам тоже пора, — сказала я хмуро, отчего Дарин вздрогнул, а остальные стоически посмотрели на меня. Отреагировал, похоже, только Гейл, что громко сглотнул. Он стоял справа от меня.
— Выдвигаемся, — произнесла я строго и натянула черную ткань на нос, тем самым закрывая нижнюю часть лица. Капюшон уже был на нас, так что я просто двинулась прочь из пещеры, где мы пригрелись. — …проследи, чтобы она не оттаяла.
Это была просьба Чейду, который вскоре положительно отозвался. Я облегчённо вздохнула, и мы двинулись в сторону города.
***
Нам потребовалось около трех часов, чтобы добраться до Кляйна. Перед самым подходом мы перекусили, а после двинулись к воротам.
Встав в очередь, я посмотрела на высокие ограждения, на которых иногда мелькали обычные солдаты. Пусть я так их и называла, но это были просто люди, что умели обращаться с оружием. Чтобы стать солдатом, тут не нужно было иметь навыки какого-нибудь мастера меча или копья. Просто покажи, как ты сражаешься, и тебя примут. Только есть огромный минус в этом деле. Если ты солдат, то ты просто солдат. Ты не сможешь стать кем-то выше назначения капитана отряда из максимум десяти человек. А все из-за рыцарей. Чтобы стать рыцарем, ты должен сдать экзамен. Это куда серьезнее, чем охрана или патруль. Также ты можешь повышать квалификацию. Обычно рыцари также обучаются в академиях… Смешно то, что крестьяне не могут стать рыцарями, поскольку им запрещено знать письменность и счёт, только если они не являются падунем³.
Затем мой взгляд скользнул ниже, к большим приоткрытым воротам. Первый вопрос, который появился в моей голове это «почему они не открыты полностью?». Там также стояли солдаты. Поэтому мне в голову забрели разного рода мысли. Может ли быть такое, что слух о нашем побеге уже разлетелся? Может ли быть такое, что нас задержат? А вдруг нас теперь разыскивают по всей Империи всем в пример? Те мысли, что вились мухами в моем разуме, теперь начали жужжать все громче.